謝思言倏地回頭：“台吉可知自己在說什麼？”
阿古達木道：“自是知曉。您是怎樣的身份地位, 小王怎敢在您麵前誑語。”將門掩好, “閣老若覺這買賣可做，小王可與閣老好生說道。”
謝思言凝思一回, 道：“我可以幫你出主意, 但是否奏效，並不敢保證。”
阿古達木笑道：“這不打緊, 閣老願意援手, 小王已是受寵若驚。隻要有閣老這句話就成。”即刻接起了先前的話茬。
“明人不說暗話, 閣老也知我迫於無奈, 曾暗地裡來過帝京幾次, 閣老當初追查我的蹤跡時, 應當知道我有個叫巴根的手下吧？巴根為我辦事, 難免在京畿出沒。他早年去過筆架山幾次, 跟那附近的山匪也打過交道。”
“今年正旦前, 我來京朝賀, 也帶來了巴根。閣老知道，我們這等遊獵為生的部族，到了冬日，日子就格外艱難。我本想讓巴根去打探一下朝局, 打點一二，多得些朝賀賞賜，誰知他回來後, 跟我說了一樁奇事。”
“筆架山附近的山匪頭子跟他說, 除夕那晚, 他們撿了個人回去。那人起先不肯表露身份，後頭被恫嚇了一番，才如實相告。那人自稱是給景陵封陵的泥瓦匠。”景陵便是鹹寧帝的陵墓。
“他當時語無倫次，說景陵地宮裡開了個暗道，與鹹寧帝的玄堂相銜。那泥瓦匠在山陵中做活時，結識了一個負責封閉梓宮的匠人，那匠人與他說，鹹寧帝的梓宮內是空的。後來他們這批匠人將地宮正門封嚴後，就來了個將官模樣的要將他們滅口。泥瓦匠僥幸逃了出來，旁的匠人卻全部葬身景陵。”
阿古達木看向謝思言：“這樁事，巴根也是偶然間聽那幫山匪說起的，那個泥瓦匠已不知去向，故此他所言真假，不好查證。”
謝思言冷聲道：“這等話本故事一樣的無稽之談，就這麼被台吉拿來空手套白狼？”
“我可向蒼天起誓，我所言句句屬實。天-朝不是有兩句話叫，‘空穴來風，未必無因’？閣老若實在不信，可去查上一查，說不得當真有什麼了不得的發現。”
阿古達木見謝思言徑直起身，忙忙跟上：“小王已將能說的都說了，卻不知小女之事……”
“回頭等信兒吧。”撂下這句話，謝思言掣身而去。
這日一早，沈惟欽甫一出門，就瞧見寶音郡主候在外頭。
他隻作不見，寶音郡主忙忙追上：“你聽罷我的話再走不遲。”
沈惟欽步子不停。
寶音郡主切齒低聲道：“讓我做你的王妃實則是我父王的主意。”
沈惟欽一頓，回頭：“隨我來。”
態度轉變如此之大，寶音郡主一時倒覺受寵若驚。隨即反應過來，又難免窘憤，她自來行事張揚，何曾這般低聲下氣過，被人搭理一句竟就覺著是莫大的恩賞。
她怕是瘋了。
行動快於心思，縱使轉著這等念頭，寶音郡主也還是作速跟上了沈惟欽的步伐。
兩人在左近一間茶樓的雅室落座，沈惟欽徑直開口：“說吧。”
寶音郡主一怔：“說什麼？”
沈惟欽容色一寒：“自然是說阿古達木想藉由你跟孤說什麼——莫非你在誆孤？”
寶音郡主貫來是天不怕地不怕的性子，如今對上對麵男人陰冷的視線，竟禁不住膽寒。
發自心底的戰栗。
她想起她出門前父親對她的交代，終於會意，勉力穩住心神：“就是……父王說，寧王先前允下的那些好處怕是要不回來了，他隻好扣下寧王的朵顏三衛。”
沈惟欽指尖輕叩桌麵。
朵顏三衛是兀良哈三衛的彆稱。當初寧王起事時，手裡的親兵有兩三萬，這些多是早年幾度削減藩王實力之後，在寧王的多番周旋之下，留存下來的兀良哈三衛。寧王兵敗被俘後，這些親兵被收編進了京營，後頭因著九邊戰事吃緊，就將之調去了前方。
這些親兵短期內未必就肯臣服，又兼寧王尚未被處死，這幫人難免還存留一絲希望。寧王之前又跟北狄有所勾結，若被阿古達木哄上一哄，說不得還真會被其收買。
兀良哈三衛戰力剽悍，此番寧王之亂中，若非提前設好了局，光是對付這群親兵就要磨上許久。
沈惟欽抬頭要問話，卻對上寶音郡主凝滯的目光，不覺攢眉：“令尊還說了什麼？”
寶音郡主不知沈惟欽在想甚，她隻是覺著，這男人怎麼能生得這般風姿華茂，哪怕隻是低眸凝思，也是風流無限。
沈惟欽一眼即看穿了她的心思：“我這容貌算不得什麼。郡主莫非忘了，那日在仲首輔府上，郡主還見過一位公子，其時是與我站在一處的，當時他還將郡主嗬斥一番。那位可是公認的第一等俊美獨絕，比我生得好，郡主要擇婿，也該是選那樣的。”
寶音郡主當即就明了了他說的是誰，那位貴介公子可是帝京響當當的頭號人物。不過人家已然成婚了，況且依著他那日嗬斥她的架勢，她到他跟前碰的釘子隻會比楚王這邊的更多。
