鄧氏張了張口想說什麼，下一刻皺起了眉，“沒事，興許是我看錯了，這個時候，他怎麼會在這兒呢？”
沈魚覺得沒那麼簡單，追問道，“有事您就說，對我您還瞞著嗎？”
鄧氏舒展了眉頭，緩緩道，“不是想瞞著您，也不是什麼大事。方才好像看見峰兒了，隻是這個時候他該在家中溫書才是。”
沈魚看出鄧氏還是有些懷疑的，“是不是的，去看看不就知道了，他往哪兒去了？”
鄧氏指了個方向，沈魚挽了她的手臂，叫阿莓跟上。
陸峰今日抄完了第三本，來到了書肆。
書肆掌櫃見他來了，和藹笑道，“陸郎君來了呀，這回有幾本呀。”抄書的幾人中，屬陸峰的字最端正整齊，他抄的也賣得最好，是以掌櫃很喜歡收他的書。
書肆掌櫃收了那三本《三字經》，從櫃台裡數了幾十個銅錢給他，還多放了兩個。
書肆掌櫃又拿了些紙給他，陸峰卻推辭了，“不抄了？”
陸峰笑笑，“不抄了。”他娘這幾天都樂嗬嗬的，說自己當了個小官，掌櫃還給她漲了工錢，而且秋闈在即，他也確實沒有時間了。
“陸峰？”
有聲音在身後響起，陸峰回頭，認出這人是他曾經的同窗萬項明。
“萬兄，你來買書？”
萬項明一身青黑色棉布直綴，手中提了個包裹。陸峰還沒考上秀才時，曾與萬項明同在一個舉人那裡學習。
隻是後來萬項明不知為何退了學，而他也因為父親去世，負擔不起高昂的束修也走了。
兩人自此再沒見過麵，久彆重逢還是舊友，自然要寒暄一番。
“陸兄，許久不見了。”萬項明抱著包裹放到櫃台上。
顯然書肆掌櫃與他也是熟識，“萬郎君，你可好些日子沒來了。”
書肆掌櫃打開包裹，裡麵有兩幅畫，和十幾個陶瓷小罐。書肆掌櫃打開畫看了看，一幅是牡丹圖，牡丹火紅嬌豔，一副是觀音像，觀音坐蓮，額間一抹朱砂鮮紅欲滴。
萬項明畫得一手好丹青，書畫不分家，書肆賣書自然也賣畫。
陸峰大約知道他是來做什麼的了，他如今要賣畫為生了嗎？
陸峰憶起當年，他記得萬項明家有些家私，不至如此呀。
書肆掌櫃看完畫，清點了一旁的小罐，便拿了錢給萬項明，“這畫倒是其次，這幾日你的顏料賣的極好，記得多做些送來。”
萬項明收了錢放進錢袋，“顏料不易做，掌櫃不必著急。”
陸峰好奇他這幾年的境遇，“萬兄怎麼在做顏料？”
萬項明淡笑，“我家本來就是做顏料的。”
兩人一時間有許多話要聊，在書肆門口站了許久。
萬項明家中本就是做顏料的。時下顏料分水彩與礦物，水彩多從花汁中取色，而礦物便是憑借其本來的顏色打磨出來。
譬如杜鵑為橙紅，芙蓉為檀紅，青金為品藍，綠鬆為石青。因礦物難得，是以礦物顏料價也更昂貴。
萬項明的父親在幾年前因為采一綠鬆礦而失足落入山崖，萬家一下斷了經濟來源。萬母狠心丟下一兒一女，自己改嫁給了個外地富商為填房離開了盛京，隻每個月寄來些銀子。
萬項明不願用母親的銀子，都存了起來打算以後給小妹當嫁妝。
陸峰聽完他的遭遇，一陣唏噓，“家家都有本難念的經呀。”
想當初他父親去世，他便覺得自己的天都塌了，覺得那時的自己是世上再可憐不過的人。憑著母親的陪伴，他才能撐下去。
如今與萬項明一比，自己還是幸運的，至少還有母親對他不離不棄。
“陸峰！”
怎麼好像聽見了他娘的聲音？
陸峰還以為自己幻聽了，轉身一看就看見怒氣衝衝的鄧氏。
鄧氏雙手叉腰，“你來書肆做什麼？”
陸峰脫口便想說來買書，卻聽鄧氏又道，“可千萬彆說來買書，你娘雖然不識字，可你買了哪些書，我還是知道的。”
陸峰沒了辦法，隻能低下頭交代了全部。
鄧氏又是心疼又是欣慰，打也不好打，“你這小子，隨我回家！”又向沈魚告了假，說是要回家教訓兒子。
阿莓看鄧氏生氣的樣子，擔心道，“鄧嫂子不會把人打壞了吧？”
沈魚笑著搖頭，“不會的。”鄧氏慈母心腸，哪裡舍得，最多也是不痛不癢地罵兩句。
萬項明看著走遠的陸峰母子，眼中有著濃濃的羨慕。
那般直白而熱烈的母愛，他恐怕這輩子都感受不到了。
回家的路上他買了小妹愛吃的糖糕，想著小妹等會兒就會露出的開心笑顏，也笑了。
穿過小巷，複行十數步，這便到家了，有相熟的鄰裡搬了小杌子坐在門前，見萬項明回來與他打招呼。
“小萬回來了呀。這幾日記得看緊你小妹，外頭拐子多得很嘞。”
萬項明點點頭，謝過鄰居的好意提醒。
“小妹，哥哥給你帶你最喜歡吃的糖糕回來了。”
屋裡靜悄悄的，沒有一絲回應。
萬小妹失蹤了。
作者有話要說：勤快更新，謝謝大家的評論