都指揮使位列三司, 秩正二品，堪謂封疆大吏, 但在地方上也並非可恣意橫行的, 頭上還壓著幾尊京中調來地方坐鎮的大佛。
譬如副將適才說的部堂大人。
部堂即總督尊稱，總督總領數省政務與軍務，又兼著六部堂官的銜，無論品級還是權柄, 都是一省都指揮使拍馬不及的。
如今連部堂大人都驚動了，這京中來的是什麼人物？
吳籌鬱鬱，將此間暫交於副將, 自家轉去見部堂。
陸聽溪對於外間的紛亂一毫不知。
她困乏已極，蜷著身子昏昏入眠。
風吹窗扉動, 她驀地驚醒。
方才做了個怪異的夢, 夢中陸離光怪, 紛紛雜雜，仿佛還有個若有似無的聲音於她耳畔低言輕語, 空靈渺遠，宛若梵音。
夢中情景稍縱即逝，陸聽溪坐到書案前，抽來一張箋紙，研墨提筆, 寫下了三排小楷——
留在京師。
見謝思言。
丙戌年, 庚寅月, 甲辰日, 赴河間府景州吳橋縣。
她對著箋紙看了半日，眉尖微蹙。
這似是在說她當初不該離京。
但最後那條見謝思言又是甚？謝思言應當在揚州江都肄業，她縱想見他也難。
……
謝思言在趕赴江西的路上，大致梳理了他離京之後的諸事脈絡。
他去年聽聞沈安身死，本是要回京的，但他父親忽來書翰，說讓他在江都再多待一年，否則回京來也要押他去兩廣那邊的書院繼續就學。他知他父親是個言出必行的性子，權衡許久，覺著還是留在江都好，至少跟兩廣相較，江都與京師相對近些。
可等他回京才發現，陸聽溪母女竟已南下大半年了。而陸聽溪的外祖陷入朝堂傾軋，仲晁授意吳籌借衛倉構陷之，陸聽溪母女更是被兵差圍困葉家宅邸之內。
寶升隱瞞不報的緣由，他也能約略猜到。
無非是受了脅迫。
寶升先前曾為他父親辦過差事。
他而今禁不住想，如若當初他留在京師的人是楊順，是否眼下的局麵便會大有不同。
至少，楊順沒膽子將他的事都透給他父親，更沒膽子對他瞞下陸聽溪之事。
……
吳籌被浙直總督文赫叫去後，坐了許久的冷板凳，才得召見。
文赫劈頭蓋臉斥他一頓，末了道：“不論如何，先將圍在葉家府宅外的兵丁都撤回來再說。”
吳籌道：“倘當真如此，回頭如何向仲閣老那頭交代？”
文赫拍案：“莫說仲閣老隻讓你處置那葉錦程，縱仲閣老當真讓你扣了葉家眾人去脅迫葉錦程，那也得帶上腦袋辦事！你怎不想想，閣老從頭到尾都不過使人前來傳話，何曾白紙黑字下過命令？回頭出了事，你出去說是仲閣老授意的，看有幾個信你！屆時仲閣老再一推三六九，反將一軍說是你誣賴於他，你又當如何？自家作死，莫累了我！”
吳籌仍不以為意：“江西這邊本就是閣老的地盤，上上下下有幾個不是閣老的人。何況如今鄒益幾被仲閣老架空，內閣就是仲閣老的天下，即便京中當真來人了，還能越過仲閣老去？部堂大人過於審慎了。”
文赫冷笑：“你可知此番要來的是哪個？是謝家的公子！”
“哪個謝家？”
“你說哪個謝家？京中還有哪個謝家值當我將你召來？”
吳籌眉頭擰作一團：“魏國公世子？他來做甚？”
“這等貴介公子的心思豈是我等能揣度的？謝公子飛鴿傳書，在信中明言要保葉家，又特特點明，說不能動陸文瑞妻女一根毫毛。”
文赫耐心告罄，徹底陰了臉色：“總之，你莫給我惹禍，作速將你的人撤回來，等魏國公世子到了，好生款待著，你再賠個不是，說不得謝公子能網開一麵，不予追究。”
……
吳籌自文赫宅邸出來後，麵上陰鷙之色顯露無遺。
他不會照文赫說的辦。
文赫自來膽小如鼠，又不肯投靠仲閣老，跟他們實則不是一路人。
吳籌將葉家眾人押了去，又著人搜查葉家府邸。
到得晚間，終於將陸聽溪找了出來。
吳籌甫一瞧清楚陸聽溪的麵容，就立等怔住。
他為人傲狠，在地方上橫行多年，長久以來又被一眾地方屬官抬著捧著，吃穿用度自來奢靡，府中美人更是麇集如雲。
但這等豐姿嬈麗的美人，他平生僅見。
少女約莫十四五的年歲，苒弱纖秀，嬌容玉色，一襲家常的繡葡萄百果對襟襦裙也能穿出月上留仙裙的豐美仙逸。少女雲鬢高髻之間甚至飾物寥寥，卻不減姿色之盛，隻顯她一派皎然粹美。
那一雙盈盈明眸，似蘊了顥然秋水、桂魄明珠，映著燈影月華，道不儘的攝魄勾魂。
幾乎隻在一瞬之間，吳籌神魂飛蕩，全然被迷住了。
少女膚光勝雪，腰比弱柳，從頭至腳每一處都惹得他火動。
吳籌即刻改了主意。
這樣的絕色尤物，他怎舍得投入牢中呢。
金屋藏嬌才是。
陸聽溪見階上那個黑麵虯髯的大漢下得階來，朝自己伸出手，驚惶閃避，報上自己父祖的名號，威脅他休要胡來。
吳籌撤回手，饒有興味地看她：“你覺著你抬出來的這些人懾得住我？”
陸聽溪冷靜少頃，眸泛冷芒：“那魏國公府的名頭你總聽說過吧？你可曉得我與魏國公世子是何交情？”
她自覺自己跟謝思言談不上什麼交情，若真要說交情，也是兒時的些許情誼。隻是自打她出麵為他作證之後，他反而開始欺負她，不是搶她表兄給她的伴手禮就是莫名其妙生氣。
她目下這般言辭也不過是為暫渡難關而權且一試，心中隻默禱謝思言回頭曉得此事後不會想扒了她的皮。這麼些年下來，她對謝思言的脾性也算有所了解，他最厭旁人攀扯他。
但她隻能搬他出來。
本隻是隨口一試，抬眸一看，卻見吳籌皺起眉頭，似當真作難起來。
陸聽溪再接再厲：“謝家世子爺可不是好惹的，他若知曉你今日作為，你這封疆大吏就做到頭了。”
吳籌麵若重棗。
他忽然想起一樁陳年舊事。
當初崇山侯府在京中也算是盛極一時，可後頭就是因著開罪了魏國公世子，在三年之間飛快敗落。
雖說他仍是覺著仲閣老會保他，但魏國公世子千裡迢迢趕來，這陸家的女孩兒又這般說，他心裡總是打鼓。
可他又委實舍不下這等豐姿絕倫的世外仙姝。