青崖書院。
小郡主一襲火紅石榴裙,踩一雙繡花鞋，掀開車簾出來。田世銘迎街過來，正在門前下馬，看清來人唬一個哆嗦,“你今日做什麼怪？”
穆遙跳下馬車,發梢墜著的火紅瑪瑙叮當作響,“我好看嗎？”
“好看——不,不是，”田世銘皺眉,“你這是又做什麼怪？”
“敢說我不好看，難道不當麵給他點顏色瞧瞧？”穆遙接過侍人遞來的軟鞭，團一團束在腰間,“回吧，晚間不用來接我，今日住書院。”
田世銘也打發了從人，與她並肩往裡走，“穆王千叮萬囑不許你在書院裡與一群臭男人同住，叫他老人家知道，從西州過來打你。”
“獨門獨院的,什麼同住？”穆遙不以為然，“穿這一身嬤嬤拾掇了快一個時辰，我不在書院裡走上一整日,怎麼對得一早上折騰？”
田世銘搖頭,“又是你前回弄進書院的那個伴讀？來頭不大,脾氣不小。”點著她道，“你可留心，你哥哥雖不大來書院,逢年過節還是要拜望先生的。等他知道自己平地裡鑽出來一個不認識的伴讀，不用穆王回來，穆兄先打死你。”
“等我哥來了再說。”穆遙整一整衣袖，“昨日竟敢公然說我難看，我這模樣要是難看，我哥屋子裡那些是什麼？皇上宮裡走的那些又是什麼？”點一點田世銘，“你又是什麼？”
田世銘半點不生氣，“小爺文武雙全，早晚軍功立身，要那麼好看做什麼？那小伴讀倒好看，弓不能抬，箭不能射，馬都不能騎，頂什麼用？”
穆遙重重點頭，“你說的是。”又扯一扯袖子，“這勞什子就穿一天，明日不穿了。”
兩個人說說笑笑入學堂，先生早已開課，一屋子人見穆遙打扮得花枝招展進來，俱各吃驚。穆遙一眼看見學堂最角落的齊聿，趾高氣昂走進去，往他前頭坐下。
先生接連看了她七八回，口裡不申斥，書冊扔往一邊，硬梆梆講了一早上的“靜以修身儉以養德”。
穆遙聽得昏昏欲睡，果斷趴桌上黑甜一覺，醒時饑腸轆轆，居然已到飯時。學堂裡空無一人，隻忠武侯家的小公子趙硯今日當值，蹲在堂前給先生洗筆。
穆遙站起來，“人呢？”
“郡主再睡一覺，就該晚飯了。”趙硯笑道，“你擱那呼呼大睡，沒看見先生臉色，哇，好久沒見這麼黑的臉了。”
穆遙不以為然，“齊聿去哪了？”
“他麼，中間課休就沒回。”趙硯道，“想必又心情不好回家了。”
穆遙便往外走，去齊聿寢房看一回不見人，往琴房棋室走一回，連茶室都轉過了，都不見人。穆遙很快放棄，便去尋田世銘討飯吃——她不住書院，無侍人伺候飯食，去尋田世銘搭個夥。
酒足飯飽，田世銘要午睡，攆了穆遙出來。穆遙早上睡過了頭，隻在書院閒逛。書院臨青湖有一帶回廊，穆遙轉去那裡乘涼。耳聽鳥鳴啁啾，循聲而去便見一隻幼鳥跌下巢，伏在地上連聲叫，母鳥不知所蹤，想是覓食未歸。
穆遙俯身拾起，“你今日命大，遇上本郡主。”一手托著幼鳥，一手在枝上輕輕一握，攀援而上，將幼鳥放回巢中。正打算下去，耳聽一人道——
“畢竟是出了名的嬌嬌子，會不會真有個好歹？”
穆遙往後退一些，隱入大樹繁茂的枝葉之後。
“什麼好歹？三伏天裡頭，浸一回水能怎麼樣？”這個聲音穆遙認識，鄭勇，鄭國公家正經八百的嫡係公子爺。
“若他去先生跟前告狀——”
鄭勇道，“去就去唄，那廝怕不是個瘋的，把一顆豆子當寶貝，為一顆豆子與我們拚命。果真去告狀，小爺明日稱十斤來，砸在他臉上。”
“放心，他不會去。”又一人道，“嬌嬌子是伴讀進的書院，去告狀不過是自取其辱，先生不會管。”
穆遙掰斷一小截枯枝，聚一分真力，啪一聲砸在鄭勇腦門上。鄭勇倏忽抬頭，便見小郡主坐在枝頭，一雙石榴紅繡花鞋前後晃蕩，日光映照，眼前人如同冰雕雪塑，清麗不可方物。鄭勇麵上一紅，“……遙郡主？”
穆遙下巴一抬，“落湯雞一樣，做什麼了？”
“去青湖遊了一回，天熱。”
“你遊你的，欺負齊聿做什麼？”
“誰無事欺負他呀？”鄭勇翻一個白眼，“我等刨洞打珠子玩，珠子滾不見，正好嬌嬌子在那吃飯，我便同他借一顆豆子使，你說他不肯就罷了，還同我發狠，我就忍不了——搶來玩一回。”
“什麼豆子？”
“你還不知道嗎？”鄭勇憋不住笑，“就一顆紅豆子，嬌嬌子當寶貝一樣紅繩串了戴著——見過串瑪瑙珠翠的，頭回見串豆子的，新鮮嘿。”
“你管人家串什麼戴？”穆遙足尖一點，跳下來，“齊聿在哪？”
鄭勇被她迫近，越發感覺豔光奪人，呼吸困難，“必……必是回去換衣裳——”
穆遙道，“下回再欺負他，小心我打你。”轉身走了。一路小跑到齊聿寢房，空無一人。穆遙坐著等了一頓飯工夫不見人回，仍然轉回青湖，沿湖一邊找一邊喊他名字，走到第二遍終於在一株老垂柳下頭尋到落水狗一樣的人——躲在樹後頭擰著衣裳，難怪看不見。