風雪中，一隊人策馬急奔，往大郢都城而去。
許是策馬狂奔太久，其中一個瘦削的無須男子喘著粗氣，唇色發白，似乎已經到了極限。
身旁另一個年紀小些的無須男子急道： “哎呀，順德公公扛不住了。”
話音未落，那個被喚作順德的男子便支撐不住，身子一歪，險些跌下馬來。
打頭的男人輪廓淩厲，下巴上的胡茬掛了不少冰花，一雙琥珀色的眸子不怒自威，見狀勒韁停馬，喝道：“停下，先尋驛站休息。”
雪大風疾，天地茫茫一片，地上的建築都隱匿在風雪間，一行人跋涉許久，才尋到了一處落腳的驛站。
一進驛站，幾個身材消瘦些的男子都忍不住一屁股栽倒在地，直到飲了幾碗溫熱的鹽水後，才緩緩恢複過來。
順德年紀最大，恢複地最慢，飲下熱水後便一直靠著椅子上喘氣，連手臂都抬不起來。
殷另的眉頭緊鎖。
適才剛緩過來的小太監望了順德一眼，鼓足勇氣道： “皇……公子，要麼在此歇息歇息吧。您瞧瞧順德叔，要是再這般趕路，怕是一把骨頭都要折路上了。"
順德聞言忙道： "公子莫聽這小的亂言，奴才還能撐得住。"
說著，他撐著手臂硬要起來，卻支撐不住身子又栽了下去，若不是身旁有人護住，怕是要狠狠摔一跤。
殷另眉頭蹙地愈發緊了： “罷了，你在此好好休息。”
順德行禮謝恩，忍不住又問道： “那您呢?風雪如此之大，您要麼也留下好好休息休息吧，待風雪小些再趕路。"
說到後麵，順德聲音漸低： "如今京中也沒有什麼要緊事，需得您如此著急趕回去的。"殷另嘴唇抿了一下，麵上表情卻無甚變化。
他沒有作答，隻點了幾個身子骨虛弱的人： “你們留下，陪伴順德。”說著，他轉身麵向剩下的人馬： “其餘的，連夜趕路。”言罷，他隨手拍掉胡茬上的冰碴，飲完一碗溫水後大步邁了出去，翻身上馬。
順德忙追了出去，匆匆忙忙地披好大氅也想上馬，但男人已經如箭一般射了出去，隻餘一道聲音在風雪間回蕩： "不必趕來，這是命令。"
>順德上馬的動作頓住，與被點留下的人一起，眼睜睜地瞧著一個個精壯漢子上馬狂奔，蹄下冰雪飛濺，不一會兒，就瞧不見人影了。
幾日後，風雪初歇，雖然月光尚未冒出頭，但總算不再有刺骨的寒風帶著雪粒往臉上割。
一隊人馬披著夜色疾馳到大郢都城城門處，人虛馬弱，活像從哪裡打了仗回來。
一個滿臉胡須的男子下馬拍了拍城門： “開門!”
拍了記下後，守城的將士探出頭來，厲聲詢問： “哪裡來的宵小?城門酉時關閉，這都快到子時了!不開!"
男子見狀也不多話，從腰間掏出一塊令牌來，拿到守城將士麵前一晃。
守城將士隻大概看清令牌上麵帶著金光的字，便臉色大變： "原來是禁軍統領大人。"他立刻大聲喚人： "速開城門!"
城門“咯吱咯吱”地緩緩打開，剛打開一個能容一人一馬通過的縫隙時，打頭的獅目男子便策馬衝了進去，身後的人緊緊跟隨，一路直朝皇宮而去。
一行人飛馳到宮門前，適才拿出腰牌的禁軍統領正要喚人開門，忽見側門處立了兩個人。
殷另也側目去看，待瞧見那男子模樣時，微微蹙眉： "席臨然?你緣何在此?"
