滄溟客棧發生的慘劇,除了隨聞箏歸京的心腹和陸知杭外，無一外人得知，洶湧的苦味灌入口中,那兩個小二適才裝出的戰戰兢兢早已煙消雲散。
溫熱的苦水就著鼻腔和嘴一同滑入五臟六腑中，嗆得兩人皆是臉色漲紅，氣息懸浮。
“停下吧。”聞箏擺了擺手，端坐在那看半天的好戲,“畢竟也算是證人，押送官府,嚴刑拷打逼問幕後之人才是。”
聞箏擔心這兩人身子不健朗，這麼大一壺灌下去，萬一人命沒了,豈不是虧大發了？
可惜,他的話語剛落，幾個侍衛就鬆開了鉗製住的手，兩個小二的下頜幾乎被禁錮，這會好不容易得了自由，眼見再無逃生的希望,在侍衛準備往自己嘴裡塞些抹布前,毅然決然地咬破了口中含著的毒藥。
“大人，不好！”侍衛一見這動作，頓時大驚失色。
陸知杭還來不及反應，就見到剛剛還活蹦亂跳，貪生怕死的人直接氣絕身亡了，愣了會才回過神來。
聞箏在兩人倒地時,臉色黑沉了幾分,對自己屬下的不謹慎極為不滿。
考慮到陸知杭還在這,他隻得忍下怒氣，客氣道：“知杭，今日事發突然，讓你見笑了，本官還有要務處理。”
“那學生就先行告退了。”陸知杭是識時務之人，聽到這話立馬接了句。
待聞箏點了頭，他片刻不肯多留，轉身就停著腰杆踱步而去。
不小心知道了些什麼，但願不要有麻煩找上門才好。
陸知杭三兩下就出了滄溟客棧的大門，一邁過門檻就見到來時的轎子還停在一旁，見到他就立馬熱情地迎了上來。
“陸公子，請上轎子。”轎夫堆笑著。
“有勞了。”陸知杭微微頷首，朝他笑了笑。
一進轎子，他的笑容轉瞬間就消失了，濃墨般的長眉蹙緊，克製住了掀開簾布朝外窺探的欲望，無奈地搖了搖頭。
真是出門不利。
救了聞箏一命，也不知是禍是福。
對方願意當他入朝為官的大腿，那自然樂意至極，就怕沒等成為心腹先被賣了。
奪嫡風波莫測，何況是把寶壓在一個在原著中落敗而逃的皇子身上，可他又不好舔著臉站隊男主，根本站不住才是主要原因。
不論陸知杭如何想，他承了聞箏的情，日後萬不可能與對方脫了乾係，除非與之決裂，否則天生就貼上了聞黨的標簽。
至於決裂……他是不想混了才與當朝掌握軍權的樞密院黨作對。
陸知杭沉思良久，少頃就乘著轎子回了宅院，閉門讀書。
不用出去問他都能料到，膽敢在鳳濮城謀害朝廷命官，這事鐵定鬨大，聞箏的意思明了，那就是要抓住密謀之人。
“我還是莫要去參與這些爭鬥為妙。”陸知杭一手捧著書卷，嘴裡嘀咕著。
從符府帶過來的書早就被他翻來覆去看了好幾遍了，仗著記性好，硬是用了比常人少十倍不止的時間琢磨透了。
夜鶯替他斟好了新茶，估摸了這茶葉泡了幾回，是該換了，見陸知杭看書看得入神，便放輕了步子往後退去。
“夜鶯，師兄今日還未來府上？”陸知杭眷戀不舍地把目光從娟秀的字體上挪開，隨口問道。
回答他的是一片寂靜，除了蕭瑟冷縮的寒風，庭院中間的石桌上獨自己一人。
陸知杭頓了頓，垂下眼簾瞅見杯盞中茶色漸淡的溫水，心下了然，也就不去思索夜鶯去了何處，辦完事就自己回來了。
平日裡，師兄這會都該到府上，與他一起談論經義，莫不是因為聞箏遇謀殺的案子，讓他這師兄與旁人談天論地忘了時辰？
“再過四個月，就該春闈了，
還需把心放在讀書上才是。”陸知杭聲如溫玉，盤算著。
他念頭方起，耳畔就傳來了幾聲略顯倉促的腳步聲，緊接著阮陽平清朗的聲音隨之揚起。
“師弟，你這篇文章已是刊印完畢，近日師兄為了這事可是沒少忙活。”阮陽平懷裡揣著一本鼎新詩集，大步走來。
陸知杭尋聲望去，就見他師兄轉瞬間就到了跟前，毫不謙讓地坐在石桌邊的卷背木椅，將懷裡的詩集連帶著一張裱好的文章齊齊放在了桌上。
“我瞧瞧。”陸知杭翻開鼎新詩集閱覽了一番。
第一篇就是他醉酒寫下的文章，因沒取名的緣故，他師兄就替他取了不少的雅命，奈何最後統統嫌拖遝，最後就得了個通俗易懂的‘憾’字。
看到文章下邊著作者的名字清晰地寫著陸止二字，陸知杭頗有種奇妙感。
這文章雖單單一個‘憾’，卻道儘了通篇的內核。
掃過第一篇，到了下一頁陸知杭才發現，他師兄還給他找了不少江南名家點評，算是替他增長名氣用的，再後邊題詩寫詞的才子就沒這待遇了。
陸知杭凝神看起了不少在陸止記憶中，可望不可及的大家們，所留下的評語。
