陸聽溪以為自己看錯了, 再三確認, 發現上頭寫著的確實是寧王。
她問沈惟欽這究竟是怎麼一回事, 沈惟欽道：“我也不甚清楚, 興許, 世子是為了調動兀良哈三衛。”
寧王的那兩三萬兀良哈三衛此前雖被天興帝收編，但並沒能完全收歸己用。須知，那些兵士可是寧王的親衛，自立國之初就跟隨寧王一係征戰，幾可謂寧王的家兵。也正因此，寧王一係才一再周旋著要保下兀良哈三衛。如今三衛兵甲數雖減, 但戰力猶悍，兵丁個個能以一敵十。
當初判了寧王腰斬之後，為防兀良哈三衛聞訊嘩變, 天興帝還很是做了一番籌備。
陸聽溪攢眉：“不可能, 就算他提前預見到了今日局麵, 為了帶兀良哈三衛回來平亂，也絕不會在行刑前偷天換日, 救下寧王。否則，他將來如何將自己擇出去？寧王可是犯下了謀逆大罪的。”
沈惟欽一笑：“平亂？姑娘確定世子不是想平我？”
陸聽溪將信還與他：“不論如何，我都不信他與寧王有所勾結。再有，你們二人的爭鬥, 你說與我聽又有何用？我要歇息了, 殿下請回。”說著話, 起身虛手一請。
沈惟欽緩緩站起：“我觀姑娘氣色尚佳, 想來在此沒受甚委屈。此間若有哪個膽大包天的敢對姑娘不敬，姑娘儘管說與我知道。廚下那邊，我也是早已知會過的，姑娘這邊都是單開小灶，廚子都是宮中禦廚，手藝沒有不好的。姑娘而今的待遇，連公主也拍馬不及。”
此話非虛言，當初泰興公主嚷著要來皇莊，太皇太後勉強允了，但也沒有獨開小灶的。
沈惟欽見陸聽溪麵有不豫之色，道：“姑娘莫憂，這些事太皇太後都知曉，我自有說辭，不會連累姑娘。”
雖說他覺著，縱然太皇天後知道他對陸聽溪的心思，也不敢如何。天興帝年少，陸聽溪又是謝思言的心尖肉，太皇太後無論如何也不敢刁難陸聽溪。
沈惟欽一直都在打量陸聽溪。看她懨懨的，以為是因著厭他，突然近前道：“姑娘，我們當真不能複歸從前那樣的敦睦相處了？就因著我暴露了自己的心思？我實則並未對姑娘做過什麼，不是麼？”
春困夏乏秋打盹兒，陸聽溪覺著大抵是她過得□□逸了，這兩日都極易乏困。她方才跟太皇太後說著話就哈欠連天，自覺失儀，故而沒說幾句就告退出來了。
她掩口打了個哈欠：“殿下抬舉，往後你我依禮相見便是。往事如風，殿下能高抬貴手繞過鄙族，我已是不勝感激了。”
困得睜不開眼，陸聽溪不再理會沈惟欽，命檀香送客，轉去東次間就寢。
沈惟欽目送她消失在門外，眸光沉沉。
……
十來日後，謝思言率兀良哈三衛抵達京畿。他駐甲兵於大興，徑去皇莊見了太皇太後。
與太皇太後密談了整整一個時辰，謝思言方出。
他即刻命人引路，去見陸聽溪。
陸聽溪正給天竺鼠清掃籠子。她估算了一下，那隻母耗子至多再大半個月就臨盆了，這幾日對它也就更上心些。
她聽見背後的動靜，回頭就對上謝思言冷沉的臉。他披了件銀灰色貂鼠皮對襟披風，通身烈烈殺伐之氣，如同出鞘冷刃，威勢所及，摧枯拉朽。
陸聽溪遽然想起多年前那個被她擋在身後的半大少年。如今回想，眼前這人是能夠跟那個少年全然重疊的。他當年實則根本不需她救，可她那時候竟覺著他可憐無助，這才拿出母雞護崽一樣的氣勢來。
謝思言跟楊順交代幾句，回頭瞧見陸聽溪變幻不定的神色，快步上前：“才月餘不見，就不認得我了？”
陸聽溪抿唇，回身要走，被他扯住腕子，打橫抱起。陸聽溪一驚，忙提醒他這是何處。謝思言不以為意，徑直抱了她轉去碧紗櫥。
陸聽溪瞧他這架勢，以為他要胡來，奮力搡他，然轉瞬就被他鉗住手腳。
“我就抱會兒，盞茶的工夫就得走。”
陸聽溪放下心來，久未見他，心下溫軟，舒臂擁住他脖頸。窩進他懷裡，低聲問他這幾日的經曆。
謝思言垂眸看她。
自他這個角度，正能瞧見她微曲的瑩白纖頸，映了晻昧天光，愈顯凝脂膩理，嬌弱不勝，他恍惚間竟生出一種錯覺，仿佛他隻要輕碰一下就能將之摧折。他的舉動更輕了些，唯恐傷了他的小寶貝。
她主動與他親近，嗓音既柔且甜，他有些受寵若驚之感，手上緊收，在她玉頸上流連纏吻。
他大略答了她，即刻就問起了沈惟欽。聽聞沈惟欽兩次來找她，他麵色當即就陰沉下來。
