()這個獨特的、帶著強烈個人風格的剖白讓斯特蘭奇一開始也沒能反應過來。
下一秒,他沒怎麼開口說話，直接悶聲笑得趴在了對麵那個人的頸窩。
“我是……等等，你先起來，我是特彆嚴肅地在和你說這件事——”
耳邊傳來非常不滿的咕噥聲，讓斯特蘭奇忍不住彎起嘴角。他順勢揉了揉對方的頭發,小心地避開了被磕到的部位：“我很高興,費爾。”
“你胡子碰到我脖子了特彆癢……”
沒什麼留胡子習慣的魔法師先生還在抱怨：“而且我磕到頭,你還一副很開心的樣子。”
“抱歉，我隻是……”
他深吸了一口氣，尾音忍不住地上揚：“我隻是突然發現我好像不用等得太久。”
對方不明所以地站在原地等他說後半句,但斯特蘭奇卻直接拐了個話題：“你之前一直在工房裡做什麼？很少見你用這麼複雜的魔法陣，而且又一眼看不出來什麼功效。”
“……你的聖誕禮物。”
費爾南多哼哧了半天才磨磨唧唧地開口：“那是你的聖誕禮物需要用到的術式,因為基底和局部陣法我已經在店裡的時候就刻錄好了,所以你隻看到一半當然看不懂。”
“我有這個榮幸提前看看它嗎？”
斯特蘭奇問道：“反正很快就是平安夜。”
看著對方表情帶著猶豫，神經外科醫生又乘勝追擊：“反正這個世界上根本沒有聖誕老人,而且時間對你我都沒那麼大的意義。”
這話說得確實很有道理，於是費爾南多在圖書室裡打了個響指,兩個人周遭的環境瞬間陡轉,重新回到了之前用於準備煉金術儀式的房間。房間的法陣中央有著淺顯的屈光幻術，用來防止有人誤入影響最終效果——其實這實在是有些多慮的想法,除了史蒂芬·斯特蘭奇本人之外，偶爾會來到紐約聖殿來鎮守的法師比如王和丹尼爾他們很少會隨便亂動彆人準備好的儀式，對知識保持著相當程度的敬畏。
紅發的混沌法師繞開一係列觸發式，小心翼翼地將運轉當中的陣法暫時中止,將中央的那塊不到巴掌大的禮物取了出來。
那是一枚黃銅懷表，被重新打磨過的表麵鐫刻著十二角星的星環法陣，中央是用來象征著混沌之海的三疊環符文。
斯特蘭奇啪嗒一聲將其打開，表殼的內部同樣有著字體漂亮的燙金字。
[forsorcerersupreme]
對方在病床上的時候就宣稱說想要送個能夠更替腕表的東西，因此斯特蘭奇對於禮物是個懷表其實並沒有太過意外，隻不過這上麵的陣法和功能仍舊很讓人好奇——這麼大的陣仗絕對不可能隻是做了什麼裝飾。
“這是做什麼用的？”
斯特蘭奇有些不舍地將懷表重新放回陣法的核心位置，於是原本預設好的機能重新又緩緩旋轉運作了起來。
“就像你看到的那樣，指示時間。”
費爾南多理所當然地說道：“隻有你自己的時間，哪怕是經曆了時間魔法的加速、調整、溯回或者彆的一些列手段，這隻懷表將隻指示你自己的靈魂在世界上所度過的時間——因為各種各樣的原因，至尊法師的時間流和這個世界的正常運轉速率是不一樣的，所以我想，應該有什麼東西能夠準確地指示隻屬於你自己的時間。”
“因為混沌之海原本就是時間之外的東西，所以這樣的事情用混沌魔法也不是不能做到……”
費爾南多解釋道：“不過具體的手段比較複雜，而且你是維山帝的魔法師，所以體係不一樣很難複現出來，就像是我也基本上沒辦法用你們的魔法一樣。”
確實是精湛的禮裝，從製作的細節上就能夠看得出格外用心。
對方在這一層麵顯然相當自信，根本就沒問他是否喜歡，而實際上他確實非常喜歡這個禮物——無論是從什麼角度上來看，它都無懈可擊。
唯一的缺憾大概就是現在還處在尚未完成的狀態了。
於是之前也在順帶思考著怎麼給複仇者聯盟其它成員送聖誕禮物的斯特蘭奇突然就有了新的想法。
“來商量一件事。”
斯特蘭奇突然建議道：“我明天打算去一趟英國，大概需要購進一些新的煉金術材料和草藥，應該能夠分出一部分來製作合適的禮裝，所以聖誕禮物要不要一起來準備？”
