“二位大鼠有大量，就繞過我一回吧？”賈悅尷尬非常。陸聽溪顯是在戲耍她。
兩隻天竺鼠隻顧埋頭吃草，全不理會她。
陸聽溪又道：“我再給你一次機會，你將它們其中的一隻拿起，它們若是乖乖讓你拿，就算是原諒了你。”
賈悅那晚擄走天竺鼠時，惹得兩隻大耗子扯著嗓子大叫，因著叫聲實在類豬，著實將她嚇了一跳，也由此知道這種大耗子十分怕人。
陸聽溪打開籠子，賈悅小心翼翼伸出手，見兩隻吃草的天竺鼠尚算安靜，有了些信心，一麵輕聲哄著，一麵瞅準那隻公耗子，下手去抓。
一把捏住那隻天竺鼠的軀乾，賈悅飛快將之拿起，舒氣笑道：“我拿起……”一句話未完，天竺鼠慘呼出聲，嘹亮的豬叫聲立時響徹庭院。
天竺鼠極力掙動滾圓的身子，趁著賈悅愣神，一口咬在賈悅的拇指上，立等見血。
賈悅驚而撒手，陸聽溪眼疾手快地接住天竺鼠，一邊順毛，一邊托住它的後腿。受驚的天竺鼠很快平複下來，伸出小舌頭親昵舐她。
陸聽溪將天竺鼠歸籠，回頭冷淡道：“你也看到了，它不肯寬宥你，所以往後不要再來了。”
檀香跟甘鬆兩個丫頭見表小姐灰溜溜地走了，終於禁不住笑出來。
她們有時也幫著照看天竺鼠，知曉這種大耗子跟兔子一樣，最忌自己的後腿懸空，否則會驚慌失措，拚命掙紮。若掙不開，很可能就要咬上一口。表小姐不知天竺鼠習性，被咬幾可說是必然的。再者，天竺鼠是認人的，不熟悉表小姐的氣味，是決計不會安生讓她撿起的。
賈悅包紮了傷口，又轉去向賈氏哭訴。
賈氏正頭疼，忽聽丫鬟說她族父著人來給她捎信，讓她帶著賈悅回去一趟。賈氏不必問也知緣由。
這族父是她娘家的族長，素常隻飴糖弄孫，不輕易出麵，但規矩最是嚴明，族中不管是主支還是旁支，都畏他甚深。
賈氏麵色一沉。賈悅之事，她是半分都不敢透給這個族父的，眼下卻不知是誰透出了風聲。
賈悅也知曉利害，嚇得膝行到賈氏跟前，求賈氏保她。
賈氏咬牙道：“我如今是彆家媳婦，他若真要懲你，我是不好攔的。”又惱恨至極，一腳踹開賈悅，“夯貨！我處處為你籌劃，你卻打心底裡看不上和哥兒，如今滿意了？”
賈悅哭得雙目紅腫，哽咽抽泣。
賈氏冷下臉來：“我帶你走一趟。此事如何了結，全看你的運道了。”
幾日後，陸聽溪回了趟娘家。
她不過是回來取幾樣畫具，順道小坐半日。正跟葉氏閒話家常，陸修業領了陸家幾個子弟進來。
陸修業後頭跟著的幾個多是她的堂兄，她在閨中時，這些人雖跟她沒多少情分，但也算是敦睦，如今瞧見她，竟有些拘謹，有幾個甚至期期艾艾，緊張至極。
葉氏附耳輕聲道：“你這幾個堂兄，而今不是在國子監等著補缺就是在書院苦讀，舉業上沒甚出挑的，這是想藉由你，讓世子爺提攜一二。你若為難，母親幫你混過去。”
陸聽溪抬眼打量時，見三房一個堂兄的右手蜷著，一根手指上還包著厚厚的紗布。她隨口問了句，那堂兄就窘迫道：“沒什麼……前些日子在國子監受了些傷。”
她本也沒當回事，但眾子侄走後，母親搖頭感喟了幾句，說不知是誰剁了她那堂兄的右手手指，孟氏還為此哭號了半日。
陸聽溪陡然想起了牛皮紙裡包著的那根斷指。
她那個堂兄名喚陸修川，在三房序齒最末。因是小兒子，自小被孟氏與陸文興夫婦兩個溺愛，因而性子驕肆，尤其早些年，更是無法無天，聽聞有一次玩炮仗險些燒了孟氏的臥房，孟氏也舍不得多責他一句。
她隱約記得，陸修川從前好像欺侮過沈安。沈安當年似跟她提過，但並沒細講。
這樣想來，她那天看到的那根斷指很可能是陸修川的。而當時陸修川人在國子監，所以她當時並沒在陸家聽到什麼風聲。
陸修川被剁的是右手手指，她記得那根斷指還很長，那麼右手差不多是廢了。陸修川不過是個羸弱書生，若不能練就四指握筆亦或左手寫字的本事，日後前程就艱難了。
