檀香跟甘鬆兩個丫鬟就在近前, 眼疾手快一把扶住陸聽溪，又忙叫了個小丫頭來, 讓去知會世子爺一聲。
眾人都知世子夫人如何得臉, 又思及世子爺的脾性，越發慌得了不得, 亭內一時亂作一團。
謝思言聞訊趕來時，陸聽溪正被幾個丫鬟七手八腳抬著出去。他飛快將人接過，命人去請兩個大夫來，就近去了流霞墅。
謝老太太知曉陸聽溪昏厥之事後, 將董佩叫來, 問了前後, 放下臉來：“不好生坐月子, 跑出來做甚？”
董佩惶遽，忙屈身認錯。因著才生產罷, 老太太免了她的晨昏定省, 另又派了個老道的嬤嬤來伺候月子, 她這陣子就有些飄, 總覺得自己因著生了個哥兒，就得了老太太青眼, 卻不曾想老太太說翻臉就翻臉。
她竭力為自己辯白，隻因著慌亂, 有些語無倫次：“祖母, 不是孫媳……跟孫媳沒乾係……孫媳隻是去跟嫂子說哥兒取名的事的, 孫媳這幾日為著此事犯愁, 忖著嫂子學識淵博，這便來尋嫂子說道……”
謝老太太麵色更沉了些：“讓你嫂子幫著取名？你是覺著你公爹他們取不好個名字？”
“不……不是……”
“不是？那你緣何還在月子裡就急著去找你嫂子？這時節，出門也不怕見風？”
董佩瞧出老太太這是當真動了怒了，嘴唇翕動，不知所措，隻是一味鞠腰賠罪。
方此時，郭媽媽進來，喜上眉梢，朝老太太一禮：“恭喜太夫人，賀喜太夫人，世子夫人孕珠近兩月了。”
謝老太太一頓，亦是一喜，倏然擱了茶盞，示意旁側侍立的丫鬟將她攙起：“我那孫兒可真是個糊塗的，果然做爺們兒的在這上頭就沒幾個靠譜的……我去瞧瞧。”
郭媽媽哭笑不得，如今才發現世子夫人有孕，自然也是因著世子夫人自己沒經驗，不知事，太夫人如今竟是一股腦兒地怪到了世子爺頭上。
董佩卻是驚疑不定。
陸聽溪出去住了兩三個月就懷上了？
老太太親去流霞墅看罷陸聽溪，又問了大夫，得知沒甚大礙，舒了口氣，讓大夫開些安胎的藥，朝猶自愣怔的謝思言使個眼色，祖孫兩個一前一後轉去了流霞墅旁側的燕遊閣。
老太太揮退左右，徑道：“你下獄期間，曾跑去大興探視聽溪？”
謝思言道：“是，其時正逢孫兒將聽溪帶離國公府滿一月之際。”
祖母給他遞來眼色時，他就知曉了老人家要問他什麼。淘淘受孕的時候，算來正是他下獄之後。不過老太太張口這般措辭，表明老人家根本沒懷疑過淘淘腹中胎兒的血統。
“此事你自己處置好，”老太太坐下，撇頭看他，“橫豎不能讓我孫媳婦跟肚子裡的曾孫受了委屈。”
謝思言應諾時禁不住想，要說他是撿來的，陸聽溪才是老太太的親孫女，他也是信的。
踟躕下，他道：“父親應當很快便會知曉此事，祖母可否先穩住父親那頭，容孫兒往宮中去一封信，將此事處置妥當。”
謝老太太知孫兒這是怕陸聽溪一會兒醒來，謝宗臨跑去質問她，當即擺手：“快去快去，此間有我坐鎮，你父親不敢如何。”
謝思言辭彆祖母，又囑咐流霞墅內候著陸聽溪醒轉的一眾仆婦幾句，回了鷺起居。
……
從鷺起居出來時，西邊天幕已是霞色澔澔。
謝思言適才連灌了兩盞玉葉長春，也沒能從激越的心境裡緩過來。
性情使然，他即便心下潮湧滔天，也不會外露許多，他在人前顯露的欣悅大抵不及他心中的十分之一。
也隻有他自己知曉，當得知陸聽溪有孕時，他何其歡喜。很早以前，他就設想過他和陸聽溪一道照料搖車裡的兒女、看著孩子們酣眠是何等繾綣脈脈的情形。
他們終於有了孩子。
真好。
怪不得小姑娘近來脾氣暴躁，他聽郭媽媽說，好些妊婦都是如此。
他先前怎沒往這上頭想呢。
怨不得被祖母念叨。
……
隔日，天興帝以頒賜錫賚為由，躬親登門，閒談之間，跟眾人說起了一樁事。
天興帝自道他自始至終都對仲晁列出的所謂謝思言的罪狀全然不信，謝思言下獄之時，他亦被困深宮，但仍牽掛謝思言安危。幸而刑部之中尚有忠貞之士，他便幫謝思言打通關節，讓謝思言得以悄悄出獄，暗中尋法子搜羅證據、聯絡援軍，平定亂局。
也正是因著謝思言下獄期間，幾度外出，這才能在後來順利率領兀良哈三衛及時馳援。
天興帝話語之中對謝思言不吝盛讚，直道這回若是沒有謝先生，還不曉得是何等局麵。天興帝說著說著，甚至透露出封謝思言為異姓王的意思，但被終於回神的謝宗臨婉言拒了。
