灶下婦人彼此使了個眼色，原不過打趣梅姐兒兩句，誰還沒個春心動的時候，不意叫朱氏聽了去，忙忙的扯了臉皮笑，還幫著梅姐兒遮掩兩句：“這倒不知，約摸一旬日罷。”
朱氏曉得她們沒說實話，也不在意，想來兩個彼此有意從吃油上頭就能看出來，多支出一個月，便是已經有了三十日的古怪，笑了一聲道：“我看他家油好又便宜，往後就差了梅姐兒去這家買了。”
把原來一旬日一買的油，換成五日一買，兩個婦人等她一走一齊抽了一口冷氣兒：“這是個什麼章程，莫不是病了一場，腦仁叫燒壞了吧。”
另一個點點她：“哪裡燒壞了，是燒毒了，嘖，這付心腸。”等梅姐兒拎了油瓶進來，笑得滿麵喜意，眉梢眼角都含了春-色，兩個人你看我我看你的，俱不知說甚個話好，一個膽大些：“梅姐兒，咱這油吃得也太費了，不如省了些好。”
這已是透了底給她聽，可梅姐兒卻不是個伶俐的，全沒聽出來，還回了一句：“方才娘說了，桶裡擔出來的油新鮮，叫我賣少些，五日就買上一回呢。”
說著回到屋裡，關嚴了門，把攏在袖裡的紙條拿出來，梅姐兒並不識字，卻看得懂畫，來來回回這幾趟，她也同那油郎熟了，曉得他姓萬，原是個讀書的，老父過世，隻有一母在堂，前頭還有哥哥，剛娶了嫂嫂，家裡無力供他讀書，才叫了他出來賣油。
哥哥在鎮東頭，他便在鎮西頭，兩邊一處賣油，想攢錢開個油鋪，不做這風吹日曬的營生，他那油桶邊還擺了一卷書，沿街賣一回，到正午生意淡了，就尋個陰涼處坐下看一會。
梅姐兒覺得他上進人好，她原以為讀書的隻跟汪文清一般模樣，不想還有這樣肯吃苦的，又知道他愛畫，那日掉落的梅花，被他拾了去，拿筆添上些墨又送還給了梅姐兒。
有了頭一回，就有二回三回，便是家裡不缺油，梅姐兒也愛借了由頭往街上去，就是彩粉鋪子前逛上一圈，看他一眼也是好的。
梅姐兒人雖生得黑，卻肌膚細膩，人又高挑，一把好頭發，一付細腰身，大眼睛更是出彩，盈盈帶著笑意，眼睛下麵還有顆痣，更顯的楚楚動人，又是好花半開的年紀，萬油郎走街串巷也少見這樣標誌的，自然上了心，一回二回，曉得她也有意，來的更是勤快。
一個梅姐兒年紀還小，不過剛剛春情蒙動，另一個是那萬油郎沒這樣大的膽子，他雖曉得人事了，卻不敢十分使出來，露了些意，勾得梅姐兒時時望向他，兩個悄悄傳些圖樣兒，再往下哪裡還敢，王老爺可是縣丞。
朱氏很該看牢了門戶，叫梅姐兒斷了這念想，兩個又未非卿不娶非君不嫁的，看牢了叫她生不出旁的心思來，過得幾日事兒便淡了，可她非但不關嚴了門，還把門大開著，送了梅姐兒出去，實是不安好心。
旁觀的都曉得朱氏的意思，無奈梅姐兒人在局中，叫這幾朵墨梅花遮蔽了雙目，眼前便是萬丈懸崖也一步步往前走了。
朱氏一路往桃姐兒的屋子去，女兒天天躲在屋裡，養的倒是白了，可這付嗓子卻沒辦法遮掩，若是生的黑些，多敷些粉便罷，這管聲音卻沒法做假。
她一肚子的苦水隻有同女兒好倒一倒，當著女兒的麵也不收斂，罵王老爺不顧情份，把她哥哥趕出門去，桃姐兒甚少說話，倒似個木頭人似的，初時還應聲，給朱氏拍個背，倒個茶，待她說的多了，便隻坐在鏡台前，憑朱氏怎麼罵，一動也不動。
女兒這般模樣朱氏心裡也急，今兒一進屋就止不住的笑，給她開了窗，看桃姐兒新繡的花樣子，窗一開，伸頭便是梅姐兒的屋子，她也開了窗，拿了畫筆，隔得這樣遠還能看得清笑意。
朱氏拍拍女兒的肩，點點梅姐兒：“那些個趙舉人陸員外的，且都彆放在心上，看看那一個，自己給自己尋了一門好親，都不必我去安排她。”
桃姐兒雖聽不懂，卻曉得娘整治了梅姐兒，臉上泛出笑意，朱氏摸了女兒的手：“有她的下場好瞧，甚個舉人娘子員外夫人，都瞎了眼，放著石頭當塊寶，倒要彈落眼睛才好。”
一個賣油的還有能甚個好處，人才也不出眾，放到人堆裡頭半點顯不出來，朱氏既定下這心腸，便到灶下拎了兩包切肉點心，整了衣裳走到對門去尋開茶店的許婆子，打聽打聽這個油郎是哪一家的。
作者有話要說：上飛機之前努力碼字
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