她和徵妃爭了大半輩子，偏偏對方不爭不搶，還能讓皇帝極儘寵愛，怎能不讓喬皇後這等出身名門的貴女心生不忿。
“虛禮就免了，朝國進貢了批新鮮的妃子笑，父皇已派人送了些到公主府了，你若喜歡，就再添些。”皇帝臉上的笑容在見到雲祈的那刻，真切了不少，要不是身子不便，就差下榻親自去扶了。
雲祈朝著幾人正要行禮，驟然聽到皇帝的恩賞，也樂得不向積怨已久的皇後和太子行禮，當下就順理成章地莞爾笑道：“多謝父皇，兒臣記得父皇慣愛吃這些新鮮的果子，妃子笑清甜爽口，該讓父皇享用才是。”
“還是祈兒有心。”皇帝樂得撫起白須。
雲祈餘光瞥了喬皇後一眼，嘴角翹起一抹輕慢的笑意，那嘲諷意味十足的笑轉瞬即逝，隻讓身側的陸知杭和喬皇後捕捉到，氣得喬皇後滿頭珠釵泠泠作響，不斷想著再過不久就要變天了，這才忍住了顫抖著的身子。
“皇後這是怎麼了。”皇帝聽著耳邊清脆的金玉輕擊聲，睨了眼喬氏。
太子詫異地看向自己的母後，麵色隱晦地生起幾分不虞，現在是非常時期，他就怕他母後過於膽小，露出異樣來，連忙主動回話：“母後這是擔心父皇病情，悲從中來。”
“陛下，臣妾正是這樣想的。”喬皇後見太子給了她台階下，便跟著附和起來，誰料皇帝卻沒有給他們半點麵子，在話音剛落下就嗬斥了起來。
“朕還沒死呢，你這哭喪也哭早了。”皇帝冷哼一聲，語氣不善道。
“陛下……臣妾不是這意思。”喬皇後被斥責得一怔，忙解釋起來。
“行了。”皇帝擺擺手，並不願聽喬皇後辯解，他今早就聽到了雲祈稟報的事，雖僅是猜測，但這種事寧可信其有，不可信其無，在他心裡已經給皇後和太子判了死刑。
倘若真是他錯怪了……那就錯怪了吧。
喬皇後張口欲言，又被皇帝瞪了一眼，滿腹的委屈都堆積在了喉嚨裡有苦說不出，還沒等她緩過神來，寧貴妃又攜著四皇子大搖大擺地進了鎮陽殿。
“喲，這不是皇後娘娘，倒是許久不曾見過了。”寧貴妃年二十八，比之喬皇後可就稱得上年輕貌美了，她現在代掌鳳印自是風光無限。
這些日子以來，京中有關太子的風波，寧貴妃一家可沒少暗中出力，就為了替她尚且年幼的四皇子謀個前程，兩方心知肚明，更是愈發勢同水火，連表麵的和氣都難以維持。
“本宮忙著替陛下誦經祈福，哪能如妹妹那般愜意。”喬皇後皮笑肉不笑。
“姐姐這話說得，妹妹這是又要打理後宮，又要教導四皇子，時常伺候陛下喝藥，親力親為。”寧貴妃聽出了喬皇後的弦外之音，毫不吝嗇地回敬了。
陸知杭還是頭一次直麵吃瓜現場，看似垂下眼眸盯著烏靴，實則暗暗聽著二人的爭鋒相對，算是無趣中找了點樂趣來，他還沒聽幾句，手心就傳來一陣輕癢感，餘光偷摸著瞧了一眼，原來是雲祈。
“駙馬倒是聽得津津有味。”雲祈在‘駙馬’二字加重了點語氣，嘴角輕翹。
陸知杭瞧著雲祈意味深長的笑，神色都柔和了不少，尤其是在瞥見對方較往日豔麗不少的唇，溫聲道：“還是與公主獨處更妙些。”
