謝思言坐了半日，見眾人一個兩個那宛如便閉的神色，自覺無趣，擺手命眾人自便，起身回鷺起居。
路上，他問楊順：“我記得這幫人從前雖則怕我，但還不曾至此，今兒是怎麼了？我而今聲名這樣可怖？”
楊順斟酌著道：“他們是被您的威儀……”
“少說套話。”
楊順揩汗：“小的忖著，約莫是因著這回寧王之亂。”
謝思言微轉目。
“現今京中各處都在傳，您當時一劍將寧王刺了個對穿，還說您一時不悅，把寧王的手指都剁掉了一根，又說您雖是文臣，但殺人不眨眼，比好些武將都要嗜殺……”
謝思言輕嗤。
沐浴盥洗罷，回了臥房，等了近兩刻也不見陸聽溪的人影，喚來檀香詢問陸聽溪何在。檀香見世子爺麵上陰雲滿布，陪著小心道：“少奶奶說是去麗矚園那邊轉轉，遛遛耗子。又說婢子們跟著太累贅，不讓我等跟隨。少奶奶這幾日晚夕皆是如此，隻是世子爺今日未去衙門，回臥房回得早，所以頭回聽說。”
謝思言嘴角微扯。
什麼遛耗子，那耗子生得又肥膽子又小，哪裡是能隨意放出來的。她不過就是抱著耗子窩四處走走，大抵是寧可聽著天竺鼠那豬叫一樣的聲音，也不想瞧見他。
謝思言原是不想去尋她的，但那小妖精一刻不歸，他就一刻難安心，思前想後，還是披衣出了門。
魏國公府內大小園林目不暇接，麗矚園便是其中之一。麗矚園比潮音園要大上許多，又距鷺起居頗遠，一炷香的工夫後，謝思言仍未尋見陸聽溪的人影。
他蹙眉，喚來鷺起居裡幾個信靠的丫鬟，一道去尋。
將人都派出去後，謝思言倏地一滯。
這時節不算太冷，小姑娘縱然要遛耗子，也不至於跑去室內遛，更不至於專跑去晦暗處，天竺鼠又不是不能見光。他已將麗矚園轉了個大概，若小姑娘在室外，他不應當瞧不見她。除非，她已不在麗矚園，亦或者在某處室內。
他心裡莫名有些不安。
正此時，檀香趕來，急道：“世子爺，快去尋尋少奶奶。少奶奶走前吩咐過，若她半個時辰之後還沒回，就要作速來尋。”
謝思言心念疾轉，喚來楊順，命他調護衛來，以麗矚園為中心，將府內大小花園全部搜尋一遍，但要不驚動旁人。
他所說的並非尋常護衛，而是他豢養的一批精擅伺探的精銳。這幫人來去無蹤，他素日交代下去調查的差事多半是他們在辦。
盞茶的工夫後，楊順折回，吞吐其詞：“世……世子爺，尋見少奶奶了。”
謝思言見到陸聽溪時，她正仰躺在美人榻上，雙目緊閉，酡顏如醉。榻邊的紫檀連雲三角蝶幾上擺著她親製的天竺鼠小窩，內中的一對天竺鼠卻不見蹤影。
謝思言麵色陰寒，冷聲問楊順這是怎麼回事。
楊順戰戰兢兢道：“世子莫憂，少奶奶入睡後，應是並無人來過。”衣裳床鋪都十分齊整，顯是無虞。
謝思言看了眼空了的天竺鼠小窩，眸底如有黑霧彌散，暴戾之色隱隱浮動。
他將楊順召到跟前，低聲吩咐幾句，隨即抱著陸聽溪出了這暖香氛氳的次間。
甫一出來，懷裡的人就環緊了他，似是有些不安，卷密長睫不住輕顫，含含混混地喊冷。謝思言將自己外披的大氅脫下蓋在她身上，再度將她擎起時，她似是怕自己掉下來，兩條纖蘭般的手臂舒開，繞項而過，口中喃喃呐呐，他湊近了聽，才聽清她嘀咕的細語碎言中，他的名字反複出現。
小姑娘嗓音糯糯，與素常的情態分外不同。
他驀地一滯，想到一種可能，心跳如擂鼓。
雖然她如今意識不大清明，但滿口念的都是他的名字，這總是錯不了的。這個舉動毫無疑問透露出她對他的依賴與信任。而他要的，恰恰就是這種依戀。
當初在宮內麋鹿苑裡時，她也是迷迷糊糊的，但口中也不過胡亂夢囈而已，並沒喊他。若她那回也如眼下這般聲聲喚他，他當時會做出怎樣的抉擇就當真難說了。
