“爺？”
他默了很久，目光悠遠，“再說罷！爺有的是辦法讓她眼裡隻有爺一人，爺難道還比不上負心的楊武娘、風流的周司輔、區區一個癱子周內司？”
“爺就沒想過告訴夫人真相？爺的苦衷，夫人想必能體恤的。”
“你知道周內司會是個怎樣的死法麼？”他眉頭一緊，窗外枝椏在月下投射進來的影子，一如人生的迷局，錯綜複雜，“隻有周內司在她的眼皮底下，正正當當的死去，她才能毫無芥蒂的接受爺。否則，她這輩子，都會看不起爺！”
芹竹裝著這個疑惑很久，見他坦誠了這麼多，忍了忍還是沒忍住，“六年前，周內司是爺殺的嗎？”
他目光陰翳的掃過來，芹竹兩腿開始發軟，他收回目光，淡淡道，“於你眼中，爺隻是個兩麵三刀的叛主之奴？三代為奴、不得為庶人。家族散落苦不堪言、叔伯昆仲給人做牛做馬、父親母親畏罪而死、一母所出的三個妹妹為婢為妾、爺是家中嫡長，誓打破這三代為奴的詛咒！”
顛沛流離的好幾年，從天之驕子一夕成了卑賤奴才，硬是把任人搓圓捏扁的命數走出了一條通天大道！黑暗中的人是不知道尊嚴驕傲為何物的，他神情寡淡，半躺著的閒適模樣，看來芹竹眼裡便是渾然天成的矜貴。
“周內司算得什麼？他周家又算什麼？有爺的姓氏尊貴麼？周老太爺一生鑒瓷不得要領，周內司性情偏激文人傲骨不通為官之道，最重要的是，皇儲已定，周家也該到頭嘍！”
“斬草若不除根，春風吹又生。王氏一族，還差一個，就能乾乾淨淨了！”一柄雪亮的匕首從袖中掏出，隨手一扔，正中牆上“範”字的草字頭！
芹竹忽然明白了一些，“爺來程家，根本不是為了程琦和徐氏。而是……”
----自然得釣出一條更大的魚！
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大皇孫的六歲生辰宴，辦在政和後殿，由和妃主持。
和妃一向在端陽宮深居簡出，端陽宮另辟了一個小佛堂，長久的吃齋念佛，令這張精致的臉看起來平靜慈悲，隻是偶爾會不經意的望天，瞳孔裡才稍稍顯出一絲空茫。就是這熱鬨日子，她也隻是一身素衣坐在主座上，手掐著念珠。
二皇妃抱著穿紅戴寶、腰間係著明黃腰帶的大皇孫過來，虎頭虎腦的大皇孫犟下來，溜到和妃的腿邊，奶聲奶氣的說了一通吉祥話。女眷們也是輪番恭維了一番，和妃含笑抱起他，“哎呦，好多年沒聽這吉利話了，今個也是沾大皇孫的光了。”
服侍和妃的何嬤嬤笑道，“依奴婢看，娘娘就該多走動走動，成日悶在佛堂裡，人都沾了仙氣了，奴婢會服侍主子，還真不曉得怎麼服侍仙人呢！”
周姑夫人隨著女眷們一道，先是給大皇孫呈了禮物，周姑夫人掏出一匣子的瓷娃娃。一色透光的青瓷，是誇張喜俏的十二生肖，每個生肖上頭或坐、或靠、或躺、或趴著瓷娃娃。連不問世事的和妃都微妙的看了一眼周姑夫人，爾後讚賞：“好巧的心思！”
諸位女眷心裡都惦記上了這一套青瓷。
周姑夫人眉眼挑向周二少夫人，“祁家白瓷的瓷娃娃向來都是藏著掖著，有市無價呢，今個大皇孫生辰，祁家也不送上一套麼？我本來還以為宋家青瓷跟祁家白瓷的瓷娃娃能當眾比一比呢！”
二皇妃本來心裡就不舒坦，這些人一個二個送上來的禮物，也就周姑夫人是用了心了。王氏一倒，樹倒猢猻散，二皇子巴望著孔家，孔家也不是個好的，也跟著擺譜起來的，送來的禮也是沒甚新意的。
----這個生辰宴，真是夠窩囊！
周姑夫人是給宋家青瓷做噱頭來著，二皇妃心裡一陣惡心，這算什麼，宋家和周家聯手推到了王氏，眼下真恨不得一手砸了這所謂的體麵！不諳世事的大皇孫捧著玩具愛不釋手，二皇妃自然不好當眾甩大皇孫的臉，順著周姑夫人的話頭，給周家大房二房添了把火：“那哪能比呢，大皇嫂肚裡的孩子才四個月，祁家就送了男娃娃說是生男之相，你說祁家這話還真是不吉利，前頭送了吉兆，後頭孩子就沒了。你們可彆不信這有的沒的，哎呀呀，依我看，難怪祁家的瓷娃娃不敢對外賣了，晦氣呀！就跟祁家的瓷器一樣，那是受了詛咒的！”
周二少夫人抱手冷笑，你也就隻有逞口舌之利這麼大能耐了！
周二少夫人正是要專心養胎的關鍵時候，摸了摸肚子，吞下了這口氣。
