鼓安坊,譚家書房。
譚廷看著信思緒飄飛。
那楊木洪是個同進士出身的官員，他自命清高地認為自己能中那二甲進士，不想進士是中了,卻是三甲的同進士。
給如夫人洗腳,賜同進士出身。
同進士在進士裡低人一等,這楊木洪便十分難受地隻能在州同知的官銜上一直混著，直到鳳水的老知州告老還鄉,他才做了這臨時的鳳水州的堂官。
待他父親譚朝寬接了臨時的調令去了那鳳水，這楊木洪便落回了原處。
那人心裡深恨自己沒有考中進士，而他那年的進士恰多為世族,更巧的是,譚廷父親譚朝寬便是楊木洪同年的進士。
譚朝寬官路亨通，楊木洪卻隻能做個小小同知，如何不心生嫉恨？
他不去想著拯救那些被鼠疫禍害的百姓，反而暗地裡傳播謠言。
那些庶族百姓都以為他是寒門出身的官員,不會為庶族寒門的利益著想，一時間都信了他。
彼時，好不容易被譚朝寬壓下的疫病再次爆發,若不是以周邊衛所官軍壓製,這場疫病隻怕要鬨出鳳水一州。
正因如此，譚朝寬勞累過度。
待他也染了病,便一病不起了。
......
譚廷趕去鳳水的時候已經晚了。
而這楊木洪，雖然譚朝寬的死與他有莫大的關係,但再如何譚朝寬都是因為勞累過度，得了鼠疫病死的。
那楊木洪在譚朝寬的喪事時候,還來了一回清崡譚家,卻被譚家人亂棍打了出去。
不知他是甚至自己罪孽深重又或是害了怕,在清崡徘徊了三日，才離開了。
此人之後辭了官，去了何處譚廷無意知曉，若非是父親留有手書，不要他因為這樣的意外恨與旁人，譚廷不知自己彼時會對那楊木洪如何......
父親雖不許他因此心生憤恨，可父親那般英年早逝，譚廷一直不肯相信隻是一個楊木洪造成的巧合。
楊木洪的罪責不能推卸，但吏部當時選官調任，怎麼恰好就選到了父親身上。
要知道這樣危險的差事，朝廷也會考量世家的穩定，不會將這般險差隨意安到擔著重任的族長、宗子身上。
他到了京城便一直留意此事，因譚家在吏部沒有重要官員，這才托到了李程允處。
李程允替他查了一番來龍去脈，同之前譚氏得到的消息並沒有太多出入。
那麼，吏部那次對他父親的調任，也是無奈下的巧合了麼......
譚廷將信收了起來，從一個紫檀匣子裡取出了一個羊脂白玉的蓮花鎮紙。
是父親生前最喜的物件，竟在拿在手中把玩，那羊脂玉溫潤滑膩，譚廷放在手中不由就回到了從前在父親身邊的日子。
那時，譚建才剛啟蒙，就透出一副頑劣之態，每每練幾個大字便要歇上大半晌，偷偷摸摸地在荷包裡揣些玩意耍玩，一堂課最多聽半堂，字都寫不成樣。
宗家子弟不比尋常族人，譚廷見弟弟這般一心隻想著玩，便生氣訓斥他，罰他在牆邊站立。
譚建可憐巴巴地請他不要生氣，他便隻問他能不能把課聽好、字寫好，誰想那不中用的弟弟竟然還不敢一口應下。
譚廷見他還不改正，越發生氣，倒是父親聽說了，將他叫了過去。
“我兒為何如此生氣？”
譚廷板著臉回，“父親有所不知，弟弟著實頑劣不上進。”
父親聽了便笑了一聲，“建哥兒才剛啟蒙，貪玩也是有的，待他大了就好了。”
那時譚廷便覺得，不中用的弟弟等年歲長了也未必能好。
可父親就像看透了他的心思一樣，招他上前，輕輕拍了拍他的肩膀。
“便是建哥兒到大了也這般貪玩，我兒也不必生氣，你不能要求所有人都似你一般律己，建哥兒也好，族人也罷，做一族宗子，最要緊的事有三樁。”
譚廷在父親的言語裡抬起頭來，聽見父親說了那三樁最緊要的事。
“身正、目遠、心寬。”
彼時，譚廷將這三詞六字記在了腦海裡，他曉得這是緊要的三樁事，可要說融於心間，年歲還太小。
他還是因為不中用的弟弟而生氣。
父親最懂他的心思，倒是也沒再勸他，隻是暗暗琢磨著低聲說了一句。
“看來得給你定一位，貞柔溫淑又細膩通透的姑娘為妻了。”
......
譚廷陷在了舊憶裡。
父親確實給他定了一位貞柔溫淑又細膩通透的姑娘為妻。
譚廷念及妻子，禁不住柔和下了眸色。
但不中用的弟弟也確實如五歲啟蒙的時候一樣，至今仍是頑劣不上進。
想到這，譚廷柔和的眸色又冰了一冰。
可他父親這樣溫潤如玉的君子，如何就因為楊木洪那樣的小人，早早結束了一生呢？
譚廷神情暗淡下來，默然良久。
*
這兩日，喬荇發現夫人皺眉出神的次數越發多了。
可她去問夫人怎麼了，夫人卻又回了神似得，道無事，然後短暫地恢複如常。
可喬荇跟隨項宜這麼多年，怎麼能不察覺異常？
夫人好像有什麼秘密藏在心間，她並不曉得......