席臨然顯然已在宮門外候了多時，見皇上詢問，忙快步行到馬前行禮： “回稟皇上，臣估摸著您這幾日就到都城，於是便日日在此候著。"
他抬頭望向馬上胡須滿臉，已瞧不出來本來模樣的男人： "臣，有事要報。"
殷另蹙眉： “速速……”
話音未落，禁軍統領便已喚人開了宮門。
殷另硬生生轉了話頭： "若無急事，明日再報。"言罷便要揮鞭入宮。席臨然忙道：“皇上，是急事。”他望了眼周圍的禁軍，麵露難色。殷另了然，偏頭問身旁伺候的人： "如今什麼時辰了?"
那人瞧了一眼天色道： “回皇上，剛過子時，離二十八日結束應該尚有一炷香的功夫。”殷另聞言朝席臨然道： “立刻來禦書房，朕隻給你一盞茶的時間。”
話畢，策馬入宮。
席臨然疾步跟了進去，快步朝禦書
房去。
待席臨然到禦書房時，殷另已將身上多日未換的大氅扔到一旁，正在吩咐小太監收拾幾個棕木箱子： "點好東西，尋幾個能乾的，快些搬到宜齡殿偏殿去。"
宜齡殿偏殿，那不就是周婕妤住的地方嗎?皇上這是，一回京就要去看望周婕妤?席臨然心頭一跳，好不容易定住了心神，朝殷另行了個五體投地的大禮： “皇上，臣有要事稟
報，望皇上能屏退左右。"
殷另臉上纏在一起的胡須都沒來得及收拾，他正準備讓席臨然開口，剛說出一個“講”字，便聽一個小太監報時道： “皇上，馬上就到午夜了。”
聽到這話，殷另抄起一塊錦帕，飛快地用錦帕擦了擦臉，又隨手抓了兩把胡須，將自己的胡須撥弄地稍稍整齊了些。
這還是席臨然第一次瞧見皇上身上出現此類動作，難免有些怪異。可不等他說話，殷另便道： "你且等等，朕有事先離開片刻。"說話間，更夫敲響了更鼓，午夜已到。
雖然隔著胡須，可席臨然分明瞧見，皇上臉上居然出現了一絲懊喪之色，儘管那絲懊喪之色很快便消失了個乾淨，可它能短暫地出現在皇上臉上，實屬稀奇。
"擺駕宜齡殿。"
果然是宜齡殿!
席臨然聽到這話，咬咬牙，狠下心來， "砰”地一聲跪倒在地： "皇上，臣有事要奏，正是關於周婕妤的。"
周婕妤隱瞞身份，來路不明，於宮於國，都是個極大的隱患。
可她生得與窈窈像，名字也與窈窈相同.…
席臨然閉了閉眼，天知道他候在宮門外時，鼓了多少勇氣，下了多少決心。
最終，他糾結痛苦許久，還是下定決心向皇上告發此事。
"關於周婕妤?"殷另果然停住了腳步，雖然胡須遮臉看不清神情，可一雙眸子銳利如劍，仿佛要射穿他。
"你是不是想說，周婕妤是殷峁細作?"
席臨然驚詫抬頭： “皇上?”周婕妤身份不明，他確實有此猜測。"她不是。"殷劣語氣堅定，麵容卻十分平靜。
“你先回府吧，明日再來宮
中。”說著，殷另又要大步往外去。
席臨然不知皇上為何如此肯定周婕妤不是細作，但無論是不是，她的身份都有大大的問題!他張了張嘴，正準備將自己查來的訊息立刻稟報給殷另，卻聽外間響起了一陣匆忙的腳步聲。一個小太監疾步入內、又跪倒在殷另麵前。這似曾相識的一幕，讓殷另忍不住呼吸一滯。
他心有所感，疾聲道： “閉嘴，彆說話。”
小太監果然不敢再說，席臨然也閉緊了嘴，心中忐忑不安。
男人深吸一口氣，緩了片刻，鬆開適才無意識時握緊的手心，當微癢的痛意傳來時，他才猛然發覺，掌心居然摳出了點點血痕。
不過這點傷，對他來說，實在算不上什麼。
殷另隨意拿了塊帕子，大力拭去血跡，再開口時，已恢複了平日的冷靜，隻有下巴上的一點胡須還在微微顫動。
他緩緩道： "可是周婕妤出了事?"
