二老爺和二夫人可不在意她們妯娌不合，這些日子二少爺和四少爺忙的不著家。二老爺也是關心兩個兒子的前程，冷覷了一眼四少爺，“你說話向來不著調，讓你二兄來說。”
二少爺敦厚的臉上沒有一絲表情：“父親母親怕是不知道，四弟這個進士名頭，還是大兄在皇上跟前求情，皇上當朝賞的！文武百官都看的明白呢，就是我和四弟共任瓷內司，都擺脫不了蔭封的意味了。到底不是自個掙來的，哪直得起腰板？”
五月大舉的成績已經下來，四少爺也就一個勉強的三甲同進士，還是周內司開口幫四少爺求來的。四少爺倜儻的臉上笑意皴裂，兄弟倆不悅的對視，“我自個的學識還是有信心的，二甲不行，三甲還不穩穩當當！可是…”
二少爺不屑道，“你就指著大兄給你走後門，整天浪跡勾欄，做文章？寫YIN詩還差不多！那麼多人，那些文章我可都聽在耳裡，哪個都比你強了不止
百倍！”
四少爺紅了眼，就要摔杯子，“還走後門？大兄把我的路都給斷了！以往是糊名製，可擋不住作弊的人，真正有學識的人都會被埋汰大半，能中的都是我這種能拉關係的！世家子弟的學問，幾個能及得上我這個清流出生！可是大兄倒好，他給皇上出了一個好主意，在糊名的基礎上用謄卷製，結果可想而知，入得殿試的人都是真才實學，我…我就是比不上也是大兄害的！”
“然後呢？”
“皇上還當朝讓大兄出題，考二兄鑒瓷能力，我又不懂那些題目，我隻知道二兄就沒答的上來的，鬨的朝堂上哄笑一片。那些百官都不是個好的，大肆嘲笑我和二兄，說我二房兩個兒子都是白生了！這股惡氣…皇上下不得決心，大兄就說了，讓我和二兄先跟著他曆練曆練。”
二夫人急了，“也就是說二兒和四兒的前程都握在周內司的手上了？”
二少爺和四少爺不甘的點了點頭。二夫人哭道，“好個周內司！他這不是耍著咱們二房玩麼！當初要不是他拋了瓷內司這個魚餌，咱們二房又豈會上鉤，乖乖的把二房的嫁妝都給填了進去！眼下錢財和官位
，都受控於大房，我二房還有什麼指望？”
二老爺煩躁道，“哭！哭！你就知道哭！這事不著急，你們不是聽說了麼，這大喜之日，老太爺又嚷嚷著要殺周內司，大夫又說老太爺神智好的很，管他神智清明不清明，老太爺就見錢眼開，指不準是大房舍不得宋家的嫁妝，讓老太爺心裡不痛快呢。咱們二房貢獻了一百多抬嫁妝，可不能被他們這麼囫圇了過去，依我看，咱們就先在這上頭打主意！”
二夫人眼睛一亮，二少夫人嘴角噙笑，“父親說的在理。老太爺一直護著大房同出一氣，咱們得悠著點來，索嫁妝是沒戲的，要的就是大房跟老太爺生了間隙，讓他們自個窩裡鬥！眼下老太爺掠奪孫媳婦的嫁妝做聘禮的事已經傳了出去，兒媳就不信我那個好大嫂不急了！再說，萬一惹火了老太爺，指不準老太爺真一個手杖把周內司砸死了！”
當初二少夫人就先見之明，頭一個說大房的貓膩，二房人一意孤行，嫁妝裡也是數她被剝的最多。眼下二夫人欣慰的看著這個不記仇的兒媳婦，二少爺愈發感念她寬容聰慧，拉過她的手，情意款款的拍了拍。
大四少夫人和小四少夫人眼裡的嫉恨藏都藏不住，這二少夫人好大的本事，連懷了身孕都能教二少爺
留在她房裡。
二少夫人容色更加明媚照人，看的二少爺呼吸急促，隻見她不上口脂的飽滿紅唇悠悠的吐出悅耳的聲音，“我一點淺見，夫君和四弟既得了皇上的恩準，我知道這受人白眼、受製於人的滋味不好受，可是長遠來想，周內司遲早得死，周家的前程還不是靠你們？人啊，都是捧高踩低，過了這兩年，你們熬出了頭，那可就是實實在在的正一品了！日後子孫的福祉就指望著你們兄弟兩了！咱們二房人一向團結，可不能先亂了士氣，父親母親以為呢？”
分明就是護短，指責四少爺先前對二少爺的諷刺。二老爺讚許道，“四兒你也聽到了罷？還是你二嫂看的明白，兄友弟恭，方能內平外成。”
二少夫人這話說的多好聽，二少爺雖不明白自個媳婦怎麼忽然轉了態度，喜悅躍到了臉上。二少夫人垂首啜茶，掩住自己的那點小心思。她以往還擔心這兄弟兩得了瓷內司之位、對祁家不利。想來也是，就憑這兩個窩囊廢能有什麼氣候？瓷內司一職，怕是要在周內司的手上沒落了！祁家白瓷在本朝的霸主地位無人匹敵，她該寬了心專心對付宋家青瓷才對。二少夫人想明白了，自然順著一心仕途的夫君，其實想想也是，掛個瓷內司的名頭也沒什麼不好，以後肚子裡
的孩子可就是官家子了！
二夫人一向嘴碎，添油加醋道，“誰說商家女比不上官家女的？二兒媳這等氣度，兩個四兒媳自個照鏡子看看！要我說，商家的女子早當家，在人情練達上就是勝不諳世事的官家女一籌。”
四少爺左右一掃，暗恨這兩個媳婦愚笨，他是男的也不好說小家子氣的話，這兩個媳婦一個二個也不曉得給他討回公道！
二老爺對二夫人這個毛病厭惡至極，這才說了兄友弟恭，她卻跟著挑起戰火！二老爺沒好氣道，“同樣是商家女，你還不及你兒媳婦呢！行了，咱們去大房那裡看笑話去！”
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大喜之日，自然是圖個熱鬨。開頭還好好的，迎親的人先回周家門口攔門，吵吵嚷嚷要錢物，還有人推波助瀾的吟誦攔門詩。周家拿出的賞頭都是亮燦燦的足金。這等大手筆引百姓爭相觀看。
攔門過後，戴簪花璞頭的媒婆端著一碗飯過來，叫道：“內司夫人，開口接飯。”有吃夫家飯，成夫家人的意思。
媒婆抹成猴子屁股的褶子臉上是意味深長的笑意。待秀棠掀開轎簾，媒婆將手中的飯伸到了筠娘子跟
前。
隔著紅蓋頭，筠娘子看不清碗裡是什麼，秀棠看了過後，臉色頓變。
秀棠秀嬌給筠娘子陪嫁前做足了功課，知道這開口接飯的意義。有錢的男方家為示對女方的尊重，會用精細飽滿的香米煮飯，寓意吃穿不愁。也有故意給女方臉色看的，或是一些清流人家，給新婦喂粗糧，以示女子進門後要艱苦持家。
要是隻是一碗粗糧，那倒也罷了…而這碗裡分明是一碗酒滓和穀皮！
畜生吃的糟糠…周家這是什麼意思？