“陛下而今抓了寧王，也不過是除掉個逆王，況且隻這些證據不足令寧王認罪，寧王完全可稱這些不過是陛下為了除他而捏造的，甚至可能藉此煽動其餘藩王對陛下的不滿。故這隻是下策。”
“上策是，陛下將京營調空一半，讓寧王認為京中防備空襲，繼而誘他起兵。待謀逆成了既定事實，寧王無論如何也賴不掉。自然，這般興師動眾還有另個好處，就是拔除朝中與軍中那些不臣之人。陛下禦極以來，朝野內外多少人以陛下是少主這一條為由，恣攬私利，陛下心裡定然也有欲除之人，不若趁機一並了了。”
“等寧王入甕，陛下就可連同那些蝦兵蟹將一網打儘。”
楚王說話間，就已將施行此局的詳儘章程擬了出來，握籌布畫，運筆如飛。他在旁看得驚歎不已。
這一年多來，他一直在琢磨楚王其人。思來想去，覺著楚王是沒有異心的。其因有三。
一則，楚王根本對自家才智不加掩藏，行事自來坦蕩。
二則，若楚王有異心，最該做的是為寧王遮掩，將來助寧王謀反，待到事成，暗殺寧王，竊來皇位。這是最省力的法子。寧王死了，對楚王丁點好處也無。
三則，以楚王之智，不可能想不到在寧王事敗後，緊跟著提出增設藩王兵甲會惹來猜忌，但仍然那般做。想來當真隻是為宗室嫡係著想，身正不怕影子斜。
他正忖量著楚王的事，玉輦忽停。須臾，崔時折返，稟道：“陛下，前頭有人攔路告禦狀。”
掌燈後，陸聽溪坐在桌前等了半日，也沒等著謝思言回來。正是暑天，飯菜也不必拿去火上煨，隻放久了，終歸風味不佳。她命人拿紗罩將晚膳蓋住，起身出去迎。
在鷺起居門口吹了會兒夜風，正踟躕著要不要去二門上看看，暗夜中步聲紛紛，細細一看，當先上前的正是謝思言。
……
在書房落座後，謝思言將他晚歸的因由大致說了一說。
他今日被人告了狀了，還是告的禦狀。
告的是他當初在通州以未仕之身，捏造證據，戕害朝廷命官。前去攔駕告禦狀的是馮光遠的女兒馮瓊。馮瓊稱，當年她父親馮光遠身為通州同知，廉潔奉公，卻因開罪了當初尚未得中進士的魏國公世子，便被冠以招攬無賴恣行歹事、收受賄賂、賣女求榮等諸多罪名惡名，後頭更是在魏國公世子的一手安排下，被處以極刑。
馮瓊飲泣自稱她在教坊司苟活至今，為的就是尋得為父親昭雪的契機。她願意提供謝思言的罪證，卻不肯透露究竟是哪個幫她促成的這次攔駕。
陸聽溪問這個在背後指使馮瓊的會不會是沈惟欽，謝思言道：“還真不大可能是他乾的。”突然轉了話頭，說起了前次董佩之事。
“董佩並非從倪氏等人口中聽聞的那件事，她本身應是與馮瓊告禦狀之事無關，她是想渾水摸魚。放心，她不敢出去亂說。”
陸聽溪冷哼：“當然與她無關，你那表妹對你餘情未了，怎會害你。”
謝思言眸光微動：“不如咱們眼下就開始對調？”
陸聽溪當下明了他是何意：“開始就開始。”
“不過在此之前，我得先找一趟邢明輝。”
陸聽溪卻已然開始進入了謝思言的身份狀態，大馬金刀往椅背上一靠，狷傲一笑：“鎮日琢磨著往外跑，你個小妖精沒一日省心的，路上遇見哪個表兄，是不是還要再敘上幾句啊？”
謝思言起身的舉動一頓，學著她往日神情，斜眼看去：“連我出門也要管？總說我表兄多，你表妹不也一籮筐嗎？我就說你打小就是個混蛋，長大了還是橫得了不得，鎮日把我拘得跟什麼似的，你再這般，就跟那一對大耗子過吧！”
陸聽溪瞬間躍起，踮腳攥著謝思言的肩頭，將他死死抵在槅扇上，冷笑：“本事見長了，敢威脅我？信不信我今晚讓你喊破喉嚨？你哭求都沒用！”
他身高腿長，她比他矮了近兩頭之距，身形又嬌小纖柔，全靠了踮腳增高，才不至於仰視過甚，可這姿勢無法長久維持，不斷換腳踮起的舉動令她整個人一竄一竄的。
滑稽非常。
她與他對望片刻，雙頰火燙，默默收手退回。
但仍不想輸了氣勢。
“早些回來，”她大剌剌攬了他腰，小手勉力攥住他五根長指，“要乖啊。”