她先前不是也摔一次，隻是受了傷，人卻還活著，說不定這次也同上次一樣。席臨然一愣，不明白皇上何出此言。
下一刻，小太監帶著顫抖的聲音響起： “回稟皇上，是周婕妤，周婕妤腦袋撞到牆上.…歿了。"
歿了，怎麼會歿了呢?還是撞到牆上，如此隨意的死法。席臨然百思不得其解，心頭卻有點點澀意彌漫開來。
他抬眼去看皇上，見皇上腳步穩當，目光深沉，琥珀色的眼眸中已看不出絲毫情緒。"去宜齡殿。"
殷另抬腳離開，腳步比起往日，稍稍急促了一些。席臨然瞧著皇上高大的背影，咬了咬牙，跟了上去。
還未將棕木箱子送出禦書房的小太監們麵麵相覷，神色比哭還難看： “那這些物件，是繼續送，還是留下啊?"
送去宜齡殿怕是沒人再收，可留下的話，又說不準得挨罵。宜齡殿內。
楊賢妃已經到了偏殿，看了一眼裡間的情況，沒敢進去，隻披了件披風候在門口。
見一個滿臉胡須的高大男子大步而來，還有幾分詫異，待到看清來人眸子時，瞬間端正了身子，行禮道："參見皇上，您一回宮就發生這種事……是臣妾看顧不力。"
殷另沒有分給她半分眼神，神色淩厲，直直朝
裡間去。楊賢妃也不在意，她又瞧了裡間一眼，深吸一口氣，想要跟上時，卻不小心撞到了一人。
"席首輔?"
楊賢妃蹙眉，命身旁的侍女伸手攔住男子： “周婕妤殞命於寢殿，您想陪伴皇上左右的心情本宮了解，但還是不要進去的好。"
席臨然這才回過神來，訥訥地候在殿外，不再入內。
屋裡，紫劍和芽春守在地上的女子身旁，兩人神色悲慟，淚水漣漣。一雙龍紋雲靴出現在她們眼前，男人低沉的聲音響起： “讓開。”紫劍咬住下唇，止住淚水，忙拽著芽春離開屍體，挪到一旁。殷另俯下身子，鬆鬆地覆上女子的一隻手。
手心溫熱，他輕輕壓下去，還能感受到她的柔軟，可那肌肉卻不再顫動，與她這個人一樣，完全沒了生機。
指尖的丹蔻豔麗至極，仿若鮮血。
牆上刺眼的血跡告訴他，此刻若是將女子翻轉過來，必然會對上一張已經麵目全非的臉。明明曾經是那麼鮮活、可愛、俏麗的容顏啊。
他自以為早已看慣了生死，更遑論她已在自己麵前死去過多次，但眼下，胸口的位置還是傳來一陣一陣的酸麻感，似乎有人在隔著外衣，用鈍鈍的針頭，刺他的皮膚。
隻差了那麼一點點，若是他能不在吐蕃耽誤那麼久，若是他狠下心帶上她一同出巡，若是..…若是他能早來上半刻……隻半刻就夠...
殷另閨了闔眼，掩去眼底所有情緒，他沉聲道： “太醫呢?朕都來了，太醫還沒來?”