輕描淡寫的一句話，說得雲祈耳根微微一熱，昨夜兩人吻得難舍難分，蓋著同一條紅鸞被更是徹夜難眠，唯一的遺憾就是隻到了這一步，再深入的事情既讓雲祈渴望，又有些退卻。
兩人渾然天成的屏障旁人不得而知，皇帝聽著寧貴妃和喬皇後兩人你一言我一語，額角青筋直跳，現在酉時七刻，離他晚膳的時間已經過去不少時間，正是平日裡喝藥的時候，因此寧貴妃才特意趕過來。
“就不能讓朕省省心？”皇帝疲態漸生，沒好氣道。
他透著不耐煩的話，總算把陷入昔日恩怨中的二人理智拉回了些來，寧貴妃手疾眼快地接過婢女手中的白瓷碗，舀了一勺藥湯，輕輕吹散熱氣，附和著笑：“是是是，是臣妾錯了，陛下莫氣，先把這藥喝了。”
喬皇後目睹寧貴妃對皇帝的細致入微，眼底閃過些許諷刺，她現在隻管做好表麵功夫，待時機一到，哪裡還用再伺候這老男人，看彆人的臉色。
皇帝在寧貴妃抹了蜜般的話哄得心情轉好，忍著苦味把那瓷碗中的藥都喝得一乾二淨，還沒開口讓人喂口蜜餞，四皇子就先上前了，那稚嫩的小手拿著蜜餞遞到皇帝嘴邊。
“父皇，吃了這個就不苦了。”四皇子軟軟糯糯地說著。
“還是理兒懂事。”皇帝嘴角咧了咧，揉了揉自己幼子的發頂，因著盛扶凝沒為他誕下皇子，自四皇子展露才學起，在皇帝心中的地位就直逼太子。
太子暗暗冷哼一聲，對自己這位幼弟討巧賣乖的行為分外不屑，不過是個總角稚童，就懂得趨炎附勢，果然是寧貴妃生出的貨色。
四皇子雲理頗為享受地蹭了蹭，仗著年紀小肆意而為，還不忘了掏出今日學的《尚書》一書來向皇帝討教。
“皇兒不得無禮，你父皇現在病重，你若是有什麼不懂的，問問太學的夫子便是。”寧貴妃輕點雲理的鼻尖，微嗔。
皇帝聽到這話卻是來了興致，笑聲爽朗地指著殿內一隅的陸知杭，說道：“這兒不正好有位三元及第的文曲星？”
“咦？好俊的人。”雲理睜著一雙烏溜圓的眼睛，驚詫道。
陸知杭聽戲聽得好好的，莫名被點了名，隻好拱拱手出聲：“四皇子若是有哪處不得其解的，儘可問。”
“式敷民德，永肩一心，何解呢？”雲理撓著頭，問。
瞧著一家子其樂融融的場景，唯獨自己與母後摻和不進去，太子雲磐臉上的笑容逐漸僵硬，非但沒有絲毫的後悔，反倒愈發慶幸自己的決斷。
他再坐以待斃，等來的隻會是廢太子，曆來被廢的儲君能有什麼好下場。
且下一任儲君極有可能是僅有九歲的四皇子雲理，其母寧貴妃與他們勢如水火，其中恩怨根本不能調和。
“差不多到亥時，陛下該歇息了。”寧貴妃柔若無骨的手搭在皇帝肩上，力道適中地揉捏著，看著四皇子與陸知杭在那煞有其事的探討著，柔聲提醒。
“愛妃在此守著，其餘人且先退下吧。”皇帝麵上昏昏欲睡，揮手遣散。
“遵旨。”
眾人齊齊應下，唯有太子與喬皇後對視一眼，呼吸不自覺地加重些許，極力克製住自己內心裡的激動，在受了一晚上的氣後總算快等到亥時了。
皇帝看似以袖掩麵，打著哈欠，實則鷹隼般的眸子死死地盯著兩人隱晦的動作，從心裡生了疑慮的那刻起，二人的一舉一動在他眼裡皆有了深意。
