陸聽溪是忍著腰肢幾折的酸痛趕過去的。甫一見到謝思言，她就暗瞪他一眼, 他卻沒事人一樣朝她招手：“過來。”
陸聽溪立到謝思言身畔時, 才注意到地上的情形。
一男一女跪伏在地, 衣衫淩亂，冠發不整。男人喉嚨喑啞, 惶遽不已, 女人幽咽不止, 通身狼狽。
陸聽溪仔細辨認了下, 發現這是謝思和跟賈悅。
耳畔熱息忽近, 謝思言的聲音穿入耳鼓：“身上還酸不酸？往我身上靠會兒？”
陸聽溪偏過頭不理他。她先前一團懵然，後頭聯係前後，自然能推斷出自己這是經曆了什麼。謝思言做這種事自來沒甚分寸，有時興致來了，還會擺些不知從何處看來的姿勢。他又貫來體力好，有時甚至足狂整夜，把她折騰得死去活來, 爭奈她打他不過, 隻能由著他胡來。
“適才我若非忖著還有事做, 哪會那樣快結束, ”謝思言繼續低聲道，“天曉得我是憑著多大的毅力才放過你的, 我至今都意猶未儘。等此間事了, 咱們回房再來個三兩回。”
陸聽溪挪了兩步, 離他遠些。
此間在場的人不多, 除卻她跟謝思言以及地上這一對以外，就隻有謝宗臨、賈氏並幾個素日得臉的心腹家下人等了。
謝宗臨向陸聽溪詢問了適才整件事的前後，轉向賈氏：“你帶來的好侄女兒，你說要如何處置？”
賈氏倏地跪下：“此事確是因著悅姐兒一時糊塗所起，但事已至此，要不國公爺就順勢……”
謝宗臨冷笑著打斷她的話：“順勢？我謝家可不要這樣寡廉鮮恥的媳婦！”
賈悅麵色發白。
她而今雖痛恨懊惱，但若不能嫁進國公府，她這輩子就毀了！
賈氏看了侄女兒一眼，又道：“國公爺息怒，大局為重。國公爺膝下子息單薄，萬一悅姐兒經此一事有了謝家的骨血，那……”
“有了骨血又如何，這樣苟合得來的骨血不要也罷，”謝宗臨聲音冷得徹骨，“你即刻將賈悅送回你娘家，也不要讓你娘家的慈長過來關說，我的脾性你是知曉的，此事絕無回旋的餘地。”
賈悅再也壓抑不住，放聲痛哭，拉扯謝思和的衣袖：“你倒是說句話啊，你是不是個男人……”
謝思和深知父親稟性，此刻正滿心恐慌，被她一哭一扯，暴躁得頭皮都要炸開，壓著聲音吼道：“閉嘴！若非你先起歹心，如何會落到今日這步田地！你是咎由自取！”
賈悅也惱了：“我是咎由自取，那你呢？你總是占了便宜的，我回頭若當真有了你的骨肉呢？你難道連自己的孩子都護不住？你簡直……”
賈氏冷聲道：“你不說話沒人當你是啞巴！”
賈悅悻悻，含著兩眼淚叫了聲“姑母”，又開始抽抽搭搭地哭。
賈氏再度跟謝宗臨求情，謝宗臨冷冷一笑：“你們姑侄兩個的臉皮當真一個賽一個的厚，我還沒追究你那好侄女兒意圖構陷我謝家兒媳婦的事，你倒先來為她求名分？”
賈氏也覺麵上無光，捏了捏裙幅，抬眼看向謝思言，目光裡滿含求助之意。
謝思言回了個譏誚的笑。
賈氏思量再三，叫謝思言轉去借一步說話。
“我知道哥兒心裡惱得慌，但哥兒不看僧麵看佛麵，千萬幫為娘勸勸你父親，不然你表妹可就真沒活路了。”賈氏殷切道。
她也知道此事難辦，但凡是個男人，都不可能容忍有人欲給自己戴綠帽這等事，何況是謝思言這樣強橫的男人。謝思言的強勢與謝宗臨相較，隻多不少，其實自打謝思言從抱璞書院回來，謝宗臨就已漸漸管不住這個兒子了。
但再難辦，也還是要硬著頭皮上。除卻因著賈悅是她娘家侄女兒之外，還有一層緣由她不好說——她娘家人的稟性她比誰都清楚，她擔心賈悅若是當真已經受孕，她那娘家嫂子回頭會讓賈悅留下孩子，而後以此要挾謝家。
倒不是因著她娘家人膽子多大，而是她娘家這幾年來日就衰敗，若非有謝家這樣的豪族姻親撐著，怕是早已是門庭冷落車馬稀了。這也是她一力撮合賈悅跟自己兒子的緣由之一。
謝思和如今本就是靠著謝宗臨過日子，等謝宗臨百年之後，魏國公府就是謝思言的，謝思和又能分得多少好處？如若她娘家不能再出個豪門媳婦，那式微幾可說是不可避免的。