……
天興帝翌日便將一乾人等宣入宮來，細細問了各方說辭，認為馮瓊是構陷謝思言，正要命錦衣衛將之押下去，馮瓊忽然提出她另有證人。
天興帝問是哪個，馮瓊踟躕了下，說是永定侯世子。
不一時，孔綸被傳召過來。天興帝問及此事，孔綸看了眼謝思言，道：“謝閣老當初確在馮光遠革職之前去過通州。且臣親眼瞧見謝閣老的手下將馮光遠打成重傷，又綁縛在鬨市的石獅上，對其極儘羞辱之能事。當時謝閣老在馮光遠麵前豎了個牌子，上頭細數了馮光遠的諸般罪狀，隻其時閣老方至通州不多久，如何在短期內搜羅來馮光遠這許多罪行，不得而知。”
言外之意便是馮光遠的那些所謂罪狀，興許皆為謝思言捏造。
孔綸繼續道：“馮光遠被綁石獅的前一日，曾開罪了謝閣老，此事通州知州蔣仁亦知情。”
天興帝看向謝思言，謝思言道：“馮光遠確實得罪過臣，但臣並未因此誣害馮光遠。”
天興帝一時也拿不準主意，命錦衣衛暫將馮瓊收押，餘人暫回。
出殿下丹墀後，孔綸與謝思言等人分道揚鑣。
等上了宮外停候多時的馬車，陸聽溪小聲問她當初被擄到通州的事究竟兜不兜得住。
他們適才並未承認她被當成馮瓊一事。
謝思言學著她素日的語調道：“休想套我話，晚間陪我一道去遛耗子，我再告訴你。”
陸聽溪翻他一眼，窩到了另一側。
……
賈氏聽聞兒子被謝家人送到了良鄉的莊上，偷偷前去探望。
得知了大致前後，她狠狠將兒子訓了一通。
謝思和不忿道：“母親總罵我沒用，兒子今次可是做了件了不得的事，母親就等著瞧好戲吧！”
賈氏一頓，問是什麼事，謝思和道：“如今我那好兄長被告了禦狀，母親可知？那事還是我翻出來的，我細想了許久，才想起我那兄長當初突然出京，卻不知竟是往通州去了，還是為了個女人……”
他說得零碎，又沒甚條理，賈氏聽了半日也沒明白是怎麼回事。後頭捋了半晌，才明白這是有人找到他，跟他詢問謝思言先前可曾有過什麼異常之舉，他將謝思言當年離京之事說了，對方就順藤摸瓜查出了馮光遠那件事。
他竟還答應了人家，必要的時候，會出麵指證謝思言。
賈氏隻覺眼前一黑，險些背過氣去。
“蠢貨！你敢幫著外人害那個活閻王，你不要命了！”
謝思和冷不丁遭賈氏怒斥，心下不忿：“母親怎又來罵我？這回連永定侯世子都出來指認了，有甚好怕的？父親膝下隻我與他兩個兒子，等他騰了地兒，將來那國公的位置不就是兒子的了？屆時兒子就把您接回來……”
賈氏一時頭大如鬥，咬牙道：“你隻說永定侯世子出麵指認了，那人家可直言指認謝思言構陷馮光遠了？”
謝思和被噎住，又道：“不論如何，我那兄長這回怎麼著也是麻煩纏身，母親若實在擔憂，大不了兒子屆時不出麵不就成了，縱然有人供出兒子，兒子也抵死不認，他謝思言能奈我何？”
“奈你何？動動你的腦子好生想想，謝思言為何一毫不亂？若非已查出了什麼，勝券在握，何以如此？”
謝思和仍是不以為意。謝思言混跡官場也有些日子了，況他平日裡就是那副泰山崩於前而不改色的架勢，不慌不亂也是常事。
賈氏見自己說了半日，仍沒說到兒子心裡去，問是誰來找他合謀構陷謝思言的，他也不說，麵沉半日，憤憤而去。
不幾日，賈氏複至。
“我聽聞你父親每月會來此一趟，考校你的學問，等你父親來了，你將這個撒入他的茶水裡，”賈氏遞去一個小瓷瓶，頓了頓，陰著臉道，“如何做得悄無聲息，我稍後與你說。等你得手，著人送信於我。”
交代了許多細枝末節，又囑了謝思和身邊幾個心腹長隨，賈氏方離去。
轉日，謝宗臨來了良鄉。
他去翻閱謝思和這陣子的讀書劄記時，謝思和命人備茶。
待茶水上來，謝宗臨揀了其中一本劄記，坐下攤開，一麵斥他字跡潦草，一麵去端被長隨放到手邊的青花鬥笠茶盞。
“父親……”謝思和驀地出聲。
謝宗臨問何事，謝思和略滯，又笑道：“沒甚，就是這莊上的器具粗簡，委屈父親湊合了。”