鎮陽殿適才的熱鬨不複返，僅剩兩側的太監宮女鞍前馬後，和寧貴妃伺候在塌前，離去的幾人心思各異，隻有四皇子抱著那本尚書念念有詞，眸光亮如星芒。
“今夜怕是睡不好了，春宵苦短就這麼沒了。”陸知杭居於雲梯上，眺望輪值換班的禁衛軍，調笑著打趣。
夜風習習，二人頭頂懸掛著兩個圓潤的紅燈籠，半遮穹頂上皎潔的明月，逐漸旖旎的視線在空中相觸，一時靜謐無聲。
雲祈聽著他玩笑似的話，卻聽出了另一種意思，喉結上下滾動了一圈，晦澀道：“我們以後……還有無數個日日夜夜。”
“好。”陸知杭眼角眉梢都染上了些許溫柔，溫玉般的嗓音在夜色中低低傳來。
另一側的雲磐在皇帝下了命令後，不假思索地跟著喬皇後一塊離了鎮陽殿，見皇帝像是沒發現什麼，連忙擦擦額上的冷汗，母子二人相視一笑，眼裡儘是自得。
可惜現在不是說話的時候，他們縱有千般話想說，這會人多眼雜，隻能閉口不言，繞過掌燈的太監宮女，一步步往偏僻處走去，不稍片刻就看到了一隊巡邏的士兵，為首之人配著寶劍，目光隱晦地打量四周，在看見皇後時才頓住。
“表哥，進展如何？”雲磐左顧右盼了會，聲音都不自覺帶著些顫抖。
“見過皇後娘娘、太子殿下。”喬統領早就把附近的情況都摸索過了，在行過禮後會心一笑，“自是萬無一失。”
他們喬家為了今晚的大計，與太子一榮俱榮，一損俱損，早就拿出身家來打點，手中人脈勢力都用到了極致，今夜晏國皇宮絕不會出現一條漏網之魚，宮門由喬家人親自把手，隻進不出。
就連太子黨都隻有兩個絕對的心腹知曉一點旁枝末節的小事，甚至連宋元洲都沒告知過，為了就是不讓事情泄密，哪怕此事辦得倉促，但事到如今必須快刀斬亂麻，隻要雲磐以儲君的身份登上帝位，事後怎麼定論，還不是他們說了算。
“待事成，本宮必讓你封侯加爵，流芳百世，你就是從龍的大功臣。”雲磐聞言朗笑著，迫不及待地給喬統領許下了諸多諾言來。
“臣對太子殿下和皇後娘娘忠心耿耿，赴湯蹈火死不足惜。”喬統領正了正色，拱著手嚴肅道，“時辰差不多了，殿下看如何？”
“動手！”雲磐麵上殺意升騰，宮中除了他們的人馬外還有其他侍衛巡邏，多耽擱一會就會多一分暴露的風險，雖說宮門被他們把持，一些散兵也掀不起風浪，但雲磐最不喜的就是意外。
隨著太子的一聲令下，昔日金碧輝煌、瓊樓玉宇的皇宮中慘叫聲此起彼伏，月色下一片刀光劍影，血色遍灑每一塊石磚。
初時還沒有人發現什麼異樣，待到那遍地的屍體橫行，宮女太監的驚恐聲才傳遍每一處角落，僻靜的走道上守夜的太監宮女慌亂失措，哭嚎不斷，渲染得本就恐怖的氛圍愈發駭人。
寢殿內的燭火一點點亮起，被吵鬨聲驚醒的眾人點著燈出來一觀，臉色皆是被嚇了個慘白，尤其是瞧見地上死狀淒慘的人，更是驚恐欲裂。
“快來人啊！侍衛呢，都有逆賊在宮中橫行了，你們是怎麼辦事的。”披頭散發的妃嬪指著胡亂逃竄的奴才，顫聲道。
