謝思言下意識就照著陸聽溪所言, 手勢疾轉, 將被摁在地上的大漢兩隻手腕掰至脫臼，哢哢兩聲, 利落乾脆。
大漢悶哼兩聲, 欲踢開謝思言，陸聽溪早拋來一根粗繩，謝思言一把接住, 飛快將大漢的雙腳縛住。
前後不過幾息工夫。
謝思言低頭辨認一番, 轉向陸聽溪：“你認得這廝？我怎不認得？”他貫來記性好，但凡見過的人，都能有些印象，故而他幾可確定他從前不曾見過此人。
陸聽溪道：“他是曾去馥春齋鬨過事的地痞，我見過他兩次，第一次是遠遠看了眼，第二次是當街碰見的。因他生得壯悍, 我對他記得格外深刻。我去保定找你之前不是做了個夢嗎？那個夢裡, 這人就出來作亂過。你搜搜他的身, 看是不是有什麼陰毒的暗器。”
她能一眼認出這人, 其實還有個緣由, 就是這人當初大放厥詞，說要整治馥春齋的東家, 她當時還以為謝思言跟馥春齋的東家鬨翻了, 不打算保馥春齋了, 很是擔憂了一陣, 後來從沈惟欽口中得知原來馥春齋的東家就是她以為的靠山本人。
害她白擔心一場。
生氣。
謝思言果然從那大漢身上搜出了幾樣暗器，起身將之擲到一旁，正要摸摸小姑娘的腦袋誇她幾句，然則手還沒碰著頭發絲，就被小姑娘狠狠揍了一拳。
這若是擱在平日，他隻要稍一側身就能輕鬆避開，可他對他的小寶貝全沒設防，事發又突然，這一拳挨得著實結實，正中腰惻，小姑娘又是使了力的，打在身上疼得很。
謝思言輕抽氣，抬頭就見小姑娘繃著小臉瞪他。
女人可真不講理，適才分明還好端端地給他出主意、遞繩子，下一瞬竟即刻就變了臉，還出手打他。
算算日子，似還不到她的小日子，莫非提前了？
陸聽溪瞧著謝少爺扶腰皺眉的舉動，道：“彆扶了，不知道的還以為你有喜了。”
謝少爺扭頭：“你做甚要往我腰上打？我腰要是使不上力，晚來你在上麵？”
陸聽溪一時沒反應過來，一怔。
“那就一言為定，你上我下，你自己使力。”他貼耳道。
那被謝思言捆了的大漢見這兩人將他弄得死豬一樣，竟開始打情罵俏，張口就要罵娘，奈何嘴被謝思言方才順手拿一團破布堵住了，發聲不能。
陸聽溪轉去就寢時，已是四更天。她困乏已極，也沒等謝少爺，隻管倒頭睡下。
一覺醒來，日已三竿。
用早膳時，謝思言跟她說了昨晚那件事的後續。
“我貫來信奉‘三木之下，何求不得’，果然昨晚擒住的那人捱不住酷刑，招了個七七八八，”謝思言拿公筷給陸聽溪夾了幾塊清燉排骨，“他名喚曾崇，入了漕幫五六年，如今已混成了小頭目。他認得柏鵬，但大抵因著他地位不逮，與之並不熟。”
陸聽溪心道怪不得這廝先前那樣狂妄，原來不是尋常的地痞。
“漕幫營生所涉頗廣，黑白都沾，這兩年又攬起了索金殺人的勾當。據曾崇供稱，這樁刺殺邢明輝的買賣，雇主出價頗高，為顯重視，他才親自出馬，誰知出師未捷身先擒。他昨晚四處尋不見邢明輝的人影，誤打誤撞闖到這裡來碰碰運氣，隨即就遇上了我們。”
謝思言繼續道：“他自道他也不知雇主身份，江湖規矩，雇主隻使人來留下定錢與要殺的人的名姓、畫像與身份背景，等事成，兩訖便是，故他們這邊所知甚少，他已將能招的全招了。”
“德王這府邸，護衛稀鬆，又兼漕幫中人悍勇，若非我早先做了排布，邢明輝這回不知會如何。我卻才去看他，他還疑心這一出是我的手筆，被我譏了一番，總算安分了。我本不想現身，如今事情有變，我也隻好更易籌劃。”
陸聽溪嘗了口滋鮮味濃的排骨湯：“先前那個胭脂盒的事，你不是分析說是仲晁乾的嗎？那這件事會不會也是他乾的？他也變主意了，亦或原本就是這般打算——等邢明輝死了，他就嫁禍給你？”
“我隻是那麼跟德王說的，不一定就真是仲晁乾的。我當時隻是忖著，不管是不是他乾的，先推到他頭上讓德王偏向我這邊再說。”
陸聽溪忽然覺得，如果她是仲晁，她頭一個要除掉的就是謝思言。這家夥一肚子壞水兒，不把他拔除，簡直不能安枕。