身旁跟隨的小太監忙道： “皇上息怒，地上泥濘行走不便，太醫應當馬上就到。”
見皇上偏過頭凝視地上的周婕妤，小太監忙低聲傳喚：“除太醫外，旁的人叫了沒?趁著屍身未僵，快讓人來查驗。"
旁人不知，但他們是在禦書房伺候的，自然知道，周婕妤是後宮侍寢的頭一個，在嬪妃中的地位不同旁人。她眼下莫名其妙的歿了，必有蹊蹺。
小太監聲音雖低，但在寂靜的宜齡殿中，還是能讓人聽見。
殷另低聲道： "讓鄭統領來。"
鄭統領便是他新任的禁軍統領，統管內廷外廷親軍人手，最是知曉宮內醃媵瑣事，由他來查，說不定能挖到不為人知的線索。
br />但鄭統領一向隻負責重案大案，不涉及宮內陰私，讓他來查，未免有點殺雞用牛刀了。
在場眾人想到此處，皆麵露驚異之色，小太監鼓足勇氣勸道： “皇上，鄭統領剛剛陪您回京，身子乏累，怕是有所疏漏，要麼還是另外派人查吧。"
殷另冷冷地瞥了他一眼。
小太監不敢再多言，立刻命人照辦。
查看了完屍體周圍的情況後，殷另終究是不忍她就這般冷冰冰地躺在地上，於是雙手環住周窈窈的腰肢，將其緩緩抱離地麵。
旁人見狀忙要上前搭手，卻被男人不著痕跡地避開： "不必，你們查看一下，地麵、牆上有何遺漏。"
話音未落，殷另自己便瞧見了，周窈窈的身子一挪開，便有幾塊金錠咕嚕嚕地滾了開去。
楊賢妃“咦”了一聲： "這是先前周婕妤幫臣妾主理中秋宮宴時，臣妾為感謝她送來的銀兩，居然還在嗎?"
芽春拭了拭淚，小聲答道： "賢妃娘娘有所不知，婕妤一向節儉，不但您給的銀兩攢著，連平日發的月俸，除了必要的吃喝用度，也都攢著呢。"
楊賢妃驚疑不定："這倒是奇怪，難道是宮中哪個賊人知曉周婕妤有此習慣，想要偷盜銀兩，可不巧被周婕妤發現，故而乾脆一不做二不休，殺人滅口?"
殷另直覺不是這般，他想要出口否決，卻又將話吞回了口中。
越離譜的猜想越有可能是真的，她先前兩次不也是莫名其妙出了事，他命人把宮裡翻了個底朝天,卻絲毫找不到有一絲可能作案的人。
包括先前她受傷，也是尋不到下手的賊人，可若動手的人與她無冤無仇，隻是昏頭想圖財，那便解釋得通了。
宮妃裡就她出身最低，身邊無人看顧。先前在那偏遠的芳霞殿裡住著，本就容易被人欺負，想要盜她錢財也方便。
許是先前兩次她不是才人就是淑女，一無賞賜二攢不下份例，所以賊人未能拿到物件，也因此誤導了他們的查探方向。而這次她有了些身家，這才暴露出了那個動手的賊人。
說話間，鄭統領、太醫皆已到宜齡殿內，此時都在外間候著，等待傳喚。
殷另小心翼翼地將周窈窈的屍體放置在拔步床上，
親手給她係好寢衣的帶子，才低聲道： “命他們進來。"
今日太醫院值守的太醫年邁，腳步不快，進屋便要向殷另告罪，卻被皇上不耐煩地打斷：“莫整那些虛的，上前來瞧瞧她。"
太醫領命上前，仔細查驗一番後道：“皇上，周婕妤應當是腦部受重擊而亡，微臣未查出其他原因。"
那便是說明，她死因單純，至少不像頭一次那般，尋不到下毒之人。
殷另偏過頭不去瞧周窈窈額頭上大片大片的血痕，微微頷首： “朕知道了，讓鄭統領進來。”
鄭統領已經大概了解了一下今日發生的事，楊賢妃派侍女大概同他說了下情況，包括楊賢妃的猜測。
進裡屋來後，鄭統領先朝皇上行了一禮，隨即便緩步繞著屋內行了一圈。片刻後，他停在被打翻在地的燈台前："這是哪位侍女失手打下的嗎?"
紫劍搖搖頭： "不是，我們在外間聽到了一些響動但無人傳喚，想著婕妤睡得沉可能沒聽見，便起身要進屋。結果正在起身時又緊接著聽到一聲巨響，衝進來後便見婕妤躺在地上，這燈台，應當是
在第一次響動時落下的。"
鄭統領點頭，正要接著問時，忽聽皇上冷聲道： “不對，她入寢時不點燈，就算有燈，也會熄掉，你們身為貼身侍女，居然連這都不知道?"
芽春忙道：“回皇上的話，奴婢們知道，隻是昨日是婕妤生辰，婕妤想要留燈以保………以保長壽平安，故而特意留燈。"
一時間，裡屋安靜下來。