重玄中峰清涵崖,玄冰窟。
謝爻正在打坐，忽然心中悸，睜開雙。
他先傳音給郗子蘭,知安然無恙,又傳音給夏侯儼,這回卻是無人回答。
那股不祥預感越來越強烈，他又同去赤地幾個同門傳音，然而都如石沉大海,音訊全無。
了這個地步,顯然是赤地出事了。
可是不久之前夏侯儼還與他傳過音，將赤地戰況告知於他，雖然雙方相持不,但戰事直在有條不紊地推進著，兩人傳音時，夏侯儼等人剛撤回戰船上,難道半夜忽然起了什麼變故？
謝爻捏了捏眉心，將神識與護宗大陣相連,片刻後，他發現夏侯儼護陣印消失了,這意味著獲他多半已經死了。
謝爻心驀地空,他與這掌門師兄其實直不算親近，他和謝汋入門時夏侯儼已經三十多歲,與其說是師兄，像半個長輩，師父殉道後，夏侯儼身為掌門威信遠不及先輩，撐起重玄門楣實屬不易。
相處了幾百年人忽然不在了,饒是謝爻冷情，也覺心像是忽然缺了塊。
但此時務之急是弄清楚夏侯儼等人究竟發了什麼。
謝爻直此時才發現自己多年來甚少過問門派中事，這次夏侯儼聯合各大宗門出兵赤地，他也隻了解大致情形，宗門去了哪人，彆宗門又去了多少人，他甚至都沒有留意。
他便即禦劍去了章長老倉果宮。
章明遠暫代掌門職，赤地戰報全都傳他這。聞夏侯儼出事，他亦是大吃驚：“今日戌正前後還有戰報傳來，說夏侯掌門等人已撤至飛舟上，等待明日再鼓作氣攻城，怎麼半夜會出事？”
謝爻道：“章師叔這可有名錄？”
章明遠忙道有，立即找了出來。
兩人按著名單上順序傳音給那弟子，然而從頭位都沒有個人回應。
他又聯絡了起征赤地宗門，對方查證，果然那人也是音信全無。
章明遠道：“其中定然有什麼蹊蹺，派幾個弟子前去看看吧，那麼多人總不可在頃刻之間全軍覆沒。”
謝爻道：“我打算去趟赤地。”
章明遠遲疑道：“神君坐鎮宗門，不容有失，不如還是老朽帶幾個人走趟吧。”
兩人尚未商討出結果，謝爻忽然收了郗子蘭傳音。
他蹙了蹙眉，溫聲道：“子蘭，你那可好？”
郗子蘭聲音打顫：“阿爻哥哥，掌門師兄那邊是不是出事了？”
謝爻未曾料是為了這事：“是誰說？”
郗子蘭道：“阿爻哥哥可記我那個沈氏弟子？和少殷在起那個？”
謝爻道：“記。”
郗子蘭道：“方才給我傳音了。”
“說了什麼？”謝爻問。
郗子蘭遲疑了，方才道：“說偃師宗人將和少殷捉走後，過了幾天便放了，他在赤地與掌門師兄會和，然後……”
謝爻欲言又止，猜其中有內情，便安撫道：“你如實說，不必擔心。”
郗子蘭“嗯”了聲：“說掌門師兄忽然像變了個人似，把帶底倉問話，然後就直將囚禁在那，直在設法外傳音，但是始終傳不出去，直至不久前，說感囚禁那間小艙室忽然動起來，似乎是飛離了飛舟，然後過了約莫小半個時辰，便震耳欲聾巨響聲接著聲。”
頓了頓道：“震暈了過去，醒轉過來試著給我傳音，發現這回傳出去了。”
堂堂掌門竟然將門個小弟子囚禁在暗室中，這事說出去恐怕沒人會相信，謝爻初也覺荒謬，但略思忖，便想大約是為了偃師宗消息。
但是夏侯儼身為掌門問弟子幾句話，何必要將囚禁起來？除非他有什麼不可告人事要做，不讓這弟子將偃師宗消息泄露給彆人。
這彆人自然也包括他。
謝爻隻刹那便想通了其中關竅，顆心不斷往沉，像是永遠沉不底。
先是淩霄恒，然後是謝汋，如今是夏侯儼，這熟悉人個接個露出另副麵孔，種窒息感覺漸漸包裹住他，就像慢慢溺水。
他定了定神：“在哪？”
郗子蘭道：“將方位傳給了我，在赤地西北方沙磧，離琅玕城不遠……阿爻哥哥，那巨響會是什麼？掌門師兄他沒事吧？”
那樣大動靜若非天劫，便隻有大量靈力瞬間用九天真火引燃，而靈力來源也不難猜——夏侯儼這次出征出動了好幾艘戰船，每艘底倉都裝載著大量靈力。
他遲疑了，決定先將夏侯儼死訊隱瞞，郗子蘭傷勢未愈，這時候再添哀慟隻會雪上加霜。
“你安心養傷，不必擔心，切有我在。”謝爻安撫道。
郗子蘭輕輕“嗯”了聲，起來安心不少：“我好好養傷，不給阿爻哥哥添亂。”
斷開傳音，謝爻便章明遠道：“我即刻動身去赤地，宗門之事有勞章師叔。”
章明遠見他主意已定，也不再多勸，隻道：“應，神君保重。”
謝爻用縮地術，禦劍大半天路程隻用了半個多時辰，前景象比他預料慘烈。
赤地魔域原本就是蠻荒之地，隻有幾座城池還算熱鬨，如今幾乎儘數夷為平地，處都是未熄滅烈火，冒著黑煙殘垣斷壁，相枕籍屍骸，有城中魔修，也有修士，有失去雙親稚子坐在路邊嚎啕大哭。
戰船殘骸散落四處，有還在“劈劈啪啪”地繼續燃燒。