陸聽溪不知沈安經曆過什麼，不好對此做什麼評判，她隻是覺著，她可能從未真正認識過沈安其人。這事若換謝思言來做，她是半分驚訝也不會有的。眼下的沈安，與她記憶裡的相去愈來愈遠。
陸修川回去後，被孟氏拉著再三詢問陸聽溪的態度，聽聞她並未明確表態說要幫著向世子引薦，很是失望。
陸修川瞧見自己的殘指，再度悲從中來。
習慣了五指握筆，四指握筆談何容易。至若左手寫字，他這個年歲，再去學換左手寫字是極難的。且要用左手將字寫得能夠入眼，大抵沒有半年是辦不到的。這還得是在日複一日的勤加練習上。
再者，他心裡有個令他甫一想起就毛骨悚然的擔憂。
他怕那人等他左手寫字嫻熟了，再廢掉他左手。那人就好似高踞雲巔的惡煞凶神，冷眼俯瞰他們這些螻蟻，淩虐之，戲耍之，玩弄於鼓掌之間。
孟氏看到兒子手指上包纏的紗布，眼眶又是一紅，淚如泉湧，直呼我兒命苦。
陸修川隱隱覺得此事還不到頭，一時惶遽惘然，不知所措。
陸聽溪回到國公府，先去跟老太太打了聲招呼，等到了鷺起居外頭，瞧見謝思言正低聲吩咐楊順什麼。聽得動靜，他抬頭看來，大步上前，一把挽了她就往裡頭走。
陸聽溪以為自己進錯門了。
鷺起居內佳木深徑，甍弗飾雕，髹之以金。屋閣多八闔十六牖，迤邐所見，廡承廊轉，雅逸深致，宛若人境之外的仙苑閬苑。
陸聽溪原本覺得自己在布置房屋院宇上還是有些天分的，至少她親手布置的書房就令許多人驚歎不已。可等瞧見鷺起居，她才恍然發現，真正經綸滿腹的人要是風雅起來，是她拍馬不及的。
可這麼一個雅逸絕倫的地方，如今卻貼滿了各色窗花。
全是她的影像。喂耗子的她，擁兔子的她，觀花的她，嬉鬨的她。最誇張的是，窗花上的她俱做霓裳羽衣打扮，儼然月宮姮娥。
謝思言問她覺著他剪得如何，她驚道：“你剪的？”
“當然，不然你以為我為何近來都晚歸。也虧得我手巧心亮，否則學到明年怕也學不會。”
陸聽溪嘴角微壓。這家夥又開始嘚瑟了。
“你的一顰一笑都早已刻印在我腦海裡，我縱不與你相對，也能裁出你的容姿。”
謝思言見小姑娘垂首不語，又遞了個草花梨的八角木函，讓她打開。
裡頭盛著一枚翡翠墜子。翡翠是淡陽綠翡翠，水潤通透，種水頂好，亮麗深濃，幾乎滿綠，瞧著當是陽綠中的帝王綠。墜子雙麵雕飾，一麵是姮娥抱兔，一麵是後羿造餅。
嫦娥，後羿？
陸聽溪抬頭看向謝思言。
謝思言自若道：“我這餅擺出去了，你要不要下凡嘗嘗我造的餅？”
陸聽溪沉默。
後羿造餅是個典故。傳聞嫦娥到了月宮後，凡間的後羿對妻子思念非常，得仙人指點，造了月餅，置於屋宇西北，連喚嫦娥名姓，果得嫦娥下凡，夫妻團聚。
他竟然有這等巧思。
被人挖空心思討好的感覺實在是好，陸聽溪心軟了。
“那先前我與你說的事，你答應嗎？”她凝睇他。
謝思言含混道：“我可以賠罪……”
“賠罪之後下回繼續？”
他側轉頭，須臾，調回視線：“我不認為我有錯，那日讓你受了一頓折騰是我不好，但那是個意外，是可避免的。”
陸聽溪繃起小臉，一徑走了。
謝思言輕籲，小姑娘如今越發不好哄了。
他沉著臉命人將窗花悉數收起，去書房的路上，楊順匆匆趕上。
“世子，阿古達木要見您。”
半個時辰後，謝思言坐到了會同館的待客花廳裡。
敘禮寒暄之後，阿古達木道：“小女這幾日往楚王府邸去了幾趟，都被拒之門外。小王不能在此久留，心急如焚。素聞閣老多智，又是讚成這門婚事的，卻不知閣老可有妙法令楚王點頭？”
謝思言才在小姑娘那裡碰壁，心緒欠佳，眼風一橫：“你們的事，我沒興致摻和。”起身要走。
阿古達木似是下了極大的決心，倏地站起：“若我賣閣老一個秘密呢？閣老可知，鹹寧帝的墳塋裡是空的？”