木板門“吱嘎”一聲從內打開，燈影照出清瘦修長一個男人身影，立在那裡。
穆遙擲下馬鞭迎上去，停在他麵前道，“我今日請客，書院就你一個人不來，怎麼了，本郡主請不動狀元郎？”
齊聿皺眉，“深更半夜的，你一個姑娘家，怎的來這種地方？”
“哪種地方？”穆遙卷一卷鞭子，“你不是在這裡？”往裡探頭，“你一個人住？”
齊聿拖住她，“這不是你該來的地方，快回去吧。”
“我出來尋你，跑了大半夜了，水都不給喝一口嗎？”穆遙哼一聲，“馬也累了，你弄些豆餅喂它。”推開他便往裡走。
三間空屋子，除了四麵牆，什麼也沒有，屋角木板乾草堆出一個鋪位，一副青布被褥，鋪邊舊衣裳鋪出一塊地方，厚厚撂著一人多高的書冊。
穆遙搖頭，“吃飯的家夥一樣不見，書倒是一本不少，好你一個知乎者也齊則也，吃書也能過日子——”說著不聞回應，走到門邊，齊聿在黑黢黢的院子裡打水，井裡打上來，倒在盆裡喂馬，又打一桶，拎回來，倒在大鍋子裡煮。
穆遙此時才見屋子另一頭是一副土灶——初時還以為是一帶泥牆。上前道，“今日你怎麼不來？”
齊聿看她一眼，“……你那裡太遠，走去一日都到不了。”
穆遙恍然——齊聿從書院出來賃這麼一間屋子隻怕就身無分文，把不出車錢。以他的麵皮，搭同期的車子一起去的可能性也是完全沒有。穆遙翻一個白眼，“你早同我說，打發人來接你。”
“我才不要那些人。”齊聿哼一聲，又道，“我這裡住不得人，你喝口水趕緊回家。”
穆遙四下裡看一回，沒尋著椅子，隨便歪在土牆上，“你不是人啊？”
齊聿一眼便見她朱紅的鬥篷上添了一層灰，抿一抿唇，拉著她不叫靠在牆上，另外往鋪上墊一件乾淨衣裳，才推著她坐下。自己信她身前蹲下，“遠遠，你先回家，等過幾日……我安頓下來，再去尋你。”
“過幾日同今日有什麼不一樣？”穆遙想一想，笑道，“是了，禦街簪花，吏部必定給你送一大筆安家費，那時我們則也就有銀子啦。”
齊聿低頭一笑，複又催促，“快回家。”
“齊聿，就是倔驢脾氣，銀子我先給你不就行了嗎？日後還我，我還怕你跑了嗎？”
“我已然欠你不少了，再多欠三年都還不上。”齊聿含笑搖頭，“郡主放過我，不想再負債。”
穆遙早知他絕不肯要，也不多勸，想一想從懷裡摸出一隻紙包兒，打開來，撲鼻一股清香，“我院子裡的桂花開了，今早打的桂花栗子糕，你嘗嘗？”
齊聿拈一小塊填入口中，桂花甜香在舌尖炸開，往四肢百骸彌漫而去。他笑起來，“好吃。”
穆遙笑道，“禦街簪花回來也是這個糕，今日吃我的，明日再吃過陛下的，比一比誰的更好吃呀？”
“你的好吃。”
“你還沒吃上呢……就知道了？”穆遙哈哈大笑，眼珠子轉一圈，“禦街簪花過就是禦宴，若是榜前捉婿，你可有打算？”
齊聿咽下口中糕點，“上回榜前捉婿都快五十年了，不會有那種事。”
“那是人不對。”穆遙哼一聲，“要麼老，要麼醜，要麼已娶妻——你麼，又年輕，又好看，本事又大，文章又好，必定是要被人看上的——”
“不會有那種事。”齊聿一語打斷，“回家睡覺。等我來尋你。”
穆遙直被他拉起來拖到院子裡，不高興道，“乾嘛一直攆我走，你就這麼煩我呀？”
“我怎會煩你？”
“騙人，你不煩我，乾嘛一直攆我？”
齊聿低著頭，久久沉默。穆遙漸覺不安，扯住他一隻袖子。
“因為，現在，我不配。”齊聿轉身，目光投向墨一樣的黑暗，“你讓我喂馬。我連給你喂馬的豆子都拿不出來。我怎麼敢留你？”
“齊聿——”
“快回家。”齊聿抬手，輕輕摸一摸她的鬢發，“等我去尋你。”
穆遙隻好翻身上馬，一步三回頭走了，越跑越覺生氣，掉轉馬頭疾馳回去。男人居然還在原地，斜斜靠在土胚牆上，秋夜中望著她離開的方向出神，聽見蹄聲倏忽站直。
穆遙跑到他身前十餘丈遠，勒馬止步。
齊聿站得筆直，無聲同她對視。
“齊則也——”穆遙拖著聲音叫，“配不配得上，需得我來說。你憑什麼替我下定論？”
男人雙目大睜，漸漸笑起來。
穆遙忍不住也笑，笑一時道，“明日我在彆院請客，你來不來？”
“都有誰呀？”
穆遙道，“都請過啦，明日就請你一個。”擺手道，“就這麼說定，明日我打發人來接你。”
男人笑意輕柔，夜色中自有微光，“我才不要他們。遠遠，明天你來接我。”