“那就打開天窗說亮話罷。”
“宋筠娘請說。”
第一問：“從送帖到端午，兩次馬車跟在祁孟娘身後，都是有意為之？”
“是。”
第二問：“五娘能得了消息及時趕回，定是有人相助罷？”
“當然。”
第三問：“華家、任家、許家、時家等這十家娘子遭殃，確實是三娘的手筆，可是後麵另有高人，是罷？”
“確實如此。”
第四問：“五娘能讓秀玫跟三娘撞了衣裳和白角梳，絕非偶然。五娘難道是三娘肚裡的蛔蟲不成？這個奸細也不是死去的春藤，春藤根本不可能出府給五娘報信。此人不但能出入知州府，而且頗得五娘信任，是吧？”
“你很聰明。”
第五問：“夫人貴為知州府的當家主母，又豈會家醜外揚，五娘不過一個死了姨娘的庶女，夫人就算跟她過不去也沒必要趕在這關頭！先是白角梳打了五娘的臉，後忠哥兒和榮哥兒又來一出爭寵，讓五娘與三娘嫡庶相殺，鶴蚌相爭漁翁得利……是與不是？”
“確實有點腦子。”
“五娘死了姨娘沒了倚仗，這才失心瘋要殺了我們一乾人等。先是殺人，下一步又是什麼？”筠娘子晦澀的閉上了眼睛。
第六問：“太夫人莊裡的楊梅好了，也不至於把三娘和五娘的丫鬟都要了去。或許……太夫人有不得不離開府裡的理由！太夫人一走，最擔心五娘又出幺蛾子，索性讓五娘失了臂膀！這麼緊要的關頭，誰能讓太夫人離開？”
“啪啪……”知州夫人鼓掌。
第七問：“周內司怎麼可能與我們這些小戶人家聯姻？選妻之說，本身就是謠言。其中深意我想隻有夫人和周內司大人心裡明白了？”
“咳咳……”屏風後麵的咳嗽聲驟起。
筠娘子又呷了一口酒，頭隱隱作痛。
最後一問：“所以，這把扇子根本不是周內司的……周內司想娶的，不是三娘，不是五娘，不是祁孟娘，更不可能是我。一切都是個圈套，而這出戲，才剛剛開始。”
筠娘子似乎有了些醉意：“不想娶便不娶好了，何必如此大費周章，華家的四娘子和五娘子被蠍子咬傷名節儘毀，薑元娘墜了湖神誌不清，任六娘被蛇嚇出了毛病……二十多家的小娘子就剩了我們這些，她們難道就活該如此嗎？難道夫人和周內司大人就沒有責任麼？”
“她們有什麼錯？世上有幾個女子不想圖個好人家……憑什麼被你們給判了死刑？”
不對，不對，很不對。
周內司和知州夫人到底意欲何為？
眼看這幾根斷線就要續上，筠娘子頭疼欲裂。
筠娘子記起昨晚祁孟娘無心的一段話：“這世上的女子就是命苦！娘家不振時公婆刁難履步維艱，總算婆家靠娘家得勢時，按理說這苦命的日子該完了……偏偏……哎，劉知州就不是個好的！”
筠娘子又記起端午宴上知州夫人的大度：“你給大人留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爺昨個還念叨你肚子圓這樁來著，叫我多找點事情給你做做，多走動走動到生養的時候也就不費力了。你要是覺得不親自帶榮哥兒閒得慌，我今個就把榮哥兒還給你好了。”
還有劉三娘的那句：“嫂子可不能忤逆我母親。”
筠娘子的猜測很快得了知州夫人的回應給證實。
知州夫人的聲音平淡無波，底下卻浪濤洶湧。
“這世上的女子有幾個不命苦？未出閣前，我是清貴官家的嫡長女，可惜父親形同虛職在朝廷裡也說不上話，家中清貧連個像樣的嫁妝都籌不出來，我的婚事一直作難。我當年幾乎是傾家蕩產嫁到劉家，嫁給一個八品小吏……其中辛酸一言難儘。”
“轉眼就六年了呀，我一無所出，整日拿這個說休妻來壓我，底下的妾更沒一個省心的……”知州夫人眸如利劍，斂起刻骨的恨意，“我跟你一個未出閣的娘子說這些作甚！要怪就怪，他們把主意打在了周內司身上！他劉家的娘子，想嫁到我周家，做夢去吧！他劉家的富貴榮華，哪樣不是靠我周家來的，他劉家不把我當人，我會讓他們好過麼？我就這麼一個嫡親的弟弟，我自然是要給他娶個最好的女子！”
知州夫人啐了一口：“什麼樣的人家養什麼樣的娘子，單看三娘和五娘，就能看出他劉家沒一個好東西！”
知州夫人獰笑：“宋筠娘，你就等著看吧，他們加諸在我身上的，我要一百倍一千倍還到三娘和五娘身上！”
知州夫人處心積慮撒了這麼大的一隻網，是時候收網了！