中途筠娘子去恭房，抄手走廊上有兩個丫鬟在肆無忌憚的笑談。
一人道：“五娘真是笑死人了，死了一個姨娘而已還報喪，難不成太夫人還給個妾發喪不成？瞧五娘這一副狐媚相，跟她那個不要臉的姨娘一個德行！”
另一人嗤笑應和：“瑤姨娘不死，五娘拿什麼名頭回來？她要是個孝順的，怎麼姨娘屍骨未寒就跑回府了？不是說‘女要俏一身孝’麼？”
筠娘子若無其事的路過時，兩個嘴碎的丫鬟還是說個不停。
筠娘子皺了眉頭，都說家醜不可外揚，知州大人是整個衢州的父母官，知州夫人的口碑更是“恭順孝悌、持家有方、德容兼備”。
知州夫人當著這麼多小娘子麵揭劉五娘短也罷了，怎麼由著丫鬟說三道四？
再瞧兩個丫鬟表麵是蹲在那裡修剪龍船花，嘴裡可沒一點閒著，筠娘子愈發覺得怪異。
出恭後，有丫鬟伺候筠娘子淨手，用白布給她細細揩了手。知州府的規矩可見一斑。
知州夫人把午膳提前了，筠娘子這才有機會見著知州大人的兩個哥兒和三個姐兒，被各自的嬤嬤給領了上來，身上都是好緞子，兩個哥兒脖子上套著金項圈，三個姐兒都是龍鳳紋銀項圈。
兩個哥兒和三個姐兒規規矩矩的見了禮，都是四五歲的模樣，其中一個哥兒虎頭虎腦的，見禮過後便撲到知州夫人的腿上，張手要夫人抱。
知州夫人眉眼都笑彎了。
“忠哥兒也不瞧瞧今個來了多少人，這般膩歪真真叫人笑話！”
忠哥兒脆生生道：“今個先生教《論語·裡仁》，父母在，不遠遊，遊必有方。先生問我曉不曉得其中的意思，我當時便好想母親了，我就奇怪了，有父母在，怎麼會想著遠遊呢？”
一室歡笑，小娘子們和嬤嬤們都被童言稚語給逗樂了。
祁孟娘道：“夫人含辛茹苦，連四歲大的孩子都曉得夫人的好了。”
知州夫人把忠哥兒抱在膝上。
因著娘子多，知州夫人開了兩個大圓桌，擺著的都是時下流行的菜式。除了冷淘以外，還有各式假河魨、假炙江瑤肚尖、假熬鴨、假熬蛤蜊肉等。
金嬤嬤這般解釋道：“還請各位小娘子多擔待些，我家夫人一過暑氣便聞不得肉味，又為著知州府的臉麵特地讓人做了這些‘假煎肉’，估摸著跟肉也不差。”
金嬤嬤臉上的得色掩都掩不住，隻有吃膩了肉類的大戶人家才想點子做假煎肉。
每個小娘子麵前都擺著一個精致的瓷碗，瓷碗上一隻大生蟹在揚著爪子。
筠娘子頭皮有些發麻。
金嬤嬤又解釋道：“這可是今個一早從海裡撈上來的，讓人快馬加鞭送過府來，先吐了泥沙，這樣的新鮮蟹吃洗手蟹是最好了。”
不光筠娘子一個頭皮發麻。
這些娘子們多是從山疙瘩裡來的，哪會這等吃法？
這時知州夫人皺眉了，斜掃一眼正在擺鑷叉的一個妾，這個妾挺著五月大的肚子，每一步都走的氣喘籲籲。
知州夫人發難道：“紅箏，怎麼把剪刀落下了，這般笨手笨腳是要怠慢我知州府的客人不成？”
紅箏眼圈一紅，趕緊蹣跚下去拿剪刀，又趕緊過來先給知州夫人擺了一把。坐在知州夫人旁邊的榮哥兒一把搶過她手中的剪刀，一手掐著蟹殼托在手心，一手利落的把蟹爪齊齊剪掉，用一個小銀錘敲了蟹殼一周，撬開背殼和肚臍，再用鑷叉取出蟹黃和蟹膏，仔細的擺在一個放著鹽梅調料的瓷碟裡，恭敬的呈到知州夫人的麵前。
榮哥兒道：“母親請用。”
紅箏的眼圈紅的快落淚了，劉三娘道：“彆看榮哥兒年紀小，整個知州府也就榮哥兒最會剔蟹肉了。榮哥兒這絕活也隻孝順嫂子，嫂子真是好福氣。”
紅箏見榮哥兒手上黏糊，趕緊抽出帕子給榮哥兒淨手。
榮哥兒小手一推，稚氣道：“你這個妾，有什麼資格碰本少爺？”
幸好榮哥兒的手力小，紅箏也隻是晃了晃身子，可是紅箏的淚水是吧啦吧啦的往下掉，管都管不住。
金嬤嬤不屑道：“夫人為了老爺子嗣讓你好生安胎，這才把榮哥兒放在自個的屋裡先養上幾個月。夫人何曾苛待過榮哥兒了？榮哥兒手臟了那有丫鬟們來伺候，你一個婢妾不顧著自個的身子也罷了，還想毀夫人的賢名麼？”
紅箏梨花帶雨：“我……我……做娘的……難免……”
榮哥兒斷然斥道：“母親才是我的娘！”
知州夫人悠悠道：“你給老爺留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爺昨個還念叨你肚子圓這樁來著，叫我多找點事情給你做做，多走動走動到生養的時候也就不費力了。你要是覺得不親自帶榮哥兒閒得慌，我今個就把榮哥兒還給你好了。”
肚子圓，生女兒。
榮哥兒著急了：“母親這是嫌棄孩兒了麼？”
知州夫人不想因家事擾了雅興，讓人把兩個哥兒和三個姐兒都領了下去。
劉三娘指桑罵槐道：“連四五歲的小孩都知道，能養在嫡母名下那可就是天大的福分！而有些人，不但是妾生的，還是妾養的，難怪這麼上不得台麵！”
知州夫人好心提點劉三娘：“我總要給老爺挑個機靈孝順的，榮哥兒和忠哥兒我還要好生觀察呢，能不能養在我名下可不是我一人說的算的！”