外頭傳來楊順小心翼翼催促的聲音，他偏頭低沉道：“要不我先送你回家去。太皇太後那頭，自有我去說服。”說著話又是一頓。
京中一場兵亂是在所難免的，國公府未見得就絕對安全。反而皇莊這邊護衛嚴密，又有太皇太後坐鎮，他們尋常不敢往這邊來。可思及沈惟欽，他又是一陣躁鬱。
沈惟欽讓太皇太後將陸聽溪留在皇莊，也是因著皇莊比國公府更安全些，他算準了他因此不會輕易帶陸聽溪離開。
陸聽溪道：“回去也可，我許久沒跟祖母她老人家問安了。我也可順道回娘家看看。隻要你不嫌我給你添亂就好。”
“鎮日裡淨胡說，我從沒覺著你是麻煩，”謝思言伏低身子，附耳道，“你暫留在此也成，但如若沈惟欽私底下再來找你，你就……”低聲囑咐幾句，交與她一個拇指大小的細頸瓷瓶。
陸聽溪轉眸看他一眼。
這家夥果然一肚子壞水兒。
……
謝思言北歸之後，頭一件事自然是捉拿仲晁。然則仲晁狡詐多端，又有幾個武將相護，聽聞謝思言帶著兀良哈三衛回來，急調一萬兵馬在北麵城門守株待兔。
謝思言卻始終駐紮大興，並沒赴京。
已是深秋時節，晚來風涼，枝頭殘葉瑟瑟。
謝思言從大營出來，徑去了沈惟欽在大興的落腳處。
更深露重，沈惟欽卻未歇下，仿佛是特特等著他的。
兩人相對落座，謝思言道：“殿下果真是不擇手段，為了給仲晁作亂的機會，竟然特地將京師空出來，自己跑來大興躲閒。”
沈惟欽若當真想要做這個攝政親王，就不應當離京，親赴大興來詢問太皇太後樂不樂意讓他攝政，相當於倒持泰阿，太蠢。沈惟欽縱要問太皇太後的意思，也應當是差人來大興，而非親往。沈惟欽不會犯這種錯，唯一的解釋就是故意為之。
沈惟欽道不知他在說甚，又問他來此有何貴乾。
“仲晁想殺你那番話，你哄哄內子也就罷了，在我麵前還是免了。仲晁是真心擁立你，因為你曾在寧王之亂中，幫他掩過，讓他躲過一劫，”言及此，謝思言哂笑一聲，“仲晁本身非宗室，但凡篡位便是個死，可你不一樣，你非但是宗室，還有功在身。最妙的是，寧王之亂後，幾乎所有人都相信你無野心，否則又怎會自斷後路呢。”
“仲晁心裡明鏡一樣。他如今占了金印，心裡怕比誰都惶惶不寧，就等著你回京呢。”
沈惟欽嗤笑：“世子這話可說不通，仲晁既明白自家不能篡位，為何還要將金印據為己有？”
“京中的消息我尚未打探清楚，但我相信是殿下走前做了什麼排布，逼迫仲晁如此。殿下這般做的目的，不就是等著我今日來找麼？我也不跟殿下兜圈子，我今番是來跟殿下計議聯手之事的。”
沈惟欽仿佛聽到個天大的笑話：“即便仲晁已是一顆廢子，孤也不會幫世子將之鏟除，孤還沒那麼好心。況且，仲晁沒了，世子就能專心一意來對付孤，孤為何要自掘墳墓？”
謝思言不緊不慢道：“因為，我手裡捏著殿下的把柄。殿下若肯與我聯手除掉仲晁，我便考慮將證據與證人交於殿下，讓殿下永無後顧之憂，如何？”
他見沈惟欽容色淡淡，一笑：“殿下莫不會以為我不過虛張聲勢吧？殿下當初以李代桃僵一計冒險救下寧王，而今又藏匿皇帝，還有什麼是殿下做不出的？殿下猜，一旦這些曝於人前，殿下會如何？”
沈惟欽麵上晦明不定，少頃，笑道：“也可。不過約法三章，聯袂期間，世子不得對我暗下黑手。我還想留著這條命，再跟姑娘飲茶閒侃呢。”
謝思言冷笑不語。
沈惟欽這話是有典故的。他不過是在向他炫耀他在陸家那八年近水樓台先得月的光陰而已。
事實上，這也確是他心頭的一根刺。
……
京中眾人轉日就聽聞楚王殿下終於從大興回了京師。不過楚王隻帶了一百來輕騎，倒似是郊遊宴飲歸來。
楚王甫一回，仲晁就將襄國金印交於了他。並力主他效法本朝前例，暫繼大統，如此方能名正言順地調度各方，搜尋天興帝下落，誅戮逆臣。
楚王起先推三阻四，後頭終於勉強應下。
嗣位事宜雖已從簡，但仍是繁瑣。僅是祭祀一項就頗多講究，祀天地、宗廟、社稷、山川等神，非但儀程繁雜，而且需出宮為之，尤其祭祀天地，需往南郊去，這就需要大批兵衛來保障祭祀時不出亂子。
出城大祀天地這日，上萬甲兵護送，文武群臣在後頭跟從。
對於楚王嗣位一事，臣工雖則諸多非議，但而今天興帝失蹤，他們也拿不出更好的章程，辯來辯去，沒能駁倒楚王禦極的提議，隻好先觀其變。