小雨輕風落楝花,荔嘉閣的侍女推開窗槅，有嬰孩的咯咯笑聲從水麵傳來。
靖王昨夜歇在王妃處，起早便去書房,半途聽見荔嘉閣裡歲官的嬉笑聲，心中喜悅，進屋一看,侍女們在地上鋪了白氍毹氈毯，歲官胖嘟嘟的手上套著兩隻金鐲,穿一件大紅肚兜,憨態可掬,恰似年畫上的觀音童子,此刻正在氈毯上抓著隻佛手瓜擺弄,見靖王來,呀呀的揮舞著雙手。
薛夫人發髻傾亂,隻披了一身輕羅晨衣，慵懶歪在榻上守著歲官嬉鬨,眼神直楞愣出神,見靖王來,眼波撩了撩，滿懷希冀的瞥著靖王。
“爹爹來嘍。”靖王抱起歲官,親昵的摩挲孩子臉蛋，看看薛夫人的臉色帶憂，“乖歲官，一大早就起了，昨夜裡是不是鬨娘親了？”
靖王衣袖間還擱著一封信，是前幾日王涪從甘州送來的急信，上說李渭已經帶著春天出了玉門關,往伊吾而去。
靖王看過之後，一聲歎息，這消息一直瞞著薛夫人，到現今已有紙包不住火之趨勢，靖王躲了薛夫人數日，想著再如何也躲不下去了。
思及此，靖王將孩子遞給奶媽，讓帶去外頭玩耍，自己進了內室，牽了牽薛夫人的袖子：”來，我替淼淼梳頭。”
薛夫人動了動紅唇：“不敢勞煩王爺，還是我伺候王爺吧。”
她婀娜起身，鬆垮晨袍掉在手肘，露出一截凝脂般的玉臂，十指纖纖，堪堪將黑發挽成一個鬆髻，將靖王引入榻上，鋪開白玉憑幾，抱來雙聯珠繡枕，蓮盞點茗茶，猊爐試新香，自己拿了一柄象牙玉搔頭，跪坐在靖王身旁，慢騰騰錘著靖王肩膀。
茶香熨帖，緩緩入腹，私室唯有兩人，一番親昵之後，靖王看著薛夫人含憂帶怨的麵容，緩聲道：“年前段家二郎出西域，返程，在河西肅州府遇到一個十四五歲的少女，那少女自長安來，還自稱自個和你有些淵源，我找人去查了查，果真...是春天無疑。“
薛夫人聽靖王發話，心頭不啻狂喜，霍然站起來，雙目含淚，身體顫抖抓住靖王衣袍：“王爺，你的意思是....妞妞，妞妞找到是麼？”
靖王見她神色，內心暗歎一口氣，從袖間將王涪急
信取出，遞給薛夫人：“你自個看看吧。”
薛夫人臉色驚喜不已，急急接過王涪書信，匆匆看完，臉上的喜悅之色突然僵住。
雪白柔荑撚著薄薄的黃麻紙，薛夫人眼光久久落在墨跡結尾處，又慢慢的挪至開頭，一字一字的細讀上頭的內容。
信上字數不多，薛夫人卻看了極久極久，久到目光可以將薄紙穿透，她抬頭問：“她，在甘州養傷數月，前幾日，出了玉門關，要往伊吾去尋人？”
靖王點頭，目不轉睛的瞧著薛夫人。
”她為什麼要去伊吾？“她問他，也問自己，半是疑惑，半是悲傷，半是了然，半是傾頹，紅唇顫抖，“為什麼要離家千裡，去伊吾？去尋誰？”
薛夫人全身抖瑟，心內翻江倒海，不知是喜是悲：“她一聲不吭，瞞著我們所有人，換了銀錢，買馬買仆，去了舊舍，又過了黃河，到了河西，走這麼遠的路，原來是要去伊吾。這孩子...瘋了麼？”
這不可能。”
靖王見她喃喃自語，瑩白麵色越來越慘淡，瘦弱身體顫抖，長睫一抖，滾淚如珠，簌簌的粘在衣上。
她的目光又急急忙忙回到信上，通讀一遍又一遍，而後盯著靖王，神色蕭瑟又淒惶，聲如泣血，痛道：“伊吾有她爹爹！”
薛夫人的過去，是她自己無論如何都跨不過去的鴻溝。靖王當年雖然從韋家輕而易舉的拿捏了她，但後來花費無數心力，都無法賽過前一位的亡夫。
一個微不足道的軍中都尉，如何和他天潢貴胄相比？但在薛夫人心中，這一位亡夫的分量比他還要高些。
