“過年總要穿幾件新衣的，我亦著人給自己做了幾件。”
譚家宗房從前也是有四季衣裳的例份，後來族中越發富庶，內院的女眷無不是大家出身，誰也不缺衣裳，還都各自拿了各自的好料子，讓針線上按照時下流行的款式量體裁衣。
這樣一來，四季衣裳的例份都是些中規中矩的用料和款式，便是做出來，夫人小姐也不穿，直接給仆從穿逾矩，壓在箱底更是浪費。
某一年年成不好，族裡要開源節流，彼時的宗婦便以身作則，乾脆廢了針線房的四季衣裳。
如今宗家各房的衣裳，要麼自己院裡的人來做，要麼出料子給針線上做。
這般放在旁人身上，再沒有任何問題。
可項宜卻不一樣。
她乾淨地似初落的雪，再不肯輕易動譚家的東西分毫，隻能譚廷自己來了。
他這麼似是而非地解釋了一句，言下之意兩人都需要過年的新衣。
隻是項宜又看了一眼櫃子，他給她做的新衣，已經比他所有冬衣都要多了。
項宜不知所措了幾息。
但男人已經走開，去了書架前翻書去了。
喬荇見她沒有推拒，高高興興地上前，替她挑了一件丁香色鑲薄紅色襽邊的對襟長襖。
“夫人穿這個能提氣色，讓奴婢再給夫人選一條馬麵裙......”
喬荇絮絮叨叨說了些什麼，項宜沒有聽清，她仍舊站在方才的地方，不由地看向了書架前的男人。
男人身形挺拔高挑，身形勻稱，從後麵看去肩背寬闊，手臂修長。
此刻他輕巧抬手，取下書架最上層的一本書，輕輕拍了拍書上的薄塵，腳下半轉，棱角分明的側臉，在窗外透進來的熹微晨光中，溫潤了幾分。
項宜不由地想起，那日在田莊大哥問她的一句話。
“宜珍，譚家宗子，待你如何？”
她彼時若還有多一點時間，約莫能立時給出答案，但今天......
項宜收回了目光，又看了一眼衣櫃，默默垂下了眼眸。
他們之間，不該這般。
*
項宜不是不懂投桃報李的人。
隔天楊蓁不知怎麼想起要給譚建親手做一身衣服，但她身邊的盧嬤嬤指導得太過複雜了，把楊蓁給嚇著了。
楊蓁耐不下性子做，可又允諾了譚建，想起譚建聞言兩眼放光的樣子，又不忍跟他說不行了，反而心裡有氣同譚建發了兩通脾氣。
譚建都不知道自己哪裡錯了，好不容易大哥這兩日心情好，沒有劈頭蓋臉訓斥她，反倒是自家娘子不知哪裡來的氣。
他委屈巴巴。
楊蓁看這樣也不是個辦法，覺得拿不定的事情還得找大嫂，於是來了正房。
項宜自然不似嬤嬤那般要求繁多，見她打板裁衣，走線縫製，包括繡花都不行，乾脆同她道，讓針線上給她幫忙，每一道工序她都參與幾分，針線上再幫襯幾分，最後也算她整個做下來了。
想來譚建不會嫌棄。
楊蓁聽了直呼好主意，連聲誇讚項宜。
“要是沒有嫂子，我可就不成了！”
項宜抿了嘴笑，見她蹬蹬地跑了，卻暗暗想到了什麼。
她或許也該替譚家大爺親手做一套衣裳，至少算得上她接受了他的衣裳的一些表示。
......
晚間，項宜便同他將自己的意思說了。
譚廷聽了半晌沒說出話來。
項宜還以為他對針線有要求，不放心自己的手藝，不禁打了幾分退堂鼓。
“大爺若是不習慣，那便還是讓針線房來吧......”
“不是。”話沒說完，就被他打斷了。
項宜看過去。
燈影下，男人素來剛毅的麵上，散發著似朦朧月色一般的溫和。
他濃密英眉下的眼眸，眸光閃動，正正看在了她身上。
項宜不習慣這般目光，側開了臉。
他這才又開了口。
“你不要太勞累了。”
項宜在他的目光裡，垂著眼眸微敢抬起，低聲道了一句“妾身不累”，便尋了個旁的借口，暫離了房中。
冬日的夜風似冰水一般讓人清醒。
項宜交錯著慢慢搓了搓手臂，看著天邊懸的清亮月牙。
她想這年還是儘快過完吧。
待譚家大爺回了京城，約莫便能一切恢複如常了。
至於往後怎樣，她不敢深想。
*
譚廷趕在年前又去了一趟五老太爺的彆院，這次終於見到了五老太爺。
五老太爺身子康健，精神也佳，見著譚廷帶著譚建親自來了，笑著讓人把他前些天采來的山間雪水，煮了茶給兄弟兩人喝。
比起三老太爺的德高望重，五老太爺更顯隨和，問了兩兄弟近來如何。
譚建自然是認真讀書作文章，準備來年秋的鄉試。
譚廷沒有說破他的學問考舉如湊數，隻是同五老太爺談起了時政。
先把京城的情況說了說，接著便提到了世族與庶族之間的事情，提到了他們一行在柳陽莊的遭遇。
泰然自若如五老太爺，也禁不住壓了眉頭捋了胡須。
老人家歎了口氣，“猶記得我年輕的時候遊曆四方，若是落腳在庶族百姓家裡，人家聽說我出自名門望族，雖也羨慕，卻也友善，讓我傳他們些讀書知禮的辦法，若能家裡寬裕些，也送孩子讀書，往後指不定也能成為有傳承的人家。”
