陳照非頓了頓, 又繼續往前去，步子輕快不少。
這夜，後半夜下起雪來。到早晨的時候, 寒風蕭瑟, 屋裡的地龍早就燒起來，炭火也燃起來。
久娘最怕冷, 即便燒著地龍, 坐在榻上, 她腿上也蓋了個毯子, 手裡還握了一個手爐。青水打起簾子，飛快地溜進來，與她說話：“有人在打聽你的消息。”
打聽她, 這是必然的。
因她最近風頭正盛, 又摻入一樁情感秘事, 更加惹得旁人窺探。除去這些瞧熱鬨的, 還有江采與葉玉珠的人。
但久娘一點也不擔心，任他們打聽去吧。左右打聽來打聽去，結果都是那些。
侯爺早替她遮掩過，毫無蛛絲馬跡可循。她信得過。
她不答青水的話，反倒講：“要過節了，你可有什麼想要的？”
她如今身家不菲，錢是全然不缺的。
青水被她帶偏, 認真思考起這問題來。最後想破腦袋也沒想出來要什麼，隻是說：“罷了，你送我什麼都行, 我可不敢挑。”
久娘笑了聲, 將手中的帕子收線, “我曉得了。”
正說著話，忽然聽見腳步聲到了門外。下一刻，簾子被打起，陳照非進來，身後還跟了好些端茶送菜的丫鬟。
丫鬟魚貫而入，將東西布置好，又都退出去。
陳照非道：“上次說的那個廚子做的，你嘗嘗吧。”
久娘點頭，又道謝。
青水在一旁伺候，待吃過飯，便很有眼色地退出去。觀海也在門口候著，二人對視一笑，閒談道：“要過年啦。”
“是啊。”
眨眼又過幾日，已經是大年二十九。
這一日，久娘攜青水出街去逛。這一日，街上各色鋪子都很熱鬨，客絡繹不絕。
久娘與青水進了一家首飾鋪子，好巧不巧，葉玉珠也在。葉玉珠今日是出來添置東西的，聽聞京中新開了一家首飾鋪子，頗為熱鬨，便也來湊熱鬨。
久娘抱著貓，帶著帷帽，穿行有些困難。進裡間的時候，擦過葉玉珠身旁。
人太多，循心似乎很不安，從久娘懷裡跳下去，從葉玉珠身邊竄了過去。
葉玉珠被驚到，破口罵道：“哪來的小畜生，也不看好了。”
久娘臉色耷拉下來，望著葉玉珠。帷帽遮住她的臉，但她的視線仍舊讓葉玉珠感到心中一震顫。
葉玉珠甚至往後退了半步，待反應過來，又嗤笑一聲：“原來是這位夫人的貓，怎麼？我說錯了？”
她說著，從腳踢了踢循心。循心嗚咽一聲，躲進櫃台之下。
葉玉珠說：“這兒這麼多夫人小姐的，這貓若是衝撞了誰，它擔待得起嗎？”她自恃丞相夫人，一直是不把旁人放眼裡的。
今日店裡有些人認識她，無奈身份擺在這兒，也不好插嘴，一時間，場麵靜寂。
葉玉珠趾高氣揚，冷哼一聲，這姿態與當年一模一樣，甚至有過之而無不及。
久娘無聲笑起來，看她抬手拿過旁邊的一盒項鏈，“掌櫃的，麻煩包起來。”
眾人正要唏噓，隻見久娘彎腰，朝貓逗了兩聲，好似什麼也沒發生。
這倒是叫熱鬨沒意思了。
不過下一刻，聽見那掌櫃的說，“對不起，我們東家說了，不賣。”
這變故突生，眾人麵麵相覷。
不賣是什麼意思？
你看看我，我看看你，又看向葉玉珠和那掌櫃。葉玉珠也同樣疑惑，“為何不賣？既然開了門，哪有不賣的道理？”
掌櫃的補充道：“你想岔了，夫人，是單不賣你。彆人都可以做生意，唯獨你，對不起。”
這話一出，有人捂嘴笑出聲來。
當眾被駁了麵子，葉玉珠抓著那盒子，指尖因為太用力而泛白，臉上更是青一陣紫一陣。
她強撐著道：“哦？憑什麼不做我的生意？”
掌櫃的看向身後的久娘，“我們東家說了，不做你的生意。”
葉玉珠繃不住，順著他的視線看過去，正要理論。視線對上久娘，一瞬間又啞了火。
“嗬，怎麼？你是這店的老板娘？仗著自己嫁了個……”
掌櫃冷冷打斷她，“這是我們東家。”
葉玉珠沒說完的話，儘數堵在嗓子眼。
眾人也是為這變故驚訝，而後便聽久娘說：“請出去。”
外頭的兩個守門大漢便進來，將人帶了出去。
久娘不曾回頭，抱著貓進了後院。青水忍不住笑出聲來，“這人真是囂張跋扈，見她吃癟也太開心了。”
久娘淡淡應了聲，“她一直如此。”
二人在後院坐下，掌櫃的很快帶了賬本過來。
“東家，請您過目。”
青水看見那些密密麻麻的字就頭大，在一旁撐著下巴無聊發呆。
“久娘，你已經很有錢了，為何還要如此努力。”
久娘目不轉睛盯著賬本，答道：“錢多不壓身。揚州那邊的女子學堂成效甚好，我計劃在京城也興辦一個。”
青水不懂這些，點著頭說好。看賬本可不是件容易事，一不小心，便過去許久。
青水都在一旁趴著睡著了，久娘伸了個懶腰，搖醒她。
“青水，回去了。”
青水朦朧睜開眼，跟著起身。店裡人多，二人便從後門出去。