“爺爺、奶奶，花花也敬您們，願您們健健康康，長命百歲！”
多花幾個小的也懂事，紛紛往爺爺奶奶碗裡夾菜，還端起自己的裝米酒的杯子，似模似樣的跟他們敬酒，說祝福討喜的話。
在這樣的安慰下，二老漸漸收起先前的傷感，舉起杯子喝起來，臉上重新有了笑容。
就在氣氛漸好之時，有一隻灰撲撲的鴿子落在了門口。它蹦蹦跳跳著站在門檻上，小腦袋探進屋裡，衝著吃飯的人“咕咕”叫。
屋子裡正熱鬨，沒有注意到門口多了一隻小精怪，也沒有聽到它的叫聲。直到桑葉的眼角無意中掃到這隻活物，清楚的看到它頭頂上的一撮灰斑毛，她猛地站起來，連手裡的筷子掉在了飯桌上也沒有察覺。
“咳咳……大大嫂，你咋了？”坐在身側的馬氏被嚇的嗆到了，一邊劇烈的咳嗽著一邊關切的問。
桑葉的注意力全在那隻鴿子身上，哪裡聽的到馬氏的話。她把湯圓兒往馬氏的懷裡一塞就下了飯桌，三步並兩步的衝到門口，蹲下身捉住了蹦蹦跳跳的鳥兒，熟練的打開它腿上的信筒。
見裡麵果然有卷的緊緊的信條，她心裡一喜，連忙將信條抽出來打開撫平。當看到上麵熟悉的字跡時，眼淚不受控製的奪眶而出。
桑葉的異狀，讓其他人變得緊張起來，紛紛放下碗筷湊過來。當看清信條上寫著的字，鄭老頭想到了什麼，激動地問道：“老大媳婦，是不是阿凜寫的？阿凜是不是快回來了？”
孟氏也焦急的說道：“小葉，快念念，快念念信上寫了啥！”
桑葉重重的點了點頭，笑中帶淚的說道：“是，是凜哥的信！”說罷，她將信條上的內容大致看了一遍，覺得沒有需要隱瞞的地方，才略過男人特意寫給她的那些話，把剩下的內容一字一句念出來給公公婆婆聽。
當念到最遲二月底就能抵家時，不止桑葉激動地再次哭了，鄭老頭和孟氏也流下了歡喜的淚水，恨不得年節馬上過去，二月底明天就能到來。
這一封家信，讓鄭家的年飯擺脫了冷清，變得熱鬨起來。
連日來壓在桑葉心裡的大石頭，也徹底落回了原地。信條上熟悉的字跡，讓她確定男人脫離了危險，至少傷勢好轉能寫下這封長長的家信。
飯後，馬氏一個人攬下了洗洗刷刷的活計。桑葉道過謝，便把湯圓兒交給孟氏，自己來到書房磨墨，給遠在千裡之外的男人寫回信。
相比上一封信，這封信的風格就變得輕快多了。桑葉沒有過問男人的傷勢，左右他不會告訴她，一切等人回來再慢慢算賬，就隻把家常事洋洋灑灑的寫了一通，寫到最後連落款的地方都沒有。
要不是信筒太小，塞不下太多的紙頁，她怕是能一直寫到天黑。
看著鴿子慢慢飛遠，變成天際的一個小點，最終消失在藍天百雲之下，桑葉的嘴角噙著笑，慢慢的收回了目光，擔憂了大半個月的，心裡前所未有的輕鬆。
大年初一，照例是鄭氏一族祭祖的大日子。鄭家像往年一樣準備好祭品，由鄭山青擔著，一家人一大早就往祠堂裡去了。
去年有個攪屎棍似的牛氏，讓好好的祭祀變成了批鬥大會，今年就沒有出現類似的鬨劇了。如今鄭氏族人靠著虎頭鞋，腰包漸漸鼓起來，以往不少雞毛蒜皮的紛爭反倒沒有了，因此今年的祭祀氣氛一團和諧，整個流程很快就進入了尾聲。
沒有看到鄭凜，有不少人向桑葉問起。桑葉說明了緣由，又提到了男人的歸期就沒人再打聽了，她卻有人聽到突然八卦起快有一年沒有露麵的鄭水青來。
“哎呦，說起那老三，昨兒個我小孫子還跟我說夏天的時候看到一個乞丐跟他很像，他瞅著覺著挺可憐的，就拿了兩個饅頭打算給那乞丐，誰知那乞丐看了他一眼就跑了，後來就再沒遇見。”
說話的是個年逾半百的婦人，她是前鄭村人，口中所說的是她的小孫子，在鄰縣一家酒樓裡當夥計。
“乞丐？應該不是鄭老三吧，就他那性子，回來磕頭求饒我信，要說他淪落到乞丐我不信。”有人提出質疑，顯然對鄭水青的為人處世很了解，一針見血。
“大概就長得相像吧，不過這老三也是的，都大半年沒回來過了，也不知道他去了哪兒，那兩個老的也不著，就跟沒這個兒子似的。”老太太嘖了一聲，不是很理解鄭家怎麼就能做到不聞不問。
“這咱就彆管了，家家有本難念的經，誰知道兩個老的是不是有啥苦衷……老了老了要靠大兒子，這小兒子又是個不成器的，他們能活一天就少一天了。哪有心思管那麼多。”
“說的也是，他們大兒媳婦能把生意做到外頭去，定是個精明的，怕是容不下小叔子吸血……”
正說的起勁的兩個人，不知道桑葉就在他們身後，還把他們說的話聽了個完成。
桑葉聽了一會兒，就覺得沒勁了，也沒打擾兩人就悄無聲息的退開了，對他們帶著惡意的揣測沒有放在心上。
畢竟這兩個人說的也是事實，如果鄭水青真敢回來吸血，她定會教他好好做人。
不過，她也沒想到鄭水青會落得這麼淒慘，竟然流落到了鄰縣，還成了一個乞丐——如果那乞丐不是鄭水青，看到手拿饅頭的人就不會倉皇的逃走，該是覺得丟不起人才跑的吧！
不作死就不會死，大概是鄭水青的真實寫照了，但凡他像鄭山青一樣能及時醒悟，而不是沾賭，還沉溺於賭道，又怎麼會落到這樣的境地！
對此，桑葉並不同情，也不打算對家裡人提起這件事，就當作從來沒有聽到過……