凱瑟琳摸了摸少女的頭發，又看了眼女校長，說:“那就要麻煩你為我帶路了。”
少女小臉上麵露糾結，“您能在這兒等一下我們嗎？我馬上去叫她過來，禮堂裡的人太多了。”
凱瑟琳同意了。
少女開開心心地將她的夥伴帶到了凱瑟琳麵前。
“你好，安妮。”
凱瑟琳同這個蒼白瘦弱但眼睛明亮的小女孩打了招呼。
對方蒼白的小臉上浮現一絲紅暈，她囁嚅著開口:“您好，阿普頓小姐……”
簡·格蕾見好友害羞，生怕凱瑟琳對安妮的印象變差，急匆匆地說:“阿普頓小姐，安妮非常聰明，比我聰明得多。她的數學學的非常棒！她能算好多好多東西，莫爾夫人的賬本也是安妮幫忙算的！她以後想做一個數學家。”
安妮感激地看了小夥伴一眼，捏著褪色的裙子一角，緊張地等待凱瑟琳的反應。
莫爾夫人是女校長的名字，見凱瑟琳好奇地望過來，女校長輕輕頷首，默認了兩個女孩的說法。
“真是很偉大的理想！”凱瑟琳真誠地讚歎，“安妮以後一定能夠成為一個優秀的數學家。”
安妮不好意思地低下頭。
……
最後兩個女孩挽著手蹦蹦跳跳地走開了。
女校長和凱瑟琳還站在原地。
“阿普頓小姐，您認為安妮怎麼樣？”女校長突然詢問。
“有自己的夢想並且為之努力的人，都是很棒的。”凱瑟琳說。
她沒有問安妮數學方麵的問題，儘管這孩子可能希望她問一下數學難題來證明她自己，可惜凱瑟琳不精通數學，也沒法準確估計小女孩的數學水平，不好貿然發問。
但她還是很喜歡這兩個女孩子。
“我想推薦安妮明年到你的學校去讀書。安妮和簡都是我收養的孩子，她們都是非常好的孩子，安妮在數學上也很有天賦。簡的法語是整所學校最好的。”女校長直接說。
凱瑟琳驚訝了一下，彎起眼睛。
“為什麼不同意呢？讓簡和安妮一起來吧，一對好朋友是不會樂意彼此分開的。我猜您的意思也是這樣。”
女校長沒有想到她答應的這樣輕易:“阿普頓小姐，我必須告訴你一些事實——她們不是受人尊敬的貴族小姐，而且簡是一位紳士的私生女。”
這是非常不體麵的出身。
這也是她一開始隻推薦安妮的緣故。
在豢養情人成風的紳士貴族們間，弄出私生女私生子不是什麼個例。凱瑟琳便回答:“我想那完全不是簡的過錯。她沒辦法選擇自己的出身，但我們知道她是個好女孩。”
“她們也支付不起高昂的學費。”
女校長繼續說，她皺起眉，顯然這位是個難題。
“這樣啊……”凱瑟琳拉長了語調，女校長的心跟著一上一下，“那您可能得祝願我的新書多賣出去幾本了。”
莫爾夫人頓了頓，那張因為顴骨過高而顯得略為冷漠刻薄的臉終於染上淡淡的笑意。
“當然，祝願您。”
不知道是不是她的讀者們聽到了凱瑟琳的心思，她的新作的確賣得比從前哪一本都好。
反對者們鐵了心要從她的作品中挑出致命的毛病，證明她是個不入流的作家，從而證明她隻是個什麼都做不了的女人支持者們懷著仰慕的心情不管內容就購買了許多，看完後頗有感慨，連夜寫文章登報其餘人因為看兩方就書中內容在報紙上重新開啟對罵互噴模式，見到提及的內容荒誕有趣也主動購買。
出版商看得瞠目結舌，又急急加印三千冊。
而這還隻是倫敦地區的銷量。
夏洛特也拿到了書，還寫信打趣她:“親愛的阿普頓小姐，你一個人養活了多少家瀕臨倒閉的報社呀！”
凱瑟琳回:“那我以為他們應該付給我一些英鎊作為酬勞，可是現在沒一個人付給我這份報酬。殿下，您是否能為一個可憐又貧窮的作家主持公道呢？”
夏洛特看到了回複，笑得喘不過氣，直揉胸口，連在她母親卡羅琳公主那兒受的氣都暫時被忘記了。
凱瑟琳關注著報紙上的動向，確定這本書麵世之後引起的討論度足夠，支持者的數目無形中又增加了一些，滿意地開始去往她今年計劃中的最後一個地方。
奈特利依然陪伴在她身邊。不過等到明年的時候他就不會繼續一路陪伴凱瑟琳了，他實在太忙，有自己的責任和事業，就像凱瑟琳一樣。
他們都不會為了彼此而放棄自己的正常生活。
這也是對戀人的尊重。
再過不久，她就可以稍微放鬆一些。招生工作用不著她親自出麵，她有機會喘口氣，騰出時間參加不久後就要到來的伊麗莎白的婚禮。
那也是很重要的事情。