畢竟是阮陽平找來撐場子的，加之文章質量過硬，眾人皆是毫不吝嗇地誇讚。
陸知杭看完最後一字，嘴角彎了彎，看著阮陽平笑道：“多謝師兄厚愛了。”
“舉手之勞罷了。”阮陽平擺擺手隨口道，差點就脫口而此，要是師父在這，隻怕做得比他更好。
可惜……
阮陽平遮住眼底的悵然，百無聊賴地說：“我爹讓我早些啟程到晏都等著，免得途中出了變故，那邊還有伯父接應，能在會試多指點些。”
“師兄不日就要離開江南了？”陸知杭一怔，笑容轉淡。
阮陽平輕輕點了點頭，臉上又揚起了絲歡快，拍拍陸知杭的肩頭道：“到時就無須聽他念叨了，師弟可願與我一同啟程？伯父已對我找好了落腳點，隻管安心籌備會試即可。”
與阮陽平一起上京？
陸知杭摩挲著下巴，略作思量就有些意動了。
他記得阮陽平的伯父在京任的乃是監察百官的禦史大夫一職，官居從二品，要是跟著阮陽平一起上京，也能早做準備，有備無患。
阮陽平的伯父既然有意讓他到晏都待上幾個月，想必是為了讓侄兒能十拿九穩中榜，他借師兄的人脈貪點好處，何樂而不為。
不過，他現在就啟程的話，又不能與張氏在鳳濮城闔家團圓，過個好年了。
但是與會試比，這顯然是小事，倘若被他娘知曉了，隻怕也會儘力支持他去晏都。
此外……在阮陽平提及晏都時，陸知杭不知為何，心裡隱隱有股念頭催促他快些到晏都去，那種詭異的渴望讓他心裡莫名，就連呼吸都急促了幾分。
想罷，陸知杭定了定心神，再次看向師兄時，神色堅定：“師兄，我與你一起去。”
“好！”阮陽平原本還有些惴惴不安，深怕陸知杭舍不得家中的娘親，自己得一人上路了，這會得了肯定的答複，才喜笑顏開，一拍桌子朗笑道。
陸知杭略有些好笑地看著他，想起還有未問清楚的事情，遂問道：“師兄，我們幾時啟程，就你我二人嗎？可需要提前準備些什麼？”
“不出意外，三日後就走，除了我倆再帶些隨行的家丁即可，你有什麼需得帶到晏都的，儘管帶上。”阮陽平今日心情大好，耐心的一一說著。
在把諸多事宜都問清楚後，陸知杭送彆師兄後，才安心與張氏提起這事。
陸家的晚膳一向是幾個人一塊上桌，就連陸昭，哪怕這會時辰正忙，都要抽出時間回一趟府。
餐桌上三三兩兩的人都吃飽放下碗筷時，陸知杭清了清嗓子，儘管聲量不大，但勝在屋裡寂靜無聲，幾人皆是朝他看去，眼底透著抹疑惑。
陸知杭見他們注意到自己了，沉吟片刻正色道：“娘，陸昭，先在這坐會，我有話與你們說。”
“知杭？”張氏滿頭的霧水，詫異地喚出聲後，人卻是依言坐在木椅上寸步不離。
陸昭撓了撓臉頰，也跟著坐在這，等陸知杭開口。
公子這般鄭重其事，莫不是有什麼大事不成？
陸昭有一搭沒一搭地想著。
陸知杭先是看了眼張氏，而後神色略顯嚴肅地開口：“我已決心，三日後就啟程與師兄一同上京了。”
溫潤如玉的聲音緩緩傳來，好在張氏手裡沒拿什麼東西，否則非摔下來不可。
她本以為好不容易能與兒子重聚，過個美滿團圓的除夕，結果這才剛十一月，人就準備走了。
張氏捂住了嘴，一臉的焦急不舍，猶豫道：“這離會試不是還有四個月的時間，怎地急著上京城去呢？人生地不熟的，又得操勞些雜事。”
陸昭跟著一起點了點頭，他也覺得沒必要這麼快就到京城去，到了那還得盤算在何處下榻，日常起居都沒有在鳳濮城來得方便。
兩人的反應在陸知杭的意料之內，但他向來分得清輕重緩急，因此並未有半分的遲疑。
陸知杭舒展開了眉目，溫聲細語緩緩說：“師兄與我說過，其伯父在京任職，為了來年的春闈，與師兄一並到晏都讀書方才穩妥些，總好過自己一人在這一畝三分地琢磨。”
張氏聽到這話，長長歎了口氣，無力地垂下頭來，她固然舍不得好不容易見上麵的兒子，可這又如何能與會試相比？
隻要會試上榜，寓意截然不同，離當上大官、改換門楣不過一步之遙，不正是張氏心心念念的大事嗎？
“既如此……就多帶些盤纏，在晏都莫要虧待了自己。”張氏習慣性地叮囑，哪怕她清楚兒子如今腰纏萬貫，哪裡需要為錢財擔憂。
陸昭眸光一閃，心下明白張氏這是同意了，也清楚就算不點頭又如何？公子做好的決定，從來沒見有人能讓他改變主意過。
但是……
陸昭雙眼略顯暗淡，在桌子底下的雙手下意識地繞圈圈，小聲道：“公子，可否帶上我與你一起上京呢？鼎新酒樓的業務正好還沒到晏都，我可以……為您多賺些銀子。”