“一起準備？”
重新將法陣的狀態再度精細調整過的費爾南多從材料堆裡抬起頭來：“聖誕禮物——可以這麼送的嗎？”
“也有各種各樣的情況，主要是如果想要製作稍微複雜一點的禮裝時間就會很吃緊，既然這樣的話不如綜合雙方的魔力製作一點更加可靠的道具出來。”
史蒂芬·斯特蘭奇的話確實帶著很強的說服力：“就像是學生的預算如果單人買不起什麼禮物的話就幾個人一起湊錢買差不多，時間和魔力都是可以這麼計算的。”
“唔，也好……”
而且涉及神秘的材料就往往非常貴重，要麼就需要繁瑣的再次加工工序，某種意義上確實很可能需要兩個人湊錢，費爾南多很迅速地思考了一下合理性：“好的，那麼就明天一早出發。”
時間不早，費爾南多打了個響指下一秒出現在盥洗室，迅速洗漱之後又回到了自己的房間。
魔力被困獸環抑製在安全的範圍，不至於傷害到自身，也不會因為魔力水平低下而感到過於困倦。
麵貌年輕的魔法師蜷縮在被子裡點亮手機，內德·利茲在社交網絡上分享了學校裡聖誕舞會的盛況空前，一整天沒怎麼看的聊天信息裡有不少留言，大多是在問自己為什麼沒有出席。
“我提前去旅遊了。”
對於這種問題，費爾南多已經習慣了把真話假話放在一起說：“去了費城。”
“哇！那不是超——棒的嘛！”
同學們在群裡嘰嘰喳喳，還有人大半夜起哄要讓他發一些旅遊的照片。費爾南多抓了抓頭發，他還真的沒來得及拍照，一整天裡狙擊黑亞當加抓捕七原罪，工作量大得讓人根本來不及記錄什麼內容。
——況且他本來就不是什麼愛拍照的人。
不過很快，彼得和內德就默契地在群裡岔開了話題。這個聖誕舞會據說彼得·帕克也過得不太順遂，但對方並沒有打算將發生的事情告知其它人的意思，就連針對費爾南多，也隻是含混地表示，那糟糕透了，他解決了一起事件，就連斯塔克先生都稱讚他做的漂亮，但……那還是糟糕透了。
“我知道你們突然去費城一定是因為魔法那邊也出了什麼問題。”
少年在聊天窗口上寫道：“我真不該把壓力互相轉嫁給你們，每個人都在作為英雄活躍著，我需要更加成熟才行。”
“或許你可以認識個新朋友，我們在費城遇到的新人英雄，經驗比你還欠缺一些，你們可以互相交流。”
費爾南多建議道：“他比你年齡小一些。”
“那是誰？？”
彼得果然對這個消息很感興趣：“也擁有超能力嗎？！還是說，他會魔法？”
“你可以聯係這個油管博主。”
費爾南多說道：“就說你是蜘蛛俠，他肯定會感興趣的。”
沒過多久，費爾南多發來了幾個視頻鏈接，看著第一個標題寫著“胸口碎大石”的視頻內容，彼得陷入了長久的沉默。
翌日。
早飯仍舊是在聖殿解決。
就算是隔絕了大多數的現代技術，但紐約聖殿裡仍舊有著最為基礎的一些設備，包括年久失修的空調，信號不佳的wifi，以及四十瓦白熾燈燈泡之類一看就是上個世紀所采買的生活物資。
考慮到紐約聖殿曾經被莫度管理過一段時間，如此簡樸也實屬當然。
兩個人乎是同一時間出現在盥洗室，在目瞪口呆地看著費爾的牙刷毛巾和清水自動飄起來完成洗漱工序之後，斯特蘭奇發現他對於魔術的理解果然還有很大的進步空間。
“……”
神經外科醫生沉默地拿起了刮胡刀，顫抖的手指讓刀片哢哢作響。車禍確實給他的生活造成了或多或少的麻煩，其中一點就是讓他的大部分細致操作都顯得像是個帕金森患者。
結果對方一臉理所當然地看了他一眼，甩甩額角上的水珠，伸手在他的下巴上輕輕一劃。
幾乎是轉瞬之間，冒出的淡青色胡茬就徹底貼著皮膚被連根擦除，重新將胡子刮得像是以往一樣妥帖。斯特蘭奇可以意識到這家夥甚至還照顧到了他自己平時的習慣，胡子留下的形態和他自己過去的模樣完全一致。
就像斯塔克說的，“胡子兄弟”的那種樣子。
“……如果我沒記錯的話。”