“娘娘彆聲張，那些殺人的就是巡邏的侍衛，咱們快尋個地方躲起來。”剛從外邊探了個底回來的婢女帶著哭腔說。
“侍衛？”那妃嬪一怔，還不待她反應過來，大開的宮門就闖入了一群再熟悉不過的人，手中持著刀劍就往這邊劈來，沒等她們求救聲呼出，就咽了氣。
同樣的場景在宮中不斷重演，不同的是，喬家所統帥的士兵大多屠戮的是那些輪值的侍衛，儘管人數上對太子造不成什麼威脅，但為了讓皇帝孤立無援，他們還是下了毒手，斬草除根。
鬨哄哄的聲響很快傳到了鎮陽殿內，黑漆漆的窗邊亮起燭光，寧貴妃還在儘心儘力替皇帝揉著眉心，驟然聽到這喧囂聲還有些生氣，待貼身侍女與她講明了情況，那張清麗的臉頓時白了幾個度。
“陛下，快起來，有反賊攻入了宮中。”寧貴妃來不及想晏國皇宮有禁衛軍把手，是怎麼讓這麼多人混入宮中殘害他人的，忍著恐懼把睡夢中的皇帝喚醒。
“愛妃莫慌。”皇帝渾濁的雙眼猛地一睜，看著外邊的動靜，麵上是遮掩不住的失望。
這逆子！
“陛下？”寧貴妃怔了怔，瞧著他清醒得不似剛被從睡夢中喚醒的人，心下產生了些猶疑。
“殿下，沒有陛下的允許，您不能擅自傳入鎮陽殿。”
“滾開。”雲磐在殿外摔著幾十位身披盔甲的士兵，一腳踹向阻攔的幾位奴才身上。
激烈的聲響自鎮陽殿外傳來，寧貴妃心裡咯噔一聲，看著窗外的人影頓時有了不好的預感。
能悄無聲息讓人混入皇宮，除了太子雲磐聯合喬家，旁人哪裡有這等手段，這會怕是來者不善。
寧貴妃方才想通，就想讓皇帝找個地方躲藏先，側過臉來就瞧見皇帝的神色過於平靜，她呼吸一滯：“陛下早就得知了？”
皇帝睨了身側清麗的美人，並不作答，在寧貴妃問話的同時，那扇緊閉著的大門被人從外邊踹開，巨響刺得屋內的人一驚，接著就是數十位將士圍著太子雲磐和喬皇後，闖入到偌大的寢殿中，瞬間整間臥房都充斥著血腥味。
“皇後這是何意？”皇帝在人群中瞥見那抹身著正紅色鳳袍，與自己同床共枕大半輩子的女子，嗔目道。
被從人群中揪出來的喬皇後則是略顯尷尬地躲了躲，像是不能正是病榻上的皇帝般，到底是相守幾十載的夫妻，莫非皇帝欲要廢雲磐的儲君之位，喬氏並不願走到這個地步。
“父皇，兒臣救駕來遲，可有賊人傷到您半分？”雲磐一手持著長劍，腰間劍鞘懸掛，擋在喬皇後跟前，一本正經地胡說八道。
候在寢殿內的幾位太監宮女，見狀連忙上前阻攔住雲磐的步伐，深怕他手裡的劍一個不慎就傷到了皇帝。
“太子可知這乃是砍頭的大罪，這些刀劍衝撞了陛下，還不快讓這些人退下去，驚嚇了龍體如何擔得起？”寧貴妃盯著他那沾了血的刀，說話的聲音都是抖著的。
她素來與喬皇後不對付，生怕太子一個不快就把她拿來出氣。
“貴妃娘娘這說得什麼話。”雲磐冷笑一聲，擺弄了幾下自己手裡鋒利的劍刃，義正辭嚴地道，“外頭逆賊作亂，本宮將自身安危置之度外前來救駕的，不僅不該砍頭，還得重重有賞才是，父皇您說呢？”
