八月中旬，秋老虎的餘熱，燥的人心浮躁。
中秋將至，周家的下人忙活著做月餅，正是新酒上市的好時節，大壇大壇的酒往周家搬。
二房人喜笑顏開，由二少夫人當家，就是處處體麵。二房人如今是眼睛長頭頂上了，要不是二少夫人說一家人要和氣，不把太夫人氣死，二房也是不罷休的。
大房再蔫，這飯也是要吃的，大老遠的就聞到一股蟹香，上桌一瞧，三十八道的好菜，酒壇子等著開封。
如今周內司徹夜留在秀玫房裡也就算了，連吃飯都是跟男人坐一條邊，在二老爺的下首，秀玫在其身後伺候。
筠娘子最後一個進來，看向低頭擺動盤子的周內司，得體的笑容有一絲裂痕，轉過臉往自個位子上去。
二少夫人捧著七八月的肚子，由二少爺小心的攙
過來，從袖中抽出帕子，掩嘴咳了咳，方道，“如今大兄革職，大嫂撤封，我周家就是尋常百姓家…長幼有序，大嫂還是坐在婆母的下首最合適！”
大老爺倒酒的手都在抖，大夫人驚疑的目光掃向周內司，“皇上今個一早不是朝政要務，急召大兒麼？”
大房原本還以為孝期任職，那是多大的殊榮，暗忖就是宋筠娘失了嫁妝，起碼還有官威震懾二房，乍聽此噩耗，隻差沒一個後仰。
二少夫人一邊落座一邊閒話，“我也是上午去程府陪宰相夫人閒話，臨回來前，程宰相剛剛下朝，這才碰巧得了消息。這不轉眼就到了美瓷鑒舉麼，國庫裡沒了銀子，皇上愁著這盛世體麵呢！皇上舉棋不定，這才急召了周內司和一乾重臣，大皇子給皇上諫言了一個空手生錢的法子，以朝廷名義發行楮券…”
“楮券？”大房人沉浸在噩耗中興致缺缺，隻有二房人齊齊一副好奇的樣子。
二少夫人笑眯眯道，“這個大嫂興許知道，做大生意的行商攜帶銀兩不方便，把錢給名聲好的鋪子，
交換成楮券，到了另一地方的分鋪，隨到隨取，這裡麵有個契機，就是鋪子合理動用部分錢款也不打緊。我也不藏著掖著了，這是程參政的點子呢，由朝廷發行楮券，以超出麵額的好處吸引百姓爭相購買，籠真金白銀到了國庫，還愁國庫沒錢麼？”
大老爺嗤笑，“我雖沒擔過瓷內司，可也知道這朝廷每年一次鑒舉，鑒入皇宮的那些瓷器得要多少錢！朝廷把百姓的真金白銀變成一張紙，萬一沒錢還，那不得天下大亂？”大老爺也隻是隨口說說，他就是見不得二房得瑟！
二少夫人臉色一沉，不客氣道，“每年的瓷稅達國庫的三分之一，等秋後收上瓷稅，還愁沒錢麼？你們這些鑒瓷人就是迂腐，大兄為此還給皇上臉色看了呢，氣的皇上當場就要嘔血！大皇子立了這個大功，皇上以病退為由，暫由大皇子執掌朝綱。隻消這事做的體麵了，這皇位麼自不用說。”
大勢已定，大皇子不日繼位，祁家雞犬升天。
而周家，自然是祁孟娘的天下，大房人個個一臉菜色，愈發看著眼前的滿桌珍饈礙眼。
二少夫人擺手讓執棋給在座的分蟹，先是太夫人、大老爺和大夫人，手敲桌子道，“大房二房隻要一天不分家，就一天不開小灶，就是有一碗稀的，也先撈了米給你們大房，這才是一家人嘛！”
二夫人揚眉吐氣的放了手上的蟹爪，冷哼，“二兒媳，也就你親疏不分！”
二少夫人厲眼一挑，帶著不容置疑的威嚴，“婆母可彆忘了，如今是我祁家當家，就不差這點錢，養幾個人留個體麵，也是給我肚子裡的孩子積德不是？”
把宋家踩在了腳下，二少夫人是身臨雲端的快活。
要大夫人一輩子看二房臉色過活，那是咽飯比咽糠還惡心。大夫人啪的一聲擱了筷子，一句話，“老祖宗，該是分家的時候了，我大房不稀罕。”
分家了，拿什麼過活？大老爺磨著牙，隻見大夫人往宋筠娘那邊斜了一眼，頓時有了底氣，“嗬，朝廷美瓷鑒舉好呀，如今人都說宋家青瓷無毒美觀，兒媳這瓷窯裡的賬本，拿過來給我過過目。”
大老爺覷了一眼大夫人，“你這個做婆母的，也不知道幫兒媳管管賬，勞累了兒媳，還怎麼給你添嫡孫？”
筠娘子的嫁妝，也就剩一個瓷窯了，沒了一品誥命傍身，大房也沒必要對她客氣！