眾匪互覷，將謝思和連同幾個隨從一並押了，打著呼哨一湧而去。
……
距事發已逾月餘，但謝思言的案子卻遲遲定不下來，緣由也簡單，沒人敢審他。
謝思言入閣時日雖短，但積威甚重，刑部、大理寺並都察院的幾個堂官並排坐在桌案後頭壯膽，卻是大眼瞪小眼，互讓半日，沒一個人敢挑頭鞫審的。
端坐下頭的謝思言冷眼掃去，漫不經心地問他們預備怎麼個鞫問法，那等聲威，硬生生令幾個堂官想起了這位閣老素日廷議時是何等瘮人。這兩年來，朝臣實則已將謝思言視為內閣魁首，原因無他，實在是這位閣老無論心智還是手腕，都遠在仲晁之上，但凡稍有不敬，轉頭就倒黴，眾人也就愈加懼他。
這回彈劾謝思言最厲害的那幫人，要麼是沒在謝思言手裡栽過的，要麼是記吃不記打的，以為謝思言此番必倒，自然樂得落井下石。
可他們並不這樣認為。
後來刑部尚書硬著頭皮，輕輕拍了下驚堂木，才起了個頭，謝思言說要去更衣，一旁的大理寺卿忙起身上前，賠笑扶起謝思言，親自為他引著路出了鞫審室，往東淨去了。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，等謝思言回來，刑部尚書打死不肯開口，其餘幾個堂官也不是傻的，竟是客客氣氣地將謝思言禮送回去。
連三法司長官都審不了，其餘朝臣也嗅出了異樣，對於這樁差事都是能推則推。有幾個拎不清的跑去謝思言麵前逞威風，還欲對其用刑逼供，末了卻不知為何不了了之，有人問起，也隻是閉口不言。
仲晁隻好親自審。但在他升堂前日，謝思言卻沒了蹤影。刑部大牢如銅牆鐵壁，一個大活人就這樣憑空消失，簡直滑天下之大稽。
沈惟欽與幾個宗室子弟推德王出來主持局麵，德王推三阻四，但架不住眾人力勸，隻好勉強應下。德王下命全城戒嚴，封鎖城門，搜捕謝思言。
然則接連搜查幾日，一無所獲。德王便稱這差事自己乾不了，硬生生將之推給了沈惟欽。沈惟欽這回沒有推辭，但表示此事之後，就親自幫天興帝解禁。
沈惟欽將搜查的範圍進一步擴大至宛平、大興、通州等地，並吩咐底下人，若再尋不著，就要將整個順天府翻個底朝天。
兵丁們連皇莊也不放過，因此陸聽溪不幾日就知曉了謝思言失蹤的消息。她心裡隱隱覺著謝思言這是有所籌謀，但總還是放心不下。
這日晨起後，陸聽溪正查看母耗子的狀況，就聽聞陸聽芊來了。
陸聽芊是她的堂姐，外頭的護衛跟宮人不敢攔阻，放了她進來。她轉去花廳見她，尚未開言問她來此做甚，陸聽芊便請她屏退左右。閒雜人等才退下，陸聽芊就屈膝跪了下來。
“妹妹千萬救救我，”陸聽芊哀哀看她，“你姐夫因著他父親先前的事，被仲晁拿捏著威脅，定要讓他尋世子。可世子憑空失蹤，如何尋得？仲晁卻不管這些，說若夫君尋不見人，就要將當年之事公之於眾……”
陸聽溪起先沒聽懂，後頭才捋明白，原來陸聽芊的意思是，吳詹因著其父吳岱當初收受阿古達木賄賂一事，被仲晁脅迫著去對付謝思言。可吳岱那個案子當年已經審結了，仲晁翻舊賬又有何用？