周二少夫人不吞也得吞，如今和妃支持後宮，和妃是誰，那是範參政的庶長姐。當年王皇後一直無孕，同出一氣的範家便把家中庶女送了進來，可惜和妃性子溫吞不討喜，很快埋沒在了後宮佳麗中。
宴上其樂融融，和妃似是無意道，“本宮聽聞周老太爺身子不爽，皇上仁慈對老臣關懷，惦記著這茬，讓本宮伺機問下，周姑夫人且說說，太醫也是術業有專攻嘛，本宮也好知道派哪個太醫過去最妥當。”
周姑夫人含糊訕笑：“多謝娘娘記掛，老太爺是心疾，心結一日不解，這精神頭就好不起來，老太爺性子拗，我們這些做晚輩的也勸不住，眼下就指望周內司和宋筠娘早日完婚，老太爺全了心願，指不準就好了！”
周二少夫人捂住嘴，在執棋的攙扶下趕緊離了宴，宮女趕緊提了痰盂過來，她吐了一會，又漱了口，才直了起腰，恨恨的啐了一口：“真夠惡心的！四少爺也從衢州回來，跟二少爺每天去晨省，求著老太爺消消氣。咱們二房也說了，掏嫁妝湊聘禮，一定給周內司和宋筠娘的婚事辦的風風光光！大房現在得瑟了，得了便宜賣乖，不依不饒的沒完沒了，成天挑撥我跟二少爺的夫妻情分，他們到底要把我二房逼到什麼程度？”
執棋瞅了瞅四下沒人，也嫌惡的不行，“老爺也真是失策了，本來指著祁周兩家魚水相連，結果周內司跟二房居然這般水火不容，又一腳踹了我祁家，導致少夫人如今裡外不是人。二少爺和四少爺巴巴著這個瓷內司的名額，奴婢是連四少爺都看走眼了，本來奴婢還以為四少爺那般紈絝不像個有誌氣的，誰想他一回來就發話了，立誌要高中呢！”
“我當時就說了，就是二少爺和四少爺心裡想著，也該忍忍！我就不信老太爺當真那麼心疼大孫，嘔氣到連自個的命都不要！再說老太爺一去，周內司頭一個回周家守孝，屆時周家還有何指望？這種事比的就是耐力，誰叫二房的人都是沉不住氣的！二少爺因此跟我更加怨懟，以為我存心毀了他的仕途，我一張口就瞪眼，就跟一條野狗一樣狂吠！真夠惡心的！”抱怨也沒用，周二少夫人回宴的腳步都帶著蕭索無力。
和妃是頭一個離席的，一晚上也沒動幾筷子，款款下來時，似是無意的擦了下周姑夫人的身子，冷淡道，“宋家青瓷確實彆具一格，佛堂裡的菩薩是足金的，金光懾人，待久了眼睛疼。不若周夫人陪本宮一道去看看，回頭讓宋家燒個同樣的瓷佛給本宮。”
和妃隻讓親信何嬤嬤跟著，周姑夫人也隨意起來，和妃雖說是範家人，卻因著不問世事，跟周姑夫人倒有些不近不遠的情分。周姑夫人進言道，“我見娘娘不動肉食，常年食素雖說延年益壽，然到底不比肉食養人，娘娘念佛莫太辛苦，佛祖大仁見著娘娘這般還以為是佛法害人呢，想必這般佛祖也不寬心呐。”
何嬤嬤笑道，“這麼多年也就周姑夫人真心記掛娘娘。”
走著走著便回了端陽宮，和妃指著一盆含苞的魏紫，“今天春暖宜人，花期提前，我一看這魏紫，便覺得百花失色。正如我當初瞧見的那個人。”
“誰？”
“一品誥命，內司夫人，芳齡十四還未長開，卻已有雍容華貴之相。假以時日，獨樹一幟、百花羞慚！”
周姑夫人斂眉道，“那是我周家的福氣了。”
“就怕你周家的水土養不住呀，”和妃意味深長的撥了撥花苞，“如今本宮代後權掌鳳位，宮廷醫方書《太平聖惠方》傳至民間，刪減多味秘藥，如今天子腳下的文人都說了，這秘藥泄露了……皇上讓本宮查，你說本宮該怎麼查？”
和妃歎了口氣，用了“我”字，“我日日守著這一尊佛，苦了我一個，該能讓多少人放心？”
和妃一剪刀哢嚓了下去，花苞落地，周姑夫人寒意叢生。和妃笑道，“這朵花過不過的了這個劫，得天注定了。那麼多人盯著，我邀你過來，就是透露給你，你也該曉得，晚了！程琦不日是我範家的女婿，程太太哪裡的宮廷秘方，實在不能不讓人浮想聯翩。你是不是要寬慰我說這是莫須有的，不……這就是朝廷，這就是權力傾軋，我早就看透了！”
----周內司要乾掉範參政？
所以，範參政先下手為強？……怎麼辦，大弟要是有事，二房奪了瓷內司一職，她一個和離回來的姑夫人，以後還怎麼活下去？
周姑夫人感覺喉嚨被掐住了一般，和妃悠悠道，“很多人執念眼前的榮華富貴，殊不知本身就是鏡中花水中月。你把身家性命都係於周內司一身，有沒有想過，若周內司本就不是周內司，你該當如何？”
作者有話要說：明晚下更。