冰麵開裂的聲音細細碎碎地傳來，冰麵一開，明媚的日光下，清波順勢蕩漾開來。
河麵上碧波閃閃，耀著人眼。
譚廷默了半晌，此刻，在那破冰聲與船推波浪的聲音裡，止不住看了一眼臂彎裡的妻子。
項宜亦察覺了他的目光，聽見他在此時，溫而緩的嗓音開了口。
“宜珍，過些日，隨我進京吧。”
風吹來河麵上清波蕩起的水意，項宜訝然愣住了。
......
鼓安坊譚家，待譚建心不在焉地把文章寫完、書背完，急匆匆去馬場找他們的時候，楊蓁已經帶著譚蓉回來了。
譚建大失所望，卻發現大嫂沒有同行。
“咦，大嫂呢？難道大嫂提前回來了？”
楊蓁說不是，“大嫂的馬停不下來，我被想去救，卻被大哥趕了過去。我本想著大哥救下大嫂也是好的，沒想到......”
她說著，兩手一攤，“大哥把大嫂拐跑了。”
這用詞引得譚蓉目光向遠處看了看，目露幾分幻思一般的向往，不過恰趙氏身邊的吳嬤嬤到了，迎著她去了秋照苑。
譚建卻驚訝地眨了眨眼。
“你說大哥把大嫂帶走了。”
楊蓁哼哼，說可不是嗎，“還乘了同一匹馬。”
她不怎麼高興，原本今天是她在大嫂麵前大顯身手的日子，卻被大哥平白無故搶了風頭，到現在都沒見到大嫂的人。
楊蓁哼哼著將馬鞭往譚建手裡一扔，回夏英軒換衣裳去了。
譚建如何猜不出她的心思，隻道自家娘子是個笨的，剛要追上去，去聽說大哥大嫂回來了。
譚建不敢直接在大哥麵前露麵，免得被問及文章的問題，倒是隱在牆角裡，遠遠向兩人看了過去。
嫂子神色如常，不過走在前麵，而自家大哥落在後麵，不知怎地，大哥臉色竟然沉著，一副不怎麼好的樣子。
譚建一愣，誰想下一息，大哥似察覺了什麼似得，轉頭就向他藏匿的這顆樹看了過來。
登時，譚建冷汗都快落下來了，不敢再看，連忙跑了。
不遠處，譚廷將妻子送回到了正院，自己沒有進去，就回了外院書房。
他壓著嘴角不說話。
方才在河邊，她沒有答應與他一起進京。
她當時低著頭，找了些照看家裡族中的借口，回絕了他。
譚廷知道必不是這些原因，但她不說，他也猜不透。
而他細想她總是與他保持著距離，從不親近，似乎也不是習慣使然而已。
是有什麼旁的原因？
譚廷不知道。
......
正房，項宜坐在打開的窗下也晃了晃神。
那位大爺竟然要帶著她進京嗎？
她怎麼也沒有想到會有這種可能。
她還以為，他們會就這般分隔兩地地過下去，直到，這場婚事的結束......
項宜緊皺起了眉頭。
依照譚家大爺這些日的行事來看，他應該不是急著想要孩子。
那麼他要把她帶去京城是為了什麼？
總不能是因為，想將她帶在身邊？
這念頭一閃，項宜心下就沉了下來。
不是這樣的，一定不是，他們之間不該至於此......
晴好的天上，不知何時布滿了烏雲，下一息，豆大的雨滴，滴滴答答地落了下來。
泥土的腥味被冷氣裹挾進來。
喬荇進來的時候，發現自家夫人不知怎麼眉頭緊鎖，與往日沉穩安靜再不相同，臉上竟然繃起焦慮不安的神色。
“夫人怎麼了？”喬荇嚇了一跳。
項宜一愣，轉身恰看到銅鏡上，這才察覺了自己外露的情緒。
她微怔，深吸一口氣緩了出來，將心事暫且按下。
外麵的雨下大了起來，她轉身關起了窗子，轉回身又恢複了往常的神色。
“我沒事......”