隻是夫人不說，喬荇亦猜不透。
倒是項宜算著時日，準備給大哥送些藥去。
之前都是她帶著喬荇避人耳目過去，眼下那位大爺知道了，便不能再如此行事。
項宜暫時壓下心中不安的思緒，讓正吉替她同那位大爺說了一聲，她要去一趟大哥藏身的院子。
正吉從外院書房回來的時候，蕭觀也到了。
蕭觀同她行禮，“大爺不便陪夫人過去，由小人隨侍夫人左右，保夫人萬全。”
蕭觀是譚廷近身的護衛長。
項宜猜到那位大爺自己不便出麵，會派親隨同去，但直接指派了蕭觀，隻能說又讓項宜訝然歎了口氣。
......
顧衍盛的傷好了許多，但東宮來接應的人也晚了一些。
從京城離開之前，他料想過此行不會順利，但耽擱這麼許久也是他確實沒能猜到的。
眼下他倒是不用項宜再替他換藥，但看她神色似有些疲憊，不由地問了她一句。
“是不是譚家大爺責怪與你？”
項宜連忙搖了頭，“大哥不用擔心，沒有這樣的事。”
顧衍盛想到之前譚廷看她的神情，又見她臉上沒有說謊之態，看來那位譚家大爺確實沒有苛責於她。
從前他對那世家宗子譚廷，既不認識，也無意結識。倒是在這般情形下有了交集。
隻是那譚家宗子以君子之風相待，他亦不可能小人做派。
他陷於這般境地，隻有脫困之後，才有可能說些什麼，而如今，他見項宜並無同他過多提及之意，便一貫淺笑著錯開了話題。
“宜珍可了解清崡一帶的地形？”
他說著，讓秋鷹拿了一張圖來，鋪於項宜眼前。
“此圖是我來之前著人繪製，可惜此圖甚略，有些緊要的細處未能繪出，十分不便。”
項宜一聽便明白過來，“大哥想要一張細致的清崡輿圖？”
她說著，眼眸亮了幾分，“是東宮接應的人要來了麼？還是大哥之前說的另外持有證據的人？”
她如此聰慧，顧衍盛瞧著她的樣子，一雙桃花眼含了笑。
他點頭道是，與她輕聲解釋了一下。
東宮接應的人被阻撓耽擱了許多時日，而從另一路來此的他們一行的人，亦因為東躲西藏而耽擱。
兩邊俱碰在一起，反而湊上了同樣的時日。
“我先接應楊同知，再等候東宮輔臣，興許不日便要離開了。”
項宜不甚清楚他說得楊同知是誰，但聽到義兄不日即將離開，心下竟有些不舍。
隻是她又想到了那位大爺那日在河邊馬上說的話。
他說要帶她去京城......
項宜心底的不安又翻出些許，但很快又被她暫時壓了下來。
她將這張簡略的輿圖收了下來，“清崡的地形我甚是熟悉，明日便給大哥送一幅詳儘的來。”
顧衍盛聽了，笑著跟她到了聲謝，目光落在她眼下的些許青，輕聲說了一句。
“宜珍，世道如洪，變化甚快，你此時困擾，約莫兩三月後就已變化了光景。”
此番他若能順利回京，朝野如何能毫無變化？
這話點了項宜一下。
隻是不過她倒是想起了道家那句“禍福無門，惟人自召”，難道大哥真成了道士，心中也有了道念。
她眼睛微眨著打量了義兄一眼。
顧衍盛見她這般模樣，暗暗猜到了她心裡所想，笑著拱手道了一句。
“福生無量天尊。”
話音落地，項宜一愣，旋即抿嘴笑了起來。
她笑的時候，唇角完全翹了起來，卻笑不露齒，溫婉如風。
顧衍盛沒有再更多言語，眸色越發柔和如絲帕一般，輕緩飄落在項宜臉上許久。
*
譚家。
譚家大爺自妻子離開便在院中沉著臉站了多時，算著他的妻子該回來了，這步子就踱到了門前。
沒想到沒有迎到妻子，卻見到了陳馥有。
陳馥有還以為譚家大爺來迎接自己，不勝喜悅。
譚廷隻好不情不願地請他進了書房。
“陳大人此來何事？”
陳馥有自然是無事不登三寶殿，隻不過這次沒什麼要譚廷幫襯的，隻是跟他提了個醒。
他先道，“那道人頗有些妖術，竟在清崡藏身這許多時候。”
說著，看了譚家大爺一眼，恰看到譚家大爺也深以為然地點了點頭，眉頭淺皺。
“確有些妖術......”
以至於他的妻到現在還沒回家。
陳馥有不知他怎麼想，隻看譚家大爺這神色，也不像會包庇道人藏身的意思。
至於道人緣何一直找不到，他也想不通。
但這不耽誤他過來特特提醒一聲。
“那道人藏在清崡不說，竟還準備接應同黨也藏身與此等待接應，譚大人猜那同黨是誰？”
譚廷思緒還在顧道士的妖術上，隻隨口問了一句，“何人？”
“是從前的鳳水同知，那楊木洪。”
話音落地，譚廷的神思陡然收了回來，眉間川字落定。
陳馥有見話說到了，便也沒再多言。