他這會正與師兄討論鄉試的事宜，再過半月就到了入貢院的日子，當然得做一下最後的衝刺。
阮陽平幾年前可是有過參加鄉試的經驗，還一舉奪得次名。
“嚴公子攜著魏公子來拜訪公子了，可要一見？”張鐵樹低著頭，小聲道。
“哦？快請他們到堂前坐下。”陸知杭嘴角漾開一抹笑意。
嚴天和這會十七歲的年紀，也不知長成何模樣了，魏兄一年來又長進多少？
陸知杭原先是準備過幾日再去拜見，沒成想兩人的行動倒是快。
“嚴公子和魏公子？”屋內的阮陽平放下書卷，好奇地問。
陸知杭邁過門檻，給他師兄騰了空間出來，邊往堂前走去，邊解釋道：“是我在縣學時結識的同窗。”
“一載不見，還急著拜訪師弟，關係應是不錯了。”阮陽平笑了笑，隨他一同下去。
陸知杭輕輕頷首，在瞥見他師兄周正的臉時，突然想起來：“我那兩位好友，可是對你推崇備至。”
畢竟年紀輕輕就有如此文采，聲名遠播之人，哪裡會不讓同輩欽佩呢？
阮陽平在詩詞一道的水準，已是到了他們望塵莫及的程度，彆說是嫉恨了，就連攀比都不敢與對方放在一塊。
“哈哈，我記得師弟方才來符府時也是如此說的。”阮陽平像是被勾起了什麼回憶，笑道。
“我對師兄才學的敬佩猶如滔滔江水。”陸知杭麵不改色地讚歎道。
“你催我同你一起讀書時，可不是這副麵孔。”阮陽平嘴角抽了抽，沒好氣道。
陸知杭和阮陽平談話間，已經並肩走到了前堂，兩位身著長衫的男子正挨著坐下附耳說些什麼，聽到旁邊傳來的聲音，紛紛側目。
“陸止！可讓我好等。”魏琪見到那張熟悉的臉，眼底閃過一絲驚豔，打趣道。
這陸止一年過去，身量拔高不少，就連往日稚嫩青澀的五官都愈發的俊朗了，一年不見，乍一看還是會為對方的樣貌驚歎。
見魏琪上前，陸知杭的視線在他的身上頓了頓，他走時對方就已經二十三、四歲了，一載的功夫並未發生什麼變化，反倒是嚴天和差異極大。
上次離彆，嚴天和比陸昭高不到哪去，這會已是到了他耳尖的高度了，從稚氣少年脫胎成了青少年。
“魏兄，嚴賢弟。”陸知杭朝他們作揖，聲如溫玉。
“一年不見，陸兄風華不減當年。”嚴天和板著的臉，在見到陸知杭後，掀起了點笑容。
“天和身量這會卻是比之魏兄也不遑多讓了，就是不知這學問有無長進。”陸知杭一手背過去，笑道。
嚴天和眉頭一挑，並未因一年未見而生疏，說道：“魏琪自然是不成，我卻是有了與你一爭高下的本是，今年的三甲，定見我嚴天和的姓名。”
這話說出來有些大言不慚，但考慮到是從嚴天和口中說出，倒不奇怪了。
魏琪沒想過這嚴天和吹噓就算了，順帶著還要踩自己一腳，頓時就炸毛了：“你說誰不成呢？就你還三甲？”
“去年與陸兄定下桂榜爭高下後，我可是分毫不敢怠慢。”嚴天和正色道。
“我意在解元，天和覺得三甲足以，我倆心氣都有了差彆。”陸知杭歎了口氣，拐彎抹角了起來。
“那就爭個解元。”嚴天和絲毫不怯。
聽著好友們的目標，魏琪險些沒被口水噎死，見兩人說完齊齊望向自己，訕訕道：“我……我能中個舉人就成。”
幾人說說笑笑，嚴天和的目光落在了阮陽平的身上，總覺得這人有些不簡單。
陸知杭發覺他的視線，拍了拍他師兄的肩頭，笑道：“這位是我師兄，阮陽平。”
“噗——”魏琪一個沒忍住，直接把嘴裡的茶水噴了出來。
“阮……阮陽平？”嚴天和磕磕絆絆地重複了一句。
擦好身上水漬的魏琪多瞧了幾眼阮陽平，打哈哈道：“阮兄，你這名諱倒是與那大詩人一模一樣啊。”
“不是一模一樣，就是魏兄想的那位阮陽平。”陸知杭見他們這滑稽的樣子有些好笑，補充道。
聽到這話，不論是魏琪還是嚴天和，皆是一個趔趄，麵上大驚失色，恍如夢中。
“失敬！失敬！竟不成想您就是阮大才子。”魏琪連忙整理好衣裳，跑上前恭敬地作揖。
嚴天和望著阮陽平的眼中異彩連連，忍著激動道：“阮……阮先生，在下時常捧讀您的詩書，對您的才學敬佩不已，適才眼拙，竟怠慢了，實在是懊悔不已。”
“區區小事，兩位兄台也非誠心之過。”阮陽平嘴角含笑，雲淡風輕的一筆帶過了。
“阮先生寬宏大量，我卻是心中惶恐的，還請先生給我一個賠罪的機會。”嚴天和搖了搖頭，如是道。
