“我查更方便些，況且難得尋著個讓二位欠我人情的機會。”齊正斌將陸聽溪的畫納入懷中。
齊正斌走後，陸聽溪見謝思言神色怏怏，問他怎麼了，謝思言瞥她一眼：“你說你這些表兄們為何都不成婚，一個個老大不小，卻還打著光棍，我橫看豎看都覺著像是等著來撬我牆角的。”
陸聽溪哼道：“你下回再氣我，我就跟我表兄私奔去。”
“哪個表兄？”
陸聽溪托頤：“看哪個順眼選哪個。”
謝思言冷笑：“你的表兄多得能組個漕幫了，我打算回頭將他們的名姓家境列個單子，分門彆類，彙編成冊，將來傳給咱們兒孫，讓他們時刻提防著這幫人。”
“等孫輩長大，咱們兩個都多大年歲了。屆時人家來咱們府上做客，你還能拄著拐杖把人趕走嗎？”
“那時我也不過知天命之年，照樣來一個打一個，怎就要拄拐了？”
陸聽溪沉默。謝少爺做耗子要做最瘦最俊的耗子，做老頭也要做最霸道最精神的老頭。
很要強了。
齊正斌的查探很快有了結果。那竹紋是京畿漕幫分舵的徽記。分舵舵主手下幾個徒弟開了兩間鋪子，常做馥春齋的仿品，然由於選材較次，因而價格低廉。許多買不起馥春齋東西的人就轉而買這種仿品。隻是他們鋪子裡的仿品並沒有加上徽記。
齊正斌又順著安素郡主提供的線索追查下去，最後查到了一個名叫柏鵬的人頭上，這人是分舵主的乾兒子。謝思言不欲打草驚蛇，又拿來胭脂盒看了半日，發現盒底有個夾層，內中藏著一張字條，上書“清淨道德，穩誠佛法……大通文學”，共二十四字。
這是漕幫的字輩支派。
謝思言當即去找了德王，表示可能有人要構陷他與漕幫有勾結，雖然後來不知為何沒有發作，但禍根猶在。
謝思言與德王分析了時局，最後道：“這人極有可能是仲晁。仲晁當初曾與楚王有所勾結，其時仲晁不遺餘力拉攏各方勢力。王爺的封地夾於九邊與京城中間，仲晁自然也是要爭取的。隻是興許他後來變了主意，才沒給王爺招禍。”
“我知王爺行事審慎，但既已成了他人眼中的獵物，再不有所動作，將來還不知是何等光景。故而，王爺助我對付仲晁，也是在助王爺自己。”
德王踟躕半日，終於應下。
有了德王襄助，事情瞬時簡單起來。邢明輝不知謝思言來了保安州，更不知德王也已倒向謝思言這邊，這日晚間，於德王的邀約下，來了德王府。
在德王的一再力勸之下，邢明輝終於肯動酒水。小酌之際，邢明輝開始拉攏德王，想讓德王回頭隨時將宣府、延慶那邊的風吹草動告與他知道。
德王轉回頭就將這些話與謝思言說了。謝思言道：“仲晁在西北這邊勢力不大，拉攏王爺再正常不過。王爺且以多加考量為由，留他兩日。”
德王照做。
晚夕回了頤暢殿，謝思言讓陸聽溪先彆歇下。
“淘淘幫我畫下邢明輝的樣貌，我有用處。”
陸聽溪仍舊扮成婢女，趁著進去端茶果的時機，記下了邢明輝的樣貌，回來落筆成畫，交於謝思言。
經了這麼一遭，她也不困了，見謝思言要出門，問她能否一道。謝思言盯她片時，點了頭。
出城的馬車上，他對她道：“我忽然改了主意，我打算放長線釣大魚。這回即便將邢明輝除掉，也隻能間接打擊仲晁。我原本是打算步步為營，如今卻想釜底抽薪——離間是最好的法子。”
陸聽溪攢眉：“你要離間仲晁和邢明輝？這兩人不是一條繩上的螞蚱嗎？”
“如果邢明輝知道仲晁不過是拿他當靶子呢？”
他把玩手裡的太乙蓮葉金杯：“狗咬狗才好看。”
兩人一路到了城內一處偏僻的街巷。謝思言抱了陸聽溪下車，讓她稍候，踅身進了一家估衣行。須臾出來，他手裡多了個包袱。
陸聽溪接過一看，包袱裡麵裹著幾件舊衣，都是好幾年前的式樣。謝思言問她覺著他穿哪件最醜，陸聽溪驚詫：“你做甚？”
“我打算扮成舵工，去會會漕幫的人。”
陸聽溪不讚成：“我聽齊表兄說，那漕幫中人多是刀口舔血之輩，你沒必要親去。”
“擔心我？”謝思言尾音微揚。
“是啊是啊，所以不要去。”
“不要緊，屆時誰吃虧還不一定。”他拍拍她。