她打算再盛一碗排骨湯，卻見原本小半盆的排骨湯竟被對麵的謝少爺喝掉了一半，不禁道：“你對排骨湯這般鐘情嗎？因為我昨日打你那一拳，打算好生補一補？但以形補形不是更好？你吃些豬外脊、豬裡脊之流，才搭邊兒。再不然，吃些豬腰子也是好的，補補腎。”
謝思言抬眸盯她：“那我吃些豬尾豈不更好？豬尾強腰力、益骨髓，是補陰生髓之佳品。”
“也可，我去知會他們一聲，下一頓就給你預備豬尾紅棗湯。”
謝思言輕倚到圈椅靠背上：“你為給我強腰補腎，真是操碎了心。不過即便如此，也還是要在上麵一回，如此方能對我素日的辛勞體嘗一二。”
陸聽溪頰暈緋霞，怕他越說越偏，岔題道：“你這回是悄悄過來的，保定那邊總是不能離開太久的，這頭的事處置得差不多便作速回吧。我算了算日子，我出來也有將一月了，這幾日就得回。我先前跟祖母說一月半就回的，若是回頭祖母到期去陸家找我，便麻煩了。”
“不急，你既來尋我，就斷沒有讓你獨個兒回去的道理，”謝思言道，“我倒覺著，你擔憂這個，不如想想若你在外出這期間有孕了，回去如何跟祖母解釋。祖母可是以為你如今在娘家待著的。”
陸聽溪默默啃排骨。
這樣說來，怎生有種他自己給自己戴綠帽的微妙之感？
又在德王府盤桓了五六日，陸聽溪聽聞謝思言要跟齊正斌出趟門，表示自己也要去。謝思言並不情願，幾勸無用，最終勉強答應讓她作男裝打扮跟從，扮作他胞弟。
謝思言已令邢明輝逐漸開始懷疑仲晁的用心，餘下的事，他已跟德王交代妥當。
他上回去漕幫據點來去匆匆，沒能探聽到什麼，今次想仔細查上一查。
陸聽溪先前去過河間府的土匪窩，覺著自己還是有些見識的，但真正瞧見漕幫的據點，難免覺著自己肉眼惠眉。
漕幫的這個據點是建在涿水河上的。三艘閩、廣一帶常見的烏艚船並三艘多見於漳、廈附近的水艍船勾連一處，以繩索與鐵環相銜，上鋪踏板，人行其上，如履平地。
齊正斌在旁道：“他們這等搭設，有些類似於江淮一帶的花船。有些九姓漁戶的江山船也是這等搭法。”
陸聽溪問花船跟江山船是什麼，謝思言將她拽到身側，冷眼乜斜齊正斌：“少在內子麵前說些不該說的。”
陸聽溪原本不過隨口一問，見狀倒愈發好奇：“究竟是什麼？”
謝思言攥了攥她的手：“小姑娘家家的，追問這些做甚。”
陸聽溪不忿，謝思言總把她當成小女孩。
齊正斌笑道：“表妹若真想知道，回頭跟我借一步說話，我單獨講給你。”
他本還要再說甚，謝思言一記眼刀飛來，他有些擔心這位性情強橫的閣老在此跟他動起手來，便隻笑笑，沒再言語。
謝思言說是答應讓陸聽溪跟來，實則並不讓她跟隨入內，隻讓她與幾十個扮作水手的護衛在岸邊等著。
陸聽溪坐在芝草紋鼻紐旁的一塊小石台上等了半日，不見人出來，百無聊賴。就在她幾要入眠時，忽聞一陣喧嚷人聲漸近，抬頭就見謝思言與齊正斌從船艙內出來了，正往岸邊來。兩人身畔還跟著個熊腰虎背的大漢。
謝思言還在跟那大漢說話，齊正斌先行上岸。
“那個跟世子說話的人就是柏鵬，是漕幫京畿分舵主的乾兒子。世子果真是不負才智無雙之盛名，我們跟他們說，我們是來投靠他們的，他們起先無論如何都不信，世子跟他們周旋了一炷香的工夫，那柏鵬就轉意了。這才多大工夫，已經開始與我二人稱兄道弟了。”齊正斌低聲道。
柏鵬轉頭看到齊正斌身邊那個清秀少年，命人將之叫來。謝思言出言攔阻：“那是舍弟，沒見過什麼世麵，恐衝撞了閣下，還是不要叫來了。”
柏鵬揮手道：“這有什麼，往後都是一家兄弟。”吩咐手下將人帶來。
陸聽溪上前行了個揖禮，柏鵬上下打量她一番，忽然伸手要往她肩上拍去，臂膀抬至一半，卻在中途被謝思言阻住。
“舍弟年紀小，又不喜與旁人接近，萬望見諒。”謝思言言辭客氣，但神容跟語調卻是冷硬異常。
陸聽溪很是配合地埋下頭，脅肩累足。
柏鵬視線在眼前幾人之間轉了轉，收回手，朗笑道：“無妨。”
似謝思言這等硬茬兒，若能收歸己用，那是極大的助力。