*
外院書房，譚廷走了一時的神，便被這雨聲叫了回來。
正吉在這時冒著雨跑了過來，呈了封信在他案頭
“大爺，是京城李三爺的信。”
李程允的信。
譚廷收回了神思，拆了信。
這次李程允倒是沒有提起顧衍盛，京中朝廷不知道行蹤、也不知道身份的東宮道人，眼下就在清崡。
隻是譚廷著實對此人沒有好感，亦不想插手他與鳳嶺陳氏之間的事。
但李程允卻在信中提及了另一樁事，道是之前譚廷讓他留意的事情，他已經著意查了一遍。
他在信中道。
“.......令尊當年的委任，著實是個巧合，與吏部應該沒有關係。”
譚廷父親的病死任上的最後一任官程，譚廷心下是有疑惑的。
彼時平興府鳳水州爆發了鼠疫，吏部要緊急委派人去接管鳳水，壓下鼠疫。
這差事不是什麼好差事，卻不偏不倚地落在了身擔一族重任的譚廷父親譚朝寬身上。
而最後父親譚朝寬病死鳳水，再沒回來。
那次的調任，吏部最開始委任的是李程允的舅舅，但李程允的舅舅因突然父喪無法上任。
接著戶部又指派了衡北程氏的宗家六老爺，那位程六老爺是去了的，不想走了一半就從馬上摔了下來。
彼時疫症急切，戶部抓不到人，戶部尚書被叫進宮好一番訓斥，回來便不得不臨時委任在周邊做學道的譚朝寬，過去上任......
譚廷看了信中所言，緩緩閉起了眼睛。
看來是他多想了，還以為戶部在那件事上有貓膩......
他想起那時，父親本來說好了要回家的，卻因接了這差事，不得不緊急前去上任。
那鳳水州的鼠疫彼時才剛冒了頭。
可那鳳水州的知州因年歲過長告老還鄉之後，整個州隻由著一位同知臨時管著。
他父親譚朝寬是接了朝廷的調令去的，必然要在這位同知手中接管鳳水。
譚朝寬先隔開了得病的百姓，一邊召集大夫試著用本地的方子治病，一邊上折子請太醫院再擬治病良方。
本地的方子效用一般，仍有不少人在病中身亡，百姓見如此多的人都死了，不由慌亂了起來。
這鼠疫比鼠傳人更可怕的，是人傳人。
譚朝寬見狀連夜深入病區安撫百姓，施放良藥粥米，督促人去迎太醫院的方子。
不想太醫院的方子到了，當地的百姓竟然鬨了起來，推翻了粥棚，說這方子有毒，是來害他們的。
譚朝寬大吃一驚，一問之下才得知，這些百姓不知從那聽來的言論，聽說這京城來的方子，根本就不是太醫院的，而是譚朝寬這樣的世家聯手擬出來的毒方。
畢竟譚朝寬那時，可是清崡譚氏這等世家大族的宗子。
世家聯手把他們這些賤民趁機毒死了，大把的糧田房屋就都是世家的了。
他們說得話沒憑沒據，可偏偏的病的九成都是當地的庶族百姓，而世族安居一隅，穩穩妥妥。
這流言一出，鳳水的人心立刻按不住了。
譚朝寬不得不出動了周邊衛所的兵備，又請來了告老還鄉的太醫，親自讓衙門的人服藥，證明方子無毒，並不是世家要害死他們，此事也與世家和庶族無關。
百姓將信將疑，譚朝寬帶著衙門官兵幾乎與他們同吃同住，這才堪堪壓下了一場險些爆發的大亂。
隻是這些鳳水百姓的病情慢慢穩固下來的時候，譚朝寬一下子染病病倒了。
而此前他不眠不休太多天，身子疲憊不堪，根本無力抵抗疾病。
譚廷接了消息急著趕到的時候，父親已經撒手人寰了。
這是天災，但更是人禍。
因為譚廷發現，之前那彆有用心的世家害人的言論，竟就是那暫管鳳水的同知散布而出。
此鳳水同知，正是庶族出身，鬱鬱不得誌良久，名喚楊木洪。
......
清崡縣城的偏僻院落。
顧衍盛算著日子，距離東宮來人的時間越來越近了。
隻不過江西一案的證據並不在他這裡，而是被他秘密安放在了另一個人手中。
此人已在趕來的路上了。
他正想著，秋鷹從外快步進來，壓著聲音說了一句。
“爺，有楊大人的消息了，楊大人就要到清崡了！”