寶音郡主想了想天-朝人的各色謙稱敬稱，斟酌著道：“家父……家父說我若嫁與王爺，他自會對王爺竭力襄助。”
沈惟欽聽她說話僵硬，背詞一樣，目光幽幽。
寶音郡主不太懂男人們的這些大事，她並不想說道這些，很快將阿古達木的交代拋諸腦後，轉了話茬，說起了自己在家鄉的瑣碎雜事。多半都是哪個貴胄家的子弟為求娶她做了什麼壯舉。她本意是借此告訴楚王，她有多搶手，因著擔心楚王不耐，說得極快極碎，卻不曾想楚王並未打斷她。
竟是一副認真聆聽的架勢。
寶音心跳怦然，暗暗激動。
楚王殿下這般態度，是不是表明此事有戲？
姿容踔絕的男人認起真來，格外奪目。
寶音一時看得入神，話語停頓，對麵的楚王殿下還讓她繼續。
寶音欣喜道：“你愛聽就好，那我多講些！”
回了會同館的寶音郡主誌得意滿。阿古達木問罷事情始末，皺眉：“我教給你的那些話，你竟沒說全？”
“那又如何，楚王殿下更愛聽我講的那些日常瑣碎。”
阿古達木一時倒覺怪異，楚王不似是那等有耐心的人，莫非他心底裡也是喜愛寶音的，隻是礙於麵子，不好承認？
“不過父王先前教我的那些話也是管用得很，不然我都不知要如何將楚王引到茶樓去。卻不知是誰的主意？”
她先前聽聞父王給她找了個奧援，還以為是寬慰之語，誰知幾日之後，父王就當真給她帶來了錦囊妙計，於是有了她今日之行。
阿古達木笑道：“管用就成，你不必管這些。”
陸聽溪這幾日過得優哉遊哉。她大抵是受了老太太的影響，瞧見謝思言那副哀怨難熬卻又偏要跟自己死磕的掙紮模樣，就覺著通體舒泰。
這日晚夕，她正抱著天竺鼠說話，聽得丫鬟行禮的動靜，回頭就對上謝思言莫測的神色。
“你若是實在孤寂，就來找我，何必這樣苦著自己，”他大步上前，“這般跟一對大耗子說話像個什麼樣子。”抬臂就來拉她。
陸聽溪避開：“我從前也是每日都要跟它們說話的。你不是說你特特翻查過古籍琢磨了天竺鼠的習性嗎？那你就當知曉，天竺鼠也需陪伴。每日至少要抱一次，幫它們順順毛，跟它們說說話。”
謝思言抓了個空，不著痕跡收回手，凜冽目光狠狠戳在陸聽溪懷裡那隻肥耗子身上，無聲冷笑。
每日一抱？他都沒有這等待遇。莫說每日一抱，小姑娘還從未在意識清明時抱過他。
竟忽然有種悲從中來的淒愴。
陸聽溪感受到懷裡的天竺鼠不安扭動，又豬叫連連，回頭一望，正瞧見謝思言那陰惻惻的眼神，繃起臉：“你做甚嚇唬它？”
謝思言冷哼：“我怎可能跟個耗子計較長短。”若無其事調開視線，“我過來，是想跟你說，賈悅死了。”
陸聽溪一怔。
謝思言說了大致前後。
賈悅歸家之後，被賈氏的族長強行關在自己閨房裡，不與吃喝，七日後，直接命人進去收屍，對外隻說賈悅是病故。
“賈氏的那個族父自來嚴明，眼裡容不得沙子。早年他一個兒子犯了事，開罪了吏部一個堂官，還是他親手將之送進衙門的。那會兒賈氏尚未嫁進來，沒有倚仗，他那是怕自己兒子連累了整個宗族。”
陸聽溪不解：“可他若當真為宗族著想，難道不應當藉此要挾國公府嗎？畢竟賈家如今瀕臨式微。還是說，他沒這個膽量，於是索性除掉了賈悅這個麻煩？”
謝思言眸若邃宇：“這些雜七雜八的事，你何必過問。我隻是想與你說，那個心思歹毒的表小姐往後不會再作妖了。”
隻要一想到賈悅險些將他的小寶貝送到謝思和的榻上，他心底的暴戾之氣就瘋狂滋竄，甚至想掘了賈悅的墳，鞭屍一通。
他心底裡是潛藏著一頭狂暴的凶獸的，他一直都知道。
為免小姑娘往深處想，他隨即又轉了話茬：“再過幾日就是冬至祭祖，賈氏該交賬了。”
老太太一早就定下的規矩，每年冬月初，賈氏都要將本年的諸項賬冊彙總，交於她檢看。隻是這兩年來，老太太漸漸有些厭了，不過走個過場而已。不過賈氏的態度依舊十分端正，賬簿交得及時，彙賬謄錄等事也是親力親為。
陸聽溪問他可是要做甚，他傾身過來，指著自己右頰，一雙眼眸仿若幽夜炎火。
陸聽溪抱起吃得圓滾滾的天竺鼠，往謝少爺臉上一送：“好了。”
耗子臉貼上來的一瞬，謝少爺幾乎是嗖的一下彈起。從前被那隻長毛兔輕薄的陰霾霎時浮上心頭，他回頭盯著陸聽溪。
陸聽溪往後挪了一步，護緊懷裡的大耗子。
謝思言一把奪過天竺鼠，塞回籠內，迫了陸聽溪貼在廊柱上：“我要拔了賈氏這根釘子，這樣你往後就清靜了。不過事成之後，你預備如何謝我？”
陸聽溪抬眸：“你想我如何謝？”