半晌，江遜才聽見江采說：“兒子明白。”
江遜語重心長放下一口氣，“你明白就好，你明白就好……為政，實在是牽一發而動全身，若是不為政，似乎也挺好的。”
江遜苦笑，拍了拍江采的肩，將他扶起來，“我自說自話了，你的人生，還是得你自己選。”
江采抿著唇，在剛才那流逝得飛快，卻又無比緩慢的時間裡，他已經做了一個決定。
“兒子明白。”江采憋出一個蒼白的笑容。
江遜從小寵愛這獨生子，看他這樣子，也是難受至極。他不忍再看，轉過頭去，這會兒不知道誰家的煙花升了空，劈裡啪啦爆開來。
江遜揮揮手，趕江采出去：“去見見你母親吧。”
江采挺直著脊背，腿有些打顫，出了祠堂的門。
陸氏正和阿九在廊下看煙火，“真熱鬨啊。”
陸氏笑容很是蒼白，阿九明白，她是記掛著江采，遂勸道：“夫人不必擔心，相信少爺會想明白的。”
陸氏拍了拍阿九的手，攏緊了身上的衣裳，聲音很是蒼涼：“但願，但願吧。阿采這孩子，從小與葉家丫頭一塊長大，如今忽然出了這麼大的變故，他心裡當然難受極了……罷了，你也進去休息吧，讓我在這裡一個人靜一靜。”
阿九不知說些什麼，覺得讓她一個人靜一靜也無妨，便福身告退。
行至廊下，與江采打上照麵。
江采眼中噙著淚，看著阿九，阿九嘴唇翕動幾下，最終又抿緊。江采抱住阿九，頭搭在肩上，“阿九……”
阿九輕拍著他的背，輕聲安撫：“沒事的，阿采，沒事的。你快去見夫人吧，她很擔心你。”
江采回身，擦了眼淚，“嗯，我去見母親。”
阿九看著他背影，不過兩日，竟然瘦了一番。她想，江采定然對葉玉珠用情至深。
陸氏一個人扶著廊柱說話，嘴裡念叨著佛經：“觀自在菩薩，照見五蘊皆空……”
倏然聽見身後傳來一聲：“母親。”
陸氏一瞬間熱淚盈眶，轉過身來，看著消瘦一圈的兒子，“兒啊，你受罪了……”
陸氏伸手撫摸江采的臉，江采搖頭，把臉埋進陸氏手心，“是兒子不孝，叫父親與母親擔心了。”
陸氏看著兒子顫抖的背脊，原本已經快要長成一個大人了，這肩膀，也曾經能擔起責任來了。此刻卻如此單薄，瘦弱不堪。陸氏手心裡更是感覺濕熱，江采在無聲地哭泣。
阿九在後頭看著，也沉默著。
一番煙火過後，陸氏領著江采進門，到這時候，彆家的年夜飯早都結束了，江家的才開始。
陸氏不停地給江采夾菜，“來，你多吃一點。”
阿九也有樣學樣，給江采夾菜。她作為一個經受過苦難的人，明白言語是多麼的蒼白無力，可若是連勸慰都沒有，那人就更難受了。
江采抬頭，感激地看了一眼阿九，“謝謝阿九。”
阿九搖頭，低頭吃飯。江遜作為大家長，見此情此景，心中欣慰不已。他清了清嗓子，道：“吃飯吧，過了年，新年大吉。”
陸氏應和：“對，新年大吉。”
*
大年初一，仍舊人心惶惶。
阿九在房中梳妝，寶珠替她挽發，還覺得有種不真實感。
寶珠小聲道：“葉家當真出了事？一個人也沒活下來？”
阿九咳嗽一聲，“莫要議論，快些吧，待會兒還要去見夫人。”
寶珠吐了吐舌，收了聲，“好，明白了。”
寶珠不同阿九說，還能同福珠說。待阿九進去伺候夫人，和夫人說話，寶珠便和福珠小聲八卦：“聽說老爺要把小姐許給少爺，你說，咱們家小姐是不是也算因禍得福？”
福珠與阿九一樣，隻勸她：“莫要議論。”
寶珠還欲說話，一抬眼，瞧見江采正朝這邊過來，忙不迭閉了嘴。誰敢在江采麵前提這事兒，簡直是觸黴頭。這大過年的，誰也不想鬨得不愉快。
江采行到門前，跨過門檻，向陸氏問好：“母親，新年大吉。”
餘光瞥到阿九，微微頷首，“阿九也是，新年大吉。”
他昨日處理好情緒，今天恢複了些神采。陸氏瞧著這樣，心中欣喜不已，從手邊拿出一個紅色小布包，塞進江采手中。
江采無奈地笑，推拒一番，“母親，我已經不是小孩子了。”
陸氏噯了聲，“你在我這裡，永遠是小孩子。快收下吧，阿九我也給了。你們倆啊，都新年大吉。”
江采隻好微笑收下，他笑容還有幾分蒼白，陸氏看著刺眼，不過沒說破，隻是又說起旁的話題。
從誰家八卦，又聊到誰家八卦，江采與阿九皆在陸氏跟前坐著聽她說話。有那麼一晃神的瞬間，陸氏真覺得他們般配。
可這話她隻能在心裡說，不好說出來再刺激江采。
沒多會兒，成國公也來了，一家人整整齊齊的，好一日的熱鬨。
成國公不似夫人心細，看見江采振作起來，心中欣慰，又記掛著這事兒，一不留神就大咧咧說了出來。
“你們倆啊，嫁妝聘禮都備好了，我看過了，三月十八是個好日子……”
陸氏連忙拿胳膊肘捅這人，給他使眼色，成國公還未反應過來，“你捅我乾嘛？這不是應當考慮起來了嗎？”
陸氏懊惱，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看兒子的臉色，見他神色無異，才放下心來。陸氏執起阿九的手，又拉過江采的手，將兩雙手交疊一處，“母親相信，你心中待阿九也是親厚的，這等時候，阿九也是身不由己。你可不能記恨她，若要記恨，便記恨我好了。”
江采臉色一凜，打斷陸氏的話：“母親！”
阿九也是臉色一變，是，她是趕鴨子上架的，身不由己。江家救了她脫離苦海，她想，如此報答江家也是不錯的。
何況江采是她從小中意的男子，即便他心中沒有自己，應當也不會待自己太差。
可阿九不知道說什麼，若是應下，未免太過不矜持，若是拒絕，更是拂了麵子。她隻好低著頭，一言不發。
待出了門，阿九與江采一道站定。阿九低著頭，等江采先走。江采卻沒動，視線直勾勾落在她頭頂。