兩人洗漱過後，阮陽平就開始囔囔著到鼎新酒樓歡聚再說，陸知杭正巧也有事問陸昭，就沒有推辭，與宋和玉結伴去了酒樓。
鼎新酒樓的大名早在江南時就盛名在外，如今開到了晏都，不乏名流商賈捧場，背靠阮家以至於陸昭幾個環節下來，並未感受到多大的阻力。
幾人到鼎新酒樓的時候，宋和玉與阮陽平竊竊私語，討教了不少美食文化，還有會試相關的事宜。
陸知杭倒沒參與進來，而是朝陸昭招招手，兩人在一處僻靜的角落站定。
“可有任何盛姑娘的消息？”陸知杭嗓音輕緩，詢問道。
陸昭在他身邊三年，如今長成了清秀端正的少年郎，身量拔高的同時氣度都穩重了不少，他聽陸知杭好不容易來一趟，問的就是那位姑娘，扁了扁嘴。
“留意了，可京中大門大戶都沒聽聞過有姓盛的，倒是有一戶商賈姓盛，但家中並未有適齡的女子。”陸昭沉思片刻，如實回答。
“沒有？”陸知杭眉頭皺了皺，似乎對這消息極為不滿意。
不論是他模糊的記憶還是從師兄口中得知，他的心上人是土生土長的晏都人，且出身高貴，就連阮城都要端正態度，敬重以待。
這等人物，光是姓氏就該在晏都有些名聲才是，怎會沒有一點風聲呢？
自那日從平望山歸來，陸知杭在身邊人沒得到消息後，就隻能自力更生找起人來，彼時臨近會試，他就隻能把這事托給了陸昭。
可長時間來，卻半點有用的信息都無。
倘若他的消息無誤，怎會探查不到？
“都查過了，公子吩咐的事陸昭當然儘力而為。”陸昭擔心他以為自己敷衍了事，連忙補充。
陸知杭眸光微閃，還是割舍不下心中的那抹身影，繼續叮囑道：“你再查查，這兩年內可有哪戶官家小姐，去過鳳濮城的。”
既然從姓氏上入手失敗，就隻能再另想辦法了。
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在諸位學子輾轉反側時，參與本次會試的考官同樣因閱卷的工作不勝其煩。
再簡單的工作都會因為周而複始的重複而趕到煩躁，何況閱卷本就需要他們認真品讀，一個不小心影響甚大。
十幾位閱卷官分工合作，要在四月前批閱完近萬名舉子的卷子，工作量之大可見一斑。
舉子上交的卷子還得經過彌封官之手，待儘數糊名後才送至謄錄所，把所有卷子都謄抄完畢，以免考官與考生勾連，通過卷子的字跡、暗號相認。
所有繁瑣的程序過後，才會呈到閱卷官手中，批改三場考試的卷子，為了趕在放榜前把卷子都批閱完，十幾個人如今正通宵達旦地趕進度，不敢鬆懈半分。
在一眾閱卷官戰戰兢兢地評卷後，一旁被罷落的卷子早就堆積成了小山，唯有正、副主考官的桌案上放了一些入選的卷子。
連日來的改卷，終於到了定草榜的日子，一旦草榜定好，基本上錄取的名額就不會再更改了。
此次十幾位考官，除了話語權最重的宋元洲外，方才回京上任的聞箏赫然也在列。
許是有了上一次的教訓，聞箏沒再執著於找到陸知杭的卷子，一絲不苟地認真改他的卷子去，以去年鄉試的水準，隻要沒出現意外，這貢士是十拿九穩了。
一切都安排妥帖了後，待填入正榜時，收錄好的卷子都被一一拆開了彌封。
也是在這時，宋元洲才驚覺，閱卷時頗為滿意的一張卷子，竟是陸知杭所寫，被他定在了次名。
說是定下了也不妥，在填正榜之前一切都還有更改的餘地，他們先前幾人就為了這頭名和次名爭辯了許久，最後還是宋元洲拍板的次名。
拆了彌封，宋元洲一時有些尷尬，自己居然與幾位考官據理力爭，生生把恩人的會元給剝了去。
罷了，都要填入正榜了，次名就次名吧。
正當宋元洲這般想著時，身側俊秀白淨的官員就走上了前，打量了眼拆開的彌封，眉頭一挑，輕笑道：“這陸止還真是年少有為，我記得鄉試時，他就是北川路的解元。”
“哦？十八歲的解元。”宋元洲還真不知道陸知杭鄉試時乃是解元，聽聞箏這麼一說，明顯有些驚詫。
“我在那兒任學政官時，就頗為賞識其子的才學，可惜了……”聞箏餘光瞥了眼宋元洲，長歎一聲。
宋元洲蹙起眉頭，下意識追問：“可惜什麼？”
“下官適才口誤了。”聞箏行了一禮，笑道：“這陸止才學兼備，生得周正俊朗，倘若殿試入了聖上的眼，還能得一探花郎，怎能說是可惜？”
陸知杭的卷子，給宋元洲留下不小的印象，除了四書五經功底厚實，就連時文策問都寫得乾練老道，並非誇誇其談。
不少的學子都沒有親身執政的經曆，多是紙上談兵，陸知杭當然也有這些缺點，但他的策問寫得頗具新意，能結合晏國時下國情，實屬難度。
可宋元洲雖喜愛他的文風，奈何他是位守舊派，就是寫到他心坎上了，他也硬生生給了個次名。
這會聽到聞箏若有似無的話，宋元洲後知後覺發現，倘若陸知杭乃是鄉試解元，如今卻因自己的緣故沒成會元，豈不是可惜。
自己順水推舟給一個會元，挪一挪名次，正好成就了兩元，隻要殿試能如常發揮，聖上為了成就一個三元及第的美名，不是沒有可能把陸知杭點為狀元。
反之，他如今執意要將陸知杭點為次名，到了殿試對方就絕無可能觸及那狀元之位。
回想身體逐漸健朗的宋和玉，宋元洲長歎一聲：“隻能幫你到這了。”