“我好容易來一趟, 你就追著我問這個？”
謝思言發覺自打他進來, 那對天竺鼠就叫個不住，那隻懷了孕的母耗子身子笨重, 卻仍是極力往角落裡縮，那隻公耗子竟是擋在母耗子前頭, 警惕地盯著他。
謝思言一把將籠子提溜起來, 出了趟門, 回來時，手上已經沒了籠子。陸聽溪問他將天竺鼠擱哪兒了，他道：“交給廚下燉了, 正好我還沒用膳。”
陸聽溪起身要出去，被謝思言飛快拽住：“耗子比我還要緊？”
“你還有工夫跟耗子計較，表明你眼下無甚大礙, 既然你無甚大礙, 那自然是可能即將被燉成菜的耗子要緊。”陸聽溪眉尖微動。
謝思言鬆開她, 命人預備了一桌肴饌，坐下慢用。
陸聽溪見他不開言了，道：“你先前說過的, 下回不瞞我, 什麼事都與我說。”
謝思言停箸, 招手示意她坐到他身畔來。
陸聽溪遲疑著落座。
“那你乖乖聽著，不要驚異。”謝思言開始將這幾日的事一一道來。
聽罷來龍去脈, 陸聽溪沉默下, 問他是如何出來的。
“我在那牢裡待到如今還好端端的, 自然就能有法子悄無聲息地出來。我今次來，就是想看你一眼，天不亮就要走。”
“你這樣做，隻是為了鏟除仲晁？”
謝思言眸光幽沉，輕撫她額發：“不然呢？”
他用罷膳，回過頭來，陸聽溪已在床榻上躺下。他幾步近前，垂首低聲道：“我看你跟耗子過得也沒甚不好，那我便放心了——我先走了。”
他回身朝外走時，小姑娘突然自背後擁住他。
他感到她將腦袋低埋，在他身後蹭了一蹭，繼而就聽她踟躕著道：“其實我這幾日……時常想你。我每晚寢息之前，都禁不住想，你如今在做甚，你是不是也如同我想你這樣想我。我用膳的時候，瞧見一些點心跟菜肴，還會想，這道是你不愛吃的，那道是你貫來喜歡的。”
“我前幾日百無聊賴時，畫了一幅畫。本隻想畫一幅鬥方小景，但畫著畫著，忽覺畫中山水空了些，隨手添了個人上去。隻是個遠處側影，但我後頭怎麼看怎麼像你。於是恍然發覺，原來你的身影始終縈繞在我心頭，哪怕隻是隨手塗鴉，落於筆端的也是你的身影。”
“還有昨天，我見你遲遲不來，這邊消息又壅塞，就提筆給你寫了封信。本不過尋常尺素，但提筆難止，愈寫愈覺萬語千言湧動胸臆，無論如何也書不儘、道不完，及至回神，已寫了滿滿三頁。我後頭瞧了許久，覺著那些絮叨拿給你看大抵是浪費你的工夫，就將紙揉了。我知道你應是在忙，總覺自己還是少給你添些麻煩為好。”
……
謝思言的內心從未如眼下這般柔軟，仿佛滯塞多年的某種洶洶情潮倏然之間被喚醒，激流奔蕩，四肢百骸血脈僨張。
自他們相識以來，這似乎還是她頭一次主動擁他。
打從她說是因著他對她好，她才投桃報李開始，他就認命了，做好了她這輩子都不會對他生情的準備。他可以耍心機，甚至用儘各種強製手段將她拴在身邊，但總還是想在感情上得到她的回應，眼看著成了泡影，難免失望。後頭他在不間斷的自我勸說中，也就逐漸接受了這件事。
日子久了，他也就當真以為自己不介意了。可現下她的這番言行舉動，瞬時喚醒了他心底那頭麻木多時的凶獸。
他驀地回身，一把將人撈進懷裡。扣了她後腦，迫她仰頭，嘴唇尚未壓下去，就聽她繼續道：“不過我還是有些生氣的。你適才顯然又是避重就輕，甚至顧左右而言他，若我不加追問，你是一句也不打算與我多講的，不是嗎？”
“我方才問你想做甚，你為何不答？你若要對付仲晁，何需這樣大費周章？你甚至不惜把自己弄進牢裡、冷眼旁觀那幫言官前赴後繼彈劾你，圖的是甚？許多事你分明早就洞悉了，你手裡甚至還握著隨時就能打臉仲晁的證據，為何不為自己辯白澄清？”
“你這樣近乎自虐，是為哪般？這才一月而已，你瞧你整個人都清減了一圈，麵色也透著憔悴，你縱再是早有安排，那畢竟也是牢中，你以為是好耍的嗎？有些老臣下獄，雖未經酷刑，但受不住獄中的艱辛，一出來就一命嗚呼了，這等事你難道沒聽說過？你就不怕你有個好歹？”
小姑娘越說越氣，用力搡他，然則非但搡不動，還被他愈箍愈牢。
“我是為了什麼，你無需知曉。我倒沒覺著你給我添了什麼麻煩，我隻是覺著，你待在此處更安全些。京中而今正亂著，你回去也是麵對一團亂象。”
陸聽溪瞪視：“你又來！我早就知道你當初認錯認得毫無誠意！”
謝思言牢牢鉗住她亂掙的舉動，眼眸幽若邃淵：“我知道你不願總被我這樣隔絕在外，但我是舍不得你經受丁點風雨的，我早就打算護你一輩子，我可以讓你一直活在我的羽翼之下。你若實在不滿，我可以答應你，往後我儘量不避著你，但要等眼前這樁事過去。”
陸聽溪還欲再說甚，卻已被他堵住了雙唇。他的親吻與擁抱強勢而熾烈，她毫無招架之力，不多時就軟成了一泓春水。
……
翌日天光大亮時，陸聽溪仍癱在衽席之上。
她迷迷糊糊覺著枕邊人起了身，又隱約聽他跟她貼耳說了什麼，後頭他似乎幫她掖了被角，還在她頰上吻了一吻，但她乏得很，記不真切了。
橫豎也不必晨昏定省，更不必在尊長麵前掩飾遲起的緣由，近晌午時她才起。
謝思言走前給她留書一封，說他得空就會來看她，讓她安心待著。
她坐在妝台前梳妝時，拿著謝思言那封信顛來倒去地看。她聽說他晨起後，統共寫了三封信，最後將前麵兩封都按進筆洗裡浸了，最後寫了這封。
那他前麵都寫了甚？
陸聽溪撇撇嘴。
……
沈惟欽去牢裡看過謝思言後，就入了一趟宮，去拜會太皇太後。
太皇太後鎮定如常，仿佛外廷的那些紛擾與她半分乾係也無。沈惟欽敘禮寒暄後，太皇太後甚至與他閒談起來，問了他母親的近況，還問了他的婚事。
沈惟欽一一答了，太皇太後見他說了半日，並無離去之意，問他可是有話要說。沈惟欽倒未曾遮掩，隻略一遲疑，道：“曾祖母對現今外廷之事如何看？”
太皇太後搭他一眼，曼聲道：“你覺著我會如何看？當初我力排眾議讓你祖父出麵主政，便惹來物議洶洶，如今這等局麵，我也沒甚說話的必要。等仲晁那邊有了結果再說。”
沈惟欽問：“曾祖母可信魏國公世子當真如仲晁所言那樣？”