從前是這樣的，再苦再窮的百姓，隻要出身沒問題，便可以通過科舉來改變一人一家甚至一族的命運。
不知道從什麼時候開始，庶族百姓通過科舉走上去的人越來越少了，世家培養出來的子弟從小耳濡目染詩書禮儀，自然有先天優勢，但留給庶族的上升的機會卻一年比一年少的可憐了。
這幾年，尤甚。
庶族沒了上升的機會，在下麵被世家各族盤剝殆儘，如何能不滿腔憤懣？
若是這般下去，說不定便會造成震動朝堂的事情。
屆時，誰又能自保安泰？
譚廷在五老太爺的感歎中，不禁想到了家中的妻子。
兩族一旦走到大動乾戈的地步，她的處境隻會最為艱難。
他不由開口，“世家和庶族本不至於此，若真刀槍相見，西北外族必然趁機南下，朝野隻會又是一場腥風血雨。”
五老太爺默了半晌。
“眼下雖沒有大的風浪，但你擔心的不無道理。”
五老太爺緩緩看向了譚廷。
“清崡譚氏自來與鄰為善，亦不想讓自己落得與周遭相互敵對的境地，但這也不是譚氏一族的事，你能想到此，可見這些年在外曆練，心中有了丘壑。”
他說著，笑了一聲。
“既如此，你便將此事好生思量起來，也許下一甲子的譚氏一族，便要在你手裡起來了。”
這話說得隨意，但一旁安靜聽話的譚建都跟著渾身滾動了熱血。
他眨著眼睛看了看老太爺，又看了看自家長兄。
長兄一如既往地沉穩，隻同五老太爺拱了手，說了一個字。
“是。”
*
這般的日子到了過年。
譚家的一切穩穩當當，甚至連借住在田莊裡的顧衍盛，項宜都沒有操心。
譚蓉對他不知怎麼十分上心，萬事譚蓉都替他準備上了。
她陰差陽錯地替項宜幫了忙，項宜倒是省了事，聽聞義兄在莊子上一切都好，便沒再去打擾，也暫時沒有告訴項寓他們。
這般一晃就到了除夕夜裡。
成婚三年，譚廷第一次在家中過年。
早間，他給自己穿了一身暗紅色鑲灰鼠毛的錦袍，他發現他的妻子見他穿了不常穿的顏色，便也挑了一件胭脂色繡白梅領口鑲雪兔毛的長襖。
她脖頸白皙修長，紅領上白絨絨的雪兔毛環在她頸邊，襯得她整個人都俏皮了幾分。
譚廷再沒見過她這般穿著，一日下來，悄悄看了她好幾回。
項宜並未察覺，先是讓譚氏族人給鄰裡們送了許多餃子吃食，又將譚廷帶著一族人寫的春聯分發給城中人，再又料理了些瑣事，就被頭一年嫁過來、精力旺盛沒出使的楊蓁，叫過去打葉子牌。
項宜不甚耍玩，但楊蓁興致極高，她也來了些興致，一不留神竟打牌打到了年夜飯的時候。
虧的是平日裡仆從做事自有章法，項宜倒也並未太過操心，隻是待晚上在秋照苑吃完年夜飯，時候不早，她就開始打起了哈欠。
平日裡早睡早起慣了，今日要守歲，還有些遭不住。
往年，項宜多半讓喬荇替她守一會，自己悄悄睡幾個時辰。
但今年那位大爺在家。
項宜坐在窗下做了會針線，眼皮就抬不起來了。
譚廷在書案前寫大字，眼見著妻子還要泡了釅茶繼續同他一起熬，無奈道。
“你先睡吧，我來守歲便是。”
他一開口，項宜醒了一半。
“這不合適，”她道，“還是我守著大爺睡吧。”
她這般說了，譚廷停了筆看了她半晌。
她還總是跟他客氣守禮。
譚廷下意識沉默了，但轉念一想，若是自己不再言語，她還真就能守著規矩，硬撐著熬下去。
他歎氣。
“我不困，你睡去吧。”
他說完，見她還在猶豫，隻好又多說了一句話。
“你我夫妻之間，何必這麼多規矩？”
男人這般說了，項宜低頭不說話了。
兩人都不說話了，室內又靜了下來。
外麵有小孩子放的零星炮仗，與房內的燭火一起，劈啪響著。
項宜隻又撐了一會，便又開始眼皮打架，還險些碰到了花窗上。
她抬頭，留意到了書案前的男人，一臉無奈卻又不知怎麼開口的樣子。
項宜亦十分無奈，怕自己再出醜，隻好起了身，同他道了一聲，回內室睡覺去了。
她這般說了，才發現他的神色軟了下來。
項宜已沒有精神深究了，閉起眼睛竟就睡到了天亮。
隻是這大年初一，她剛醒過來，便聽見了外間急促的腳步聲。
正吉通報的聲音出來，不知是沒睡還是早早醒來的男人，將他叫進了房中。
“有何事？”
“回大爺，鳳嶺陳氏的陳五爺登門拜訪了。”
男人頓了一下，“你說錦衣衛的千戶陳馥有？大年初一他來何事？”
正吉道那陳五爺也知道大年初一不合規矩。
“但陳五爺請爺見諒，錦衣衛要抓一緊要之人，此人便是在咱們寧南府失去了蹤跡，陳五爺來，應該是來請大爺襄助的。”
畢竟寧南一帶，府衙和各縣衙，都比不過一個清崡譚氏。