謝思言在她左頰上輕吻幾下，目光灼灼如電，嗓音格外低柔：“乖乖，你心裡是有我的，是不是？”
她容色奶白，柔澤馥馥，如瓷若玉，漫天的月華星輝灑落其上，竟宛若淙淙清溪脈脈流動。謝思言不由擁她更牢一分，竟是擔心她乘風而去，直上月魄。
他自認為已將她的容顏刻印在腦海，但每每瞧見她在月中、花前、燈下等處的殊俗容姿，都禁不住感喟，他腦筋縱再是好使，也難以真正設想出她的諸般麗色。
謝思言環顧四周，視線很快落到了不遠處的遠香榭上。遠香榭位置彆致，傀然立於湖心，水次有長長延出去的通路與之相綴，宛若一道木桁架橋，清幽得很。
謝思言將懷裡人又擁緊一分，眸色比暗夜更深，大步朝遠香榭行去。
……
賈悅身邊的丫鬟吉祥看了眼時辰，對另一個叫珊瑚的丫鬟道：“差不多了，咱們該引人過去了。”
珊瑚往外張了張：“可姑娘還沒回……”
“你這木頭疙瘩，姑娘一早就吩咐了，時辰到了就帶人過去。若是誤了姑娘的大事，你擔待得起？”
珊瑚隻好怯怯縮縮脖子：“那咱們快去。”
……
今晚的家宴本就是為慶賀謝思言擢升的，謝宗臨被眾人勸了酒，原本酒量尚可，但如今趕往麗矚園的路上，卻隻覺頭疼欲裂。
真是家門不幸！如若此事屬實，他這張老臉往後也沒處擱了。
尚未邁入次間的門，謝宗臨就察覺動靜有些不對，麵色一沉。但到底也是官場沉浮幾十年的人，他轉瞬鎮定，揮退左右，自己獨個疾步闖入。
兩個枕上鴛鴦、衾中鶼鶼尚不知有人闖入。謝宗臨甫一入內，一股甜膩暖香迎麵襲來。他自家屋內尋常不熏香，尤不愛這等熏香，滿麵嫌惡地皺皺鼻子，一把揪起榻上的男子，瞧清了容貌，麵色一凜，盛怒之下一把拽了他旁側那女子的長發，迫其仰頭。
女子神誌並不清明，青絲被重扯的疼痛也未能令她清醒，隻是惘然對著謝宗臨，目光渙散。
謝宗臨看清女子容貌，神容漸複，怒火亦平。
他一把將之甩回去，出得門去，對候在外頭的兩個心腹長隨道：“去，把賈氏叫來。”頓了下，似想起什麼，讓長隨去尋尋世子。
不一時，長隨折返，道：“稟國公爺，世子爺來了麗矚園，尚未回居處，身邊也未帶隨從。至若世子爺具體何在，還需慢慢找。”
謝宗臨沉吟半晌，命眾人將此間守好，自己點了幾個人，隨他一道轉去尋長子。
麗矚園深闊，樓閣星繁，謝宗臨頭一回覺得宅邸太大有時候並非好事。挨個地方找過去，折騰半日也才將麗矚園走了大半。謝宗臨氣悶，坐在亭中休憩少時，待要再找，一抬頭就瞧見他四尋不見的長子飄然而至。
晚夕家宴之際尚霾色滿麵的長子，此刻卻是春風滿麵，前幾日高升時他都沒見他這兒子這般眉舒目展。
謝宗臨狐疑看他，問他做甚去了。
謝思言道：“兒子去做甚都不當緊，目下最緊要的是，父親預備如何善後？”
謝宗臨兩邊太陽穴突突直跳：“這是你乾的好事？”
“兒子適才乾了好幾樣好事，父親指的是哪一樣？”
謝宗臨被他一句話噎住，半晌，道：“我心裡有數。”
陸聽溪才一醒來，就覺通體酸痛，渾身骨頭都要散了一般。她腦中混沌，記憶紛亂錯疊，隱隱記得自己被謝思言帶去了什麼地方，問了檀香，得知自己確實是被謝思言送回的，放了心。見時辰不早，向檀香打探謝思言的去向，檀香低聲道：“世子爺如今在國公爺那裡——少奶奶被世子爺護得好好的，隻是有些人可慘了。”
陸聽溪細細梳理著記憶，詢問檀香出了何事。
主仆兩個正說著話，就見一個小丫鬟來傳話：“世子爺請少奶奶過去一趟。”