薛夫人恍恍惚惚，一日哭腫了眼，後來幾乎泣不成聲，靖王如何勸說都不曾理睬。
“我已令王涪追著兩人足跡往玉門去攔截兩人，不過幾日功夫，定將你女兒帶回來，你就歇歇吧，彆哭壞了身子。”
薛夫人攥著繡帕道：“你說段二公子見過妞妞，還一路照料過她，你將他喚來...我要親自問問，她一個人，怎麼可能...怎麼可能走了幾千裡路，去了那麼遠的地方。”
唐三省忙去段家請段瑾珂入府。段瑾珂見靖王身邊親信急匆匆來請他，心下詫異，以為有何大事，連衣裳都未換一身就跟著唐三省匆匆去了
靖王府。
唐三省帶著他穿過重重院內，進了王府後苑，段瑾珂心下疑惑，向三省作揖：“三省公公，王爺不在外書房召我麼？如何要去後院？”
“公子一去便知，王爺大約是問些話，也不是什麼大事。”
唐三省帶段瑾珂去了臨湖水榭，荔嘉閣門窗緊閉，帷幔低垂，段瑾珂見靖王站在正房內踱步，緊斂濃眉，見段瑾珂來，連喚著唐三省上茶。
段瑾珂瞥見荔嘉閣這三個字，鬆了口氣，知道這是靖王嬖寵，薛夫人住的閣子。
正房一旁有側室，門口掛著九瓣重蓮真珠簾，香氣浮動，珠簾後有女子身影，心下旋即了然。
“瑾珂，你將去年自紅崖溝救人的見聞，仔細講來。”
他知靖王要問什麼，也早已探聽清楚薛夫人與當日紅崖溝的少女的淵源。
段瑾珂早已有所準備，當下將那日情景娓娓道來，講春天受傷，容貌穿著，靴間匕首，隻聽見簾後有女子黃鶯婉囀般的泣聲傳來：“二公子，你說她靴間藏著匕首，黑沉如鐵，可否畫予妾身看看，是如何樣的。”
當下唐三省送來筆墨，段瑾珂將那匕首樣式描繪在紙上，他一路收著這匕首至長安，後又轉給李渭帶回甘州，看過幾次，熟知形貌，畫在紙上。
唐三省將匕首圖傳給珠簾後薛夫人，薛夫人一見，正是亡夫遺物，妙目瞪圓，已是心肝俱裂，說不出來。
段瑾珂見珠簾後半晌傳來嚶嚶泣聲，其音若玉盤珠玉，往後事情不知當說不當說。靖王無奈坐在案前，皺眉吩咐段瑾珂：“你繼續說。”
段瑾珂便一路講至後來甘州李渭救人，以及年後春天病愈後去找曹得寧問薛夫人之事，以及春天在甘州城的度日，甚至連春天在瞎子巷和馱馬隊各家的日常相處都娓娓道來。
薛夫人已聽得癡了，聽到春天傷病已好，和一眾人相處融洽，處處受人照料，心下寬慰了幾分，又聽得李娘子死後，春天和李渭一家不告而彆，獨自往西行去，又有如刀攪。
她知道自己的孩子要去做什麼，這個消息不啻於晴天霹靂，將她往年歲月都劈醒。
一席語畢，滿室隻剩珠簾後女子嚶嚶哭泣。段瑾珂告退靖王，靖王正是滿腔紛亂，也不
強留他，段瑾珂卻門之際，瞥見一婀娜婦人滿麵淚痕掀簾出來，那婦人成熟冶豔，風姿卓絕，眉眼與春天神似。
隻歎天下事情竟有這樣湊巧，若他當初知道紅崖溝的受傷少女是這樣的身份，無論如何也要將人帶回長安來。
這一日的莫賀延磧甚是奇妙，往日熱風竄行，這日裡居然紋絲不動，一絲微風也無，好似一池已然沸過的熱水，毫無生氣，隻往上散逸著騰騰熱氣。天際倒是飄著幾朵陰雲，厚墩墩沉甸甸的壓在天際，和鉛灰大地遙遙呼應，直逼得人心燥熱，更加寸步難行。
好不容易挨到傍晚，眾人繼續趕路。
再行兩日，就到了野馬泉，老叩延慢慢說起這野馬泉景致，野馬泉是莫賀延磧唯一的一塊綠洲，泉如彎月，泉邊草木森然，紅柳成林，清泉快慰，鳥獸絨絨，很是奇妙。
眾人被這番言語一激，又兼水囊裡清水已近見底，正急著要補充水源，一夜在馬上不曾停歇。