“哼，既是來救駕的，禦前為何不將兵刃放下？”皇帝在寧貴妃的攙扶下坐正身子，幽深的眸子似有狂風在凝聚，渾厚的聲音緩緩傳來。
“逆賊未除，兒臣心係父皇安危，不敢鬆懈。”雲磐滿臉獰笑，落在誰眼中都不像是父慈子孝的場景。
“朕遍觀晏國天下，卻瞧著這最大的逆賊是太子啊。”皇帝撫過長須，身前是戰戰兢兢護在身前的太監，以及咄咄逼人的雲磐一行人。
“父皇的病情看來是刻不容緩了，腦子都糊塗了，怎能掌管天下，造福百姓呢？”雲磐的耐心僅限於適才的幾句話，見皇帝有意打馬虎眼，他掂量了幾下手裡的劍，威脅之意不言而喻。
“太子以為該如何。”皇帝銳利的雙眼深深地盯著雲磐，看著從小跟在自己身邊的太子，麵孔逐漸變得醜惡，往日的疼愛不再，眼底僅剩厭惡與殺意。
雲磐看著皇帝眼中的厭煩，不以為然，反倒大步踏來，盯著那些死守在前的太監，冷笑連連：“自是讓您好好休養身子，退位讓賢了，不然兒臣擔心這逆賊勢大，兒臣攔不住，明日就該是國喪了。”
“陛下……識時務者為俊傑。”喬皇後頓了頓，規勸道。
玩笑似的話，聽在眾人耳中的意思卻分外明了，太子雲磐這是夥同喬家，準備逼宮了！
寧貴妃嗓子一緊，纖細的手不自覺抓緊了皇帝的袖子，想讓皇帝拒絕的話仿佛卡在喉嚨裡，敢反抗她必然會被太子拿來殺雞儆猴，可就這麼看著皇帝禪位，她和她的皇兒，乃至寧家又該如何，焉有命在？
“明日是該辦喪了。”皇帝長長歎了口氣，他現在已經清楚自己幾十年來看錯了人，心中對雲磐僅剩的那一絲親情都煙消雲散，至於喬皇後的勸解在他看來更是笑話，他歎完氣，話鋒一轉，“隻是這喪，辦的卻是皇後和太子的喪。”
擲地有聲的沉穩男音傳到每個人的耳中，眾人皆是一愣，沒明白皇帝都被逼入絕境了，哪裡來的自信說這話，莫不是吃準太子是他的至親骨肉，不忍殺他不成？
太子雲磐眼皮一跳，端詳著雖帶著病容，仍舊從容不迫的帝王，心裡有刹那的慌亂，那絲慌亂來源於帝王的平靜，他握緊手中的劍刃，看著身後數十位喬家心腹，這才安了大半的心來。
“強弩之末罷了，父皇怕是以為兒臣心慈手軟，會留你一命不成？”雲磐嘖嘖搖頭，轉而轟然大笑，那笑聲在鎮陽殿內格外的猖狂，“兒臣不僅要親手手刃了父皇，還要將這雲家血脈儘數屠儘，屆時這天下就是朕的，也隻能是朕的！”
說到後邊，雲磐的自稱都狂妄地改了，那帶著些癲狂的聲音聽得人不寒而栗，就連死守在前的幾人都嚇得一退，唯有床榻上的皇帝環顧四周。
啪—啪—
被雲磐大逆不道言論驚得靜若寒蟬的鎮陽殿內，突兀地響起拍手聲，緊接著是富有節律的聲響，仿佛擊在了每個人的心尖上，所有人皆是瞪大了眼睛轉向那聲源傳來的地方，雲磐更是險些停了心跳。
隻見龍紋繁複的屏風裡緩緩走出一個人來，那人身材高大挺秀，一襲茶白色長袍素淨清雅，眉宇間是驅不散的書卷氣，清雋端正的麵容令人見之忘俗，就連身後的雕梁畫棟都成了陪襯，宛若天人。
“太子殿下這遺言說得不錯，可惜得下輩子才能一償夙願了。”