“妹妹有所不知，”陸聽芊踟躕了下，“當年那案子因著楚王殿下的援手，許多事未曾深挖，還有些要命的證據據說是銷毀了，可不知為何，而今卻在仲晁手中……仲晁說此事一旦揭破，不要說吳詹，怕是整個吳家都要受牽累，楚王殿下卻可以一推三六九，甩個一乾二淨。”
陸聽溪嘴角輕扯：“我如今尚在此陪伴太皇太後，四姐覺著我能如何幫四姐？”
陸聽芊淚水漣漣：“誰人瞧不出太皇太後這是看重五妹妹，想藉此昭示自己對謝家並無芥蒂——五妹妹不若暗中聯絡世子，問問世子看此事當如何是好，世子最是機悟……”
“可我並不知世子何在，”陸聽溪斷然道，“四姐還是另想他法的好。”
陸聽芊又淌著淚求了半晌，見陸聽溪仍是不肯，悻悻而出。
等坐到皇莊外的馬車上，丫鬟含桃憂心忡忡：“這下如何是好？”
陸聽芊煩躁擺手，命她閉嘴，須臾，又道：“讓車夫往陸府去。”
是夜，陸聽溪才陪太皇太後說了話出來，就見一隊巡夜的禦林軍過來，對方瞧見她，行了禮，匆匆而過。
她回了自己的院子，待要歇下，楊順溜了進來，與她說楚王如今四處找尋世子，世子讓她安心在此待著，旁的事不必憂心。
“小人上次來，大致摸清了這皇莊的地形，日後潛來更方便些。”
兩人說著話，楊順帶來的候在外間放風的一個護衛忽然進來道：“寶升大人那頭傳來消息說，京中有變，天興帝下落不明，德王等人擁楚王暫為攝政，楚王並未推辭，隻說要前來詢問太皇太後的意思。如今楚王的人馬應當正在趕來皇莊的路上。”
陸聽溪問楊順：“楚王可能趁勢篡位嗎？”
“這個……大抵不會。小人瞧他審慎得很。況且，他前次沒能從陛下那裡要來三衛兵甲，手頭兵馬有限。再者，經過上次寧王之亂，陛下已拔掉了朝中和軍中懷揣不臣之心的人，如今京營中剩下的將官多是信靠之人，楚王差遣不動。”
楊順說著，一頓。
這樣說來，其實楚王早就在寧王之亂中就將自己的退路給絕了。連寧王之亂都是楚王親手設的局，甚至後頭的朝中與軍中的善後事宜也是楚王幫天興帝料理的。這樣想來，若說楚王當真有篡位之心，那真是傻子也不信。
楊順前腳才走，沈惟欽後腳就到了。
他在太皇太後處坐了會兒，就暗中來了陸聽溪這裡。
“小皇帝許是被世子救了出去，我怕世子為了激我，做出什麼過激之舉，姑娘不妨將世子的下落說與我，我去跟世子好生談談。”
陸聽溪一再表示並不知曉謝思言的去向。
沈惟欽不急不躁，開始跟她說些有的沒的，越說離朝政越偏，後頭竟問起了她晚膳吃的什麼，竟仿佛閒來無事的談天一樣。
陸聽溪琢磨著脫身之計時，厲梟進來，倒也不避著陸聽溪，徑對沈惟欽道：“仲晁在幾個武將的擁立下，擅自將襄國金印占為己有，如今正在攛掇京營中的將官。”
沈惟欽麵上一絲訝色也無，看向陸聽溪：“姑娘瞧見了，世子想讓我死，仲晁更不跟我一心，非但不一心，此刻說不得比世子更盼著我死。如此困局，姑娘說我當如何？”
陸聽溪不由道：“你總說世子想殺你，可他如今遁逃，自己的案子都未結，如何置你於死地？”
沈惟欽遞來一封已拆看過的信。
陸聽溪展了內中信紙一看，原是沈惟欽的手下遞呈上來的稟奏。
上頭清楚寫著，魏國公世子正率兀良哈三衛往京中趕。
一並押來的，還有寧王。