明泊舟成了新的明先生，要處理的事越來越繁瑣複雜，遇到的危險也越來越多，更不少匿在暗處盤踞覬覦的勢力。
明危亭也聽祿叔說起過這段時間的事。
那時候他還沒有出生，在一次突然爆發的衝突裡，母親替父親挨了一槍，受了非常嚴重的傷。
祿叔對他說，他母親傷重昏迷了大半個月，他父親也就閉門不出，親自照顧了母親大半個月。
那些時間裡，明家那位臨危不亂、槍口頂在腦袋上都能跟人玩撲克的先生像是丟了魂，整個人渾渾噩噩，每天都坐在母親的床前說話。
直到那大半個月過去，明夫人醒過來，傷勢一點點好轉，明先生才跟著活過來，重新騰出手，讓當時所有插手過的勢力都付出了前所未有的慘烈代價。
在明祿看來，先生最終決心把夫人留在岸上，這場變故的影響其實更深。
明泊舟沒有告訴他那些糾纏不休的噩夢究竟是什麼，或者可能那些噩夢裡本來就什麼都沒有——沒有明祿，沒有明危亭，更沒有夫人。
當初帶燕語回去，老爺子其實就已經跟他說過，真心喜歡的人帶回船上是留不住的。
做明家的先生，身旁總是難留下什麼人。太重視的人會被暗處彆有用心的勢力盯上，長久的漂泊又難以給出任何穩定的承諾。
日子久了，明家的人也習慣獨來獨往，不去招惹人家。
明泊舟原本不信這個。
他不信做明家的人就隻能一輩子孤家寡人，就不能跟自己喜歡的人在一起，不能白頭偕老。
他不信靠著自己，不能接走那個穿著裙子跳進他懷裡的小姑娘。
所以他下了大力氣整飭公海上的勢力，和附近海域的官方合作，重新定了規矩。局麵逐漸穩定下來，很多事情有了章程，這幾年已經有了明顯成效。
可他無論如何也都沒想到，即使這些都做到了，還有更無奈、更無能為力的事等著他。
……
那時候明危亭的年紀還小，還和父親因為這件事堵著氣，一定要拿到母親的聯係方式。
明祿給明危亭講這一段的時候，多少替先生解釋了幾句。恰好明先生路過，靠在門口聽了聽。
“不對。”明先生說，“阿祿，你講錯了。”
明祿停下話頭，看向門口。
“沒有那麼多理由，我就是個膽小鬼。”
明先生走進來，走到年幼的兒子麵前，迎上他的視線：“我沒辦法承受失去你母親的可能性，所以我跑了。”
“是最差勁的做法。”明先生說，“你母親去碼頭那天，我就在附近，一直看著她。”
他看著那個曾經拎著行李箱橫衝直撞跳上船的小姑娘，病得走路都走不動，火急火燎地飆著電動輪椅過來，心裡又好笑又難受。
……
他其實差一點就忍不住了。
明泊舟後來也不知道，自己當時究竟是怎麼忍得住，就一直站在那看。
看著他的小姑娘隻有一個人，坐在碼頭離海最近的最後一點陸地上，怔怔對著空蕩蕩的海麵出神。
怎麼會有像他這麼差勁的人。
“你有一個做夢都想要永遠一直在一起的人。”
明泊舟說：“但你隻要妄圖把這個人留在你身邊，命運就會把她帶走，讓你再也見不到她。”
明泊舟蹲下來，問當時還隻有五歲的兒子：“你會怎麼做？”
隻有五歲的兒子回答明泊舟：“拒絕迷信，相信科學。”
明泊舟：“……”
五歲的明危亭就這樣被扔下船去學了遊泳。
明危亭後來又嘗試著找了幾次母親的聯係方式和地址，但都被父親攔住了。他想不通父親究竟在害怕什麼，終於有一次忍不住去問。
明先生一個人站在船舷邊抽煙，被他問得沉默下來，對著海麵站了很久。
“我怕我忍不住。”明先生對他說，“我不能見你母親。”
“我忍不住的。”
明先生說：“我一見到你母親，就想去拉她的手，想去抱她，想把她領上船一起走。”
明先生低聲說：“你母親的身體不好，受不了的。”
……
明危亭回過神，看向開車的母親。
他們正在高速口排隊，燕語看著他的側臉出神，迎上明危亭的視線，忍不住笑出來。
她歎了口氣，揉了揉額頭：“還好。”
明危亭怔了下：“什麼？”
“還好先來的是你，不是你爸爸。”
燕語說：“我還有時間冷靜一下……我現在不能見你父親。”
明危亭稍一猶豫，還是如實對母親說：“父親的身體很好。”
燕語點了點頭：“我知道。”
“我是怕我忍不住。”燕語看著窗外，“我怕我一看見他，就想把他套麻袋捆起來，扔馬背上直接綁回家。”
燕語活動了下手腕：“你爸爸身體再好，也受不了的。”