天兒漸漸熱起來，日頭對著曬，人也開始發汗。阿九扶著陸氏的手，陪著她在庭院中散步。
陸氏身體虛弱，聲音也無所，沒走兩步，已經一頭的汗。陸氏揮揮手，在旁邊的石頭上坐下來，喘著氣兒和阿九說話：“阿九啊，你們成婚也有幾個月了，你這肚子有動靜沒有？”
這話題說起來有些羞澀，阿九羞羞地應了聲，“哪有這麼快？這事兒也得看緣分不是？”
陸氏笑起來，笑容有些蒼白：“我隻是怕，我看不見我的孫兒咯。”
阿九臉色一變，變得嚴肅起來：“您說得哪裡話，怎麼會？您現在身體已經好了很多了，日後會一天天好起來的。”
陸氏搖頭，抓著阿九的手，讓她在自己身邊坐下：“阿九，你們都彆哄我。我自己的身體自己心裡清楚，我死了倒是不要緊，我就是放不下國公爺，也放不下阿采，放不下你。”
她說著，歎了一口長氣：“你們啊，我誰都放不下，可是又不得不放下。有時候我都在想，為什麼老天爺這麼不公平？我也沒做什麼壞事，甚至還算良善，怎麼就到了這步田地呢？”
阿九瞧著她的神色，有些哽咽：“您彆這麼說。”
陸氏搖搖頭，“罷了，不說這些了。但是你們也得抓緊才好。”
阿九沒答，又扶著陸氏回房。
近來江采在外頭得了勢，聽說他很得三皇子器重。眾人都在猜，他是憑什麼本事做到的？
畢竟江采身份尷尬，當時可是差一點就成了葉家的乘龍快婿。而三皇子，顯然是看不慣葉家的。
可江采就是做到了。
三皇子的車馬從街市上行過，悠悠地停在江家的門前。江采與三皇子告彆：“臣拜彆殿下。”
三皇子點點頭，“去吧。”
看著江采背影進門，三皇子趙平皋才放下簾子，無聲地笑了笑。
屬下勸道：“殿下，此人身份尷尬，您為何……”
三皇子搖搖頭：“身份不重要，重要的是，能讓他為我所用，哪怕他並非真心，可他有價值，那便夠了。二哥那邊，近來有什麼動靜？”
屬下搖頭：“沒有什麼大動靜，二皇子的人已經出了京城，我們的人一路跟著，並未發現有什麼異動。”
三皇子冷哼了聲，隻說：“不可輕視。”
他這二哥可不是省油的燈，雖然說如今不在京城，在千裡之外，可也不容小覷。如今父皇身體一起不如一日，任何小事都不能忽視。
屬下點頭：“明白。”
富麗堂皇的車馬很快隱沒於夜色之中。
*
江采進門的時候，阿九正在屋子裡繡著東西，她手裡拿著一件寢衣，是給江采新做的。
屋子裡的燈亮著，映出她的影子，投在牆上。江采忽然心裡一暖，悄聲靠近，一把從身後攬住阿九的脖子。
這動作無比親密，阿九一愣，才反應過來：“你回來了，我讓小廚房給你溫了湯，可要喝一碗。”
江采的下巴擱在她頭頂，應了聲：“嗯。”
阿九雖說著要起身，可沒動，享受著這難得的親昵。她的心跳得很快，直到江采鬆開手。
江采笑道：“去吧。”
阿九放下東西，起身出了門。江采看著她的背影，忽然覺得自己心裡的愧疚消散了些。他如今所做，皆是為葉玉珠。他越是取得了成功，越覺得對不起阿九。
阿九從小廚房端了雞湯過來，臉上含笑：“快喝吧。”
江采拿過勺子，嘗了一口：“嗯，很是不錯。這可是阿九親手做的？”
阿九點頭：“是，我今天親自熬的雞湯，給母親和父親送了些去。”
江采點點頭：“嗯，好阿九。”
阿九目光與他對視，竟然從他眼中看出了一絲溫存。阿九大驚，卻又隨後泛出一些甜蜜。
她低下頭，“你先喝著，我繼續去做衣裳了。”
江采嗯了聲，一邊喝湯，一邊旁觀她做衣裳。
待喝過湯，江采去洗漱。
福珠進來，和阿九說話：“夫人，聽說今天是三皇子殿下送少爺回來的。”
阿九嗯了聲，反應平淡。福珠不滿：“夫人你就不好奇，少爺這是要做什麼嗎？”
阿九搖頭：“他要做什麼是他的事，我沒必要好奇。何況這種事，到時候總會知道的。”
福珠啞口無言，隻覺得阿九太信任江采了。
不過阿九說得對，江采做的事，的確很快就知道了。
江采得了三皇子的推舉，竟有機會直接去了禦駕之前。按理說，這是不合規矩的。可規矩是天家定下的，也沒人敢說天家的不是。
聽聞江采得了皇帝的賞識，皇帝破格提拔他入了仕。這之間，不過花了半年而已。
這消息傳到阿九耳裡，已經傳遍了京城。江采回來的時候，陸氏也知曉了消息。
陸氏臉色蒼白，全然看不出什麼情緒，隻是淡淡道：“不錯。”
江采來見陸氏的時候，還穿著一身官服。陸氏點點頭，再說不出什麼。她清醒的時候已經越來越少，仿佛已經油儘燈枯。
江遜為了陪伴陸氏，前些日子已經向皇帝請辭。這等人之常情，皇帝自然也沒挽留。江遜這些日子，一直陪著陸氏。
見了江采，也隻是淡淡地說了句：“嗯，你長大了。”
江采看著陸氏那模樣，不由得心中苦楚。可這苦楚不能在陸氏麵前顯露出來，隻好等回了房，和阿九顯露。
阿九是一個合格的被傾訴者，她安靜地聽著江采的話，安慰他，給予他心靈上的慰藉。江采說罷，忽然又笑起來，與她繾綣纏綿。
近來阿九時常有一種錯覺，她好像離江采更近一步。
這種感覺讓她覺得惶恐，同時又竊喜。偶爾想，若是日子這樣長久地過下去，似乎也不錯。
但日子總是曲折而又瑣碎的，這種美好的願望，總是難以實現。
江采的官職不算太高，也不算太重要。但看得出來，江采很重視這官職。聽聞他做得也極好，阿九是很替他高興的。
但高興的情緒終究比不上擔憂，因為陸氏的病似乎到了山窮水儘的時候。
陸氏每日都在床榻上躺著，清醒的時候很少。大夫說，隻怕就在這幾天了，叫他們準備好後事。
到這時候，阿九心裡被一種巨大的恐慌吞噬。可她無法說出來，也沒人能給她依靠。江采也是一臉愁容，阿九反而還要安慰他。
阿九看著陸氏那憔悴的樣子，恍然記起她生母過世的時候。那時候她才八歲，其實情緒並不那麼強烈，對很多事情的認知，還沒有那麼深刻。也不是很能體會，所謂死亡，到底代表著什麼。
可今時不同往日了，她已經明白死亡代表的含義。陸氏這個人即將長久地從世上消失，她對阿九的愛，她的所有的不甘都會消失。
阿九很害怕，她夜裡做夢，夢見陸氏去了。她被一種揪心的痛楚所抓住，從睡夢中醒過來。
阿九醒過來的時候，身邊隻有江采。可江采睡著了，麵容裡也帶些憔悴。
阿九睜著眼，看著麵前的紗帳，感覺到一種巨大的空虛。
毫無疑問，她愛江采。可是……這種愛，甚至得不到寄托，隻能輕飄飄地在她自己心裡發酵。