“……”陸知杭沉默地看著昔日好友對他師兄欽佩的樣子，有些無法理解。
畢竟，作為一位穿越者，實在無法帶入嚴天和的視角，見到自己崇拜已久的偶像，是什麼感覺。
成日與阮陽平待慣了，倒忘記他的師兄名滿文壇，是無數讀書人推崇備至的大才子了。
不知開個展園，專門展示他師兄賣門票，這行當掙不掙得來錢。
“不如就去沽南酒樓搓一頓？”陸知杭見好友堅持，提議道。
“那這頓就由我請客了。”嚴天和搶著說，視線止不住往阮陽平那頭看，似乎還有些不可置信，自己真就見到了大詩人。
魏琪家世比不得嚴天和，然而玩鬨歸玩鬨，真到了正事，他也不會推讓，當下就道：“這點銀子，我還是出得起的，就讓我與天和對半出就是了。”
倒不是魏琪吝嗇，以嚴天和的性子，無需多說他就清楚，真要敢全部攬過去，他這好友非跟他急不可。
兩人見到了許久不見的陸知杭，心情本就不錯，又來了個阮陽平，屬實意外之喜，並未過分推讓，攜著人就往酒樓而去。
四人推杯換盞，少了個陸昭，多了阮陽平反倒讓嚴天和和魏琪拘謹起來，並不能如去年那般暢所欲言。
“待鄉試考完，過幾日我就該啟程去江南了。”陸知杭敬完二人酒，隨口道。
嚴天和和魏琪麵麵相覷，似乎是沒料到陸知杭好不容易回來一趟，走得這麼急，本以為能一起至少待個幾個月。
“那就願陸兄，此次桂榜上有名吧。”嚴天和誠懇地說。
魏琪的目光流連在幾人身上，狀若打趣道：“你倆適才不是雄心壯誌還要爭解元？”
“所以我剛剛說的是願陸兄榜上有名，而這解元必是我囊中之物。”嚴天和看了眼阮陽平，揚起下巴道。
倒不是真有這份自信，北川路人才濟濟，他又哪裡有必得頭名的自信，不過就是先挑起陸知杭的鬥誌罷了。
“天和若是沒得解元，又該如何？”陸知杭眉頭一挑，輕笑道。
“不如這般，我們三，沒得解元者，待鄉試結束就請眾人到這酒樓，再搓一頓。”嚴天和說出這話時，沒忍住臉上的笑。
“就依天和所言。”陸知杭也笑著應下了。
聽著兩位好友擅自做下決定，魏琪頓時就垮了臉，義憤填膺道：“你倆的賭約，帶上我作甚？”
“莫非，魏兄想逃了這頓飯錢？”嚴天和拉長尾音，帶著點不可置信道。
魏琪這下哪裡不知道，這人就是有意的，他白眼一翻，礙於阮陽平在場，隻得克製道：“咱都不是一個水準的人，魏某自愧不如，隻要此次中不了舉人，就請諸位一頓又如何？至於解元……是萬萬不可能的。”
幾人說說笑笑，很快桌上的杯盞就見了底，各自散去。
備考的半個月裡，陸知杭除了與嚴天和、魏琪一敘，剩下的時日都在調整心態和押題中度過了。
離鄉試越近，陸家豆腐鋪的氣氛就愈發凝重，張氏想多說些話囑咐好事宜，又擔心自己打攪了兒子，隻能把考籃背好，時不時瞧瞧有沒有少了什麼東西。
他們幾人是與嚴天和還有魏琪一同啟程前往貢院的，比起陸知杭的從容不迫，魏琪可要焦急多了，甚至嚴天和都蹙緊了眉頭，不知是緊張鄉試，還是因為偶像阮陽平在這。
臨入貢院前，張氏嘴裡碎碎念了不少的話，阮陽平攜著陸昭走在一旁，夜鶯也是儘忠職守地替他們拿好考籃。
“師弟，平常心即可，以你的才學，鄉試不足為慮。”阮陽平是過來人，當然清楚陸知杭的水平，隻要考試途中沒有意外，就無須擔心落榜的可能。
唯一需要讓人猜測的，不過是名次罷了。
“好。”陸知杭氣定神閒地應了一聲。
“阮……阮先生，可否勉勵我幾句？”嚴天和繃著臉，小心翼翼地問。
從他這頭看來，隻覺得偶像哪哪都無可挑剔，見阮陽平好言好語地安撫陸知杭，不由有些豔羨。
“我也要。”魏琪連忙上前湊熱鬨。
嚴天和似乎是不滿魏琪爭寵，惡狠狠地瞪了對方一眼，瞧著兩人的明爭暗鬥，阮陽平有些失笑。
趁著師兄說些冠冕堂皇的場麵話功夫，陸知杭瞥見張氏憂心忡忡的模樣，忙又安慰了幾句，單看情緒，隻怕會以為赴考學子乃是張鳶姝。
陸知杭安撫好了張氏，抬頭時望著眼前寫著‘北川貢院’的牌匾，正了正色。
陸知杭入貢院時，走得灑脫，唯有張氏擔憂不已，不時詢問阮陽平有關鄉試的事情，待對方給她說了好話才舒展開了眉目。
身側的嚴天和被阮陽平誇讚了一通，還是吃了興奮劑般，備受鼓舞。