故而，她毫不懷疑她娘家人能乾出以子相挾的事。實則她也覺著可以從此處著手。謝宗臨氣歸氣，但畢竟也還沒個孫兒，閥閱巨室最重子嗣，等謝宗臨氣消了，說不得就能轉意。
不過，總還是要能先過謝思言這一關。
謝思言斷然拒絕。
賈氏看看左右無旁人，低聲道：“哥兒連母親的麵子也不賣了？”
“我倒想賣，但上回我已放了母親一馬，這回若再行姑息，母親會不會再給我來幾次？橫豎不過賈氏的一個娘家侄女兒，跟母親又沒甚乾係，母親何必勞心。”謝思言回身就走。
賈氏緊走幾步：“可此事畢竟牽係你弟弟……那可是你胞弟！”
謝思言凜凜眼風掃向賈氏：“母親若是為他好，就更不該為賈悅求名分了。似賈悅這等人，回頭若當真嫁了謝思和，我怕他變成綠毛龜都不自知。”言訖，飄然而去。
回到鷺起居，陸聽溪累得倒頭癱到了床榻上。她適才也就站了半柱香的工夫，竟就有些受不住了，不僅腰背酸痛，而且雙腿發軟，後頭還是坐著軟轎回來的，如今居然還是沒甚氣力。
不知不覺閉眼睡了過去。朦朧間似有人將她抱起挪了地方，又將她摟到了懷裡。繼而察覺到對方在纏綿不絕地親吻她，她掙紮著張開雙眸。
謝思言從她嬌柔軟嫩的雙唇上離開，長指勾住她下巴：“醒了？那正好，咱們繼續。”
陸聽溪悚然一驚，終於去了大半困意，幾乎是從榻上彈坐起來，讓他不要再胡來了。又陡然想起一事，一把抓住他：“我的耗子呢？”
她發現謝思言隻將天竺鼠的小窩拿了回來，那對肥嘟嘟的天竺鼠卻不見鼠影。
謝思言嘴角微扯：“我就說，你跟養了一對兒子似的上心。”
“不是一對兒子，那是一公一母。從前都是分籠，如今合籠了，說不得再過些時日，就能有小耗子降生了。”陸聽溪認真糾正，再度詢問天竺鼠的下落。
謝思言怏怏：“不曉得，沒瞧見，說不得被賈悅捏死了，或者烹了煮了，我聽聞天竺鼠肉質鮮美……”
陸聽溪扭頭就要下榻，被謝思言一把攬住：“你可知道你意識混沌時，口中嘀咕著什麼？”
陸聽溪一頓。
“你一直喃喃著，‘謝思言幫我’。”
陸聽溪揉揉眉心。
她怎麼覺得他沒把她的話聽完，她當時大抵想說的是“謝思言幫我找耗子”。
謝思言從背後擁住她：“既然你心裡也是念著我的，那就不要再生我的氣了，我的苦心，想來你也是能夠明了一二的。”
陸聽溪被他按在懷裡動彈不得，又感覺到他正寸寸親吻她的發頂，不知是屋內太暖還是他的舉動格外溫柔，她麵上霞色愈豔，一顆心也逐步溫軟下來，掙扭漸止。
她自然知道他的苦心，他跟她解釋過的，隻是他這種將她排除在外的做法，令她心下不快。她想成為與他並肩的人，而不是永遠的被保護者。但她多次向他表達了這種意願，他卻並不肯應允。興許在他眼中，她一直都是幼年時那個奶貓一樣的小女孩兒。
陸聽溪忽地按住謝思言的臂膀：“不生氣可以，但你必須跟我賠罪。我那幾日因著你的事被折騰得多慘，我至今記憶猶新。你若不賠罪，我是意難平的。”
謝思言緘默須臾，嗓音略顯艱澀地開口：“我可以為那日讓你受的磋磨致歉……”
“不是為我所受磋磨致歉，是為你隱瞞我導致我受了許多磋磨而致歉，關鍵在於‘瞞我’。並且，你要保證下回再不瞞我。”
謝思言箍在她腰間的手一緊：“彆鬨。”
“你一日不說，我一日不寬宥你。”
謝思言眸色瞬時晦暗，強行按住她：“本事見長了，我偏不說，你奈我何？”
陸聽溪待要再說什麼，身子已被他牢牢製住，開口欲呼，雙唇亦被他堵住。
“來，你倒說說你寬不寬宥我，”謝思言垂眸盯著明眸圓瞪的美人，“你敢再說一次，我就敢讓你喊破喉嚨，信不信？”
……
陸聽溪翌日起身時，日已三竿。
她自成婚以來，從未起得這樣晚過。丫鬟們說，謝思言已去老太太並賈氏那頭打過招呼了，幫她免了晨起問安，她聽了愈加羞赧。不論謝思言給她尋的什麼借口，明眼人一看就知她是為何晚起。