天興帝的視線從眾人身上掃掠而過，笑道：“諸位各自忙去，不必在此耗著。”轉向謝思言，“學生聽聞先生養的一對天竺鼠生了六隻崽子，不知能否分與學生兩隻？”
天興帝而今在謝思言麵前慣自稱“學生”，連“我”也不稱了。當初天興帝為儲時，東宮講官加起來足有二三十個，但如今得此待遇的，也唯有謝思言一人而已。
謝宗臨知皇帝這是要跟兒子單獨說話，遂退了出去。
他召來這兩日給陸聽溪請平安脈的大夫，問了她的狀況，囑咐大夫儘心辦事，往自家書房去。
知子莫若父，他了解兒子的手段，揣度著天興帝今日的登門與兒子有關，不然為何天興帝適才那一番話，正正解釋了陸聽溪在他兒子下獄期間有孕之事。
他起先聽聞陸聽溪有喜，心下難免驚疑，但隨後瞧見兒子的反應，也能猜到這個孩子的來曆並無古怪。隻是在謝家餘人麵前，總還是要有個說法的。
如今總算是妥當了。皇帝親自出來說了，旁人也不敢說甚。
待眾人悉數退出，天興帝輕籲口氣：“不知先生可尋見了楚王的蹤跡？”
謝思言道：“迄今為止，仍無進展。”
天興帝來回踱步。
楚王此前以保他周全之名，將他暗送出宮，藏匿起來。他自知此舉不當，但楚王真不似個懷揣野心的，否則那日登基前的大祀天地便不會中途跑去跟謝先生交換人質。索性登基，豈不是便宜行事？
寧王未死之事，他封鎖了消息，外間並不知。他去鞫問幾次，寧王都隻道他對楚王所行之事一無所知，更不知楚王的下落。淳寂和尚又不知所蹤，有關楚王的線索便更少了。
他跟謝先生一樣，認為楚王不會就這樣輕易殞身，但楚王跌落唳鶴峰是事實，那地方他也去看過，高逾百丈，一旦墜下，必死無疑。
除非楚王插翅飛了。
天興帝又跟謝思言閒談一回，思及司禮監班房裡積壓的奏章，兩邊太陽穴突突直跳，起身作辭。
臨走前，他不禁打量謝思言幾眼。
謝先生這一兩年間，較之從前，愈見沉穩了。
他適才在眾人麵前說的那番話自是胡扯的，他被困宮闈之時，自顧尚且不暇，如何能顧著謝先生。但既然謝先生讓他幫這個忙，他當然義不容辭。
而今回頭去看，許多事都在謝先生的掌控之中。
但他並不會就此認為往後應當格外忌憚謝先生。相反，他覺著謝先生是滿朝上下最可信的人。
以先前的局勢，謝先生滿可以從宗室裡再擇一子弟扶立為帝，甚至若謝先生有那份野心，趁勢謀劃篡位之事也並非不可，但謝先生並沒那樣做。
此番可趁勢殺殺諸王的氣焰，又拔除了仲晁這顆釘子，算是塞翁失馬焉知非福，隻是楚王如今在他心裡，越發如同迷霧一樣，看不清，勘不破。
……
轉入臘月後，一日冷似一日。
陸聽芊越發不愛出門。隻她目下也沒甚出門的機會，每日被後院那些烏七八糟的事纏著，抽不得身。
年末正逢對賬時節，但她心裡揣著事，總出錯。後頭她婆婆嫌她幫倒忙，不過大抵看在她是魏國公世子夫人的堂姐份上，也不敢給她難堪，隻讓她轉去籌備新年走動的禮單。
陸聽芊一早就深切體會到權勢之緊要，然則她想到自己怕是已經得罪了陸聽溪，就忐忑不安。
她此前去皇莊上找陸聽溪，純粹是試圖從其口中套得謝思言的下落，也不知她看出來不曾。此舉並非楚王的意思，事實上，楚王雖則一早就讓她監視著吳詹的舉動並稟於他知道，但後頭並沒召見過她幾次，似是對吳家失了興致。
正是因此，她才越發想為楚王做些事，讓楚王覺著她不是無用的，這才有了皇莊一行。
楚王不知從何時起，將她當成了廢子。也許是因著謝思言越發不看重吳詹這個堂姐夫，因而吳家在楚王眼裡失了價值。
不過不管如何，當初楚王都是幫過她的。眼下楚王失蹤，她也覺蹊蹺。
正巧，她聽聞陸聽溪有了身孕，心思便活絡起來，打算趁此機會去籠絡籠絡陸聽溪，再探聽一下楚王的消息。
主意打定，她很是去庫房裡揀選了幾樣東西做禮。她婆婆聽說她是要去魏國公府上拜會，哪有不答應的，還另外賞了她幾樣東西，添入了賀禮之中，讓她往後多去謝家走動，彆生疏了。
陸聽芊知她那小堂妹好說話，況伸手不打笑臉人，但不曾想，她去到國公府，坐了半日都沒瞧見陸聽溪的人影。
檀香來跟她說，世子夫人才喝了安胎藥，已歇下了，讓她改日再來。
這便是謝客之詞了。
陸聽芊猶不死心，再三要見，檀香卻沒再理會她，微一屈身，徑自離去。