“是我發現了胭脂盒的玄機，所以你得聽我的！”
謝思言將她拎回馬車裡，一把按在隱囊上：“我心裡早就給你記了一功了，放心，等回去後，好生獎勵你一番。乖，回去好生安寢。”
陸聽溪勸了半日，沒甚用處，一氣之下回了頤暢殿。她盥洗罷，正要歇下，守在外頭的值夜婢女遞來了一封帖子。這個時候還有人遞帖子來，還是給她的，思及此，總難免忐忑。
拆了帖子一看，發現是齊正斌寫給她的，大意是說，他有事與她說，讓她出來一趟。
陸聽溪踟躕下，從頤暢殿側門出來，在殿後的方池旁見到了僓然而立的齊正斌。
“我先前聽聞世子要去這附近的漕幫據點打探狀況，總還是覺著不妥，不知世子去的是何處？說不得我還能幫襯一二。”
陸聽溪思及謝思言行事對齊正斌並不避諱，遂將他的去向說了，末了道：“他為何要親自去一趟？”
“因為這樁事很可能關乎先帝，以及世子自家的前程。”
陸聽溪一怔，這跟先帝何乾？
齊正斌回頭望去時，正瞧見美人目露惘然的娉娉情態。一雙烏亮黑眸如蘊涓涓秋水，經朦朧月色一浸，越發顯出一段清純與嬌嫵相融的獨絕美態。雖然容貌上做了改易，但僅觀這雙美眸，也能令他想起他這個表妹本來的姣姣容姿。
確是個能激起男人瘋狂欲念的尤物。
他心中低歎，怪不得謝思言將人護得那麼緊，他若是娶到這麼個仙姿佚貌的美人，也得鎮日提防著被旁的男人惦記。
齊正斌將阿古達木先前與謝思言說的一番話跟陸聽溪說了一說，繼而道：“這些話是世子說與我聽的，當時世子讓我查證阿古達木這番話的真假，我現下還沒得著確切消息，不過，我總覺著阿古達木所言，至少有一半是真的。雖則他的動機可疑。”
“筆架山那一帶，漕幫多有出沒，就我目前查到的線索來看，阿古達木跟世子說的所謂山匪，可能是漕幫的人。世子如今大抵是想一麵對付邢明輝，一麵順道暗查阿古達木說的那樁事。”
陸聽溪道：“那勞煩表兄費心襄助世子。”
“不妨事，”齊正斌話頭一轉，“不過，有件事我想問問表妹——楚王此前在京中時，可是得過表妹的恩惠？”
陸聽溪問他為何這樣問，他道：“寧王之亂中，楚王本可以趁勢離間世子與皇帝，但他卻放棄了這個大好時機。依楚王的性子，我覺著除卻受恩於人、欲借此兩訖之外，沒旁的因由了。”
齊正斌見陸聽溪似不太懂他的意思，笑道：“寧王之亂中，世子幾乎全權負責京軍的調度，又顯露出遠超仲晁的赫赫威勢，楚王隻要去皇帝麵前挑撥一二，就能離間世子與皇帝。以楚王雄辯之才與機悟頭腦，要辦到這一條實在再輕易不過，可他卻沒那樣做。關於因由，我百思難解。”
陸聽溪默了默，隻道楚王可能另有籌謀。齊正斌歎道：“那大抵如此。”
回了頤暢殿，陸聽溪在榻上翻滾了半晌也沒能入睡，索性坐起身，抽了本書隨意翻閱。謝思言說他今晚大約不回，讓她不必等。
她翻書之際，忽聞一陣喧嚷由遠及近而來，著人出去看了看，才知原是安素郡主養的一隻貓不見了，現正派人四處去找。
她沒當回事，不多時，謝思言忽然回了，身上還穿著剛從估衣行裡買來的舊衣。
她尚未及問他為何忽然回了，謝思言就先開口道：“王府裡混進了刺客，若非我一早有所安排，邢明輝就要死於非命了。外麵那撥王府兵丁實則不是在找貓，而是在搜尋刺客。”
他說話之際，上得前來，忽然捂了她口，將她整個人納入懷裡，一咕嚕鑽入了架子床下。
陸聽溪一驚，以目光詢問，謝思言暫無答疑之意，隻將她擁得更緊了些。
兩人才在床下匿了身影，就聽得有人破窗而入。
陸聽溪因著隻是夜讀，隻在床頭長條香幾上點了燈，除卻架子床四周，殿內餘處皆是一片昏暗。
那個遽然闖入的人飛快在殿內掠視一圈，最後目光釘向架子床。他舉劍劈砍的瞬間，謝思言倏地飛身而出，與他纏鬥在一起。
那人招架不住謝思言的連番偷襲，不消片刻就被謝思言摁倒在地。
謝思言揭了對方的蒙麵巾布，此時陸聽溪恰好鑽出，借著床頭燈火的光，看清了來人樣貌。
她驚呼道：“快製住他的手腳！”