兩條水道一橫一縱把整個灃青縣分成了東南西北四塊,縣衙便在縣東街,徐禮一行到還未到，早有船隻等著，裡頭是灃青縣縣丞,是個留小胡子的小老兒,見了徐禮便行禮,挨著一一問過禮，呂先兒同師爺回了禮，再一條水道往縣裡去。
蓉姐兒在後頭船上,隔了細布簾子，遠遠看著那縣門前的一塊大牌樓，因建在水道上,兩邊便是城鎮,單開了一個門洞,上邊燙金大字寫著灃青二字。
等挨得近了,才瞧見此地與濼水又不相同，濼水還能行得陸地出鎮子,這兒卻全是水道，依著水道又建了路出來，橋通著橋，一塊塊小洲也似，才將將進鎮，甘露就咋舌頭：“這點子路，倒有十好幾座橋了。”
橋下皆可通船，搖櫓的有船娘也有漁夫，店鋪食肆俱都當河開了門，鹵串兒雞蛋就擺在店門口賣，還掛了大大的幡，上頭不用寫的，寥寥幾筆畫了隻餛飩出來。
有漁人趕了鴨子大鵝，前頭大鵝遊得快，還沒褪去黃毛的小鵝跟了一串，一隻連著一隻跟在鵝媽媽後頭，有那掉了隊了，急著啾啾出聲，船漿慢悠悠一晃，水波便把它蕩到母鵝身邊。
濼水也是水鎮，多靠水通路，可這兒卻偏有種說不出的滋味，夾岸種了一色柳樹，橋邊兩棵古槐，此時滿樹的新芽，兩邊越長越是靠近，都快交握起來。
再往前一地都有一片花，那些個種在路邊地頭的，俱拿青磚砌起了花圃子，裡頭種的花也是修剪過的，再看酒旗店幡，一路招搖過去，俱是同色同底，連著夥計俱穿了一樣衣裳。
偌大一個鎮子，倒不似千戶人同住，倒似個大宅院了，隔得半百一個花壇，再隔百步一處花樹，眼睛往前一掃，滿目都是桃花柳綠，連屋瓦都是修整過的，那個縣丞還道：“這一處卻是請得陰陽先生看過，何處栽柳何處種花，修橋鋪路，樣樣俱是有說頭的。”
徐禮看他一眼，那縣丞也不說話，師爺倒捋了胡須：“這風水之說，學生倒也懂得皮毛，此鎮兩山形環抱之勢，一河臨鎮環饒，乃是藏風聚財的寶地。”
那縣丞見他果然說得幾句，倒笑一聲：“咱們這鎮倒是好地兒，秀才不說舉人也出得十好幾位。”又給徐禮揖禮：“俱在衙大堂等著，等著縣太爺示下。”
徐禮甫一進鎮便知這處水深得很，這個縣丞也是姓楚的，此處酒旗也有標了姓的，十麵裡至多一二麵，彆個不標姓的，可不就是姓了楚。
這位大鄉紳，怕是要送禮上門才算全了臉麵，徐禮心中想著，倒並不怯，師爺見少爺端得住，也跟著笑，一路行船過來，徐禮倒不似彆家哥兒，滿心以為自家讀了幾句聖人言就能當得官，倒是認真討教，他卻隻有四字箴言相送“因地製宜”。
似灃青這樣一戶人家把了一鎮命脈的，卻是少見，若是當家人拿大擺譜，進得縣門也隻得低頭受了，似這樣的宗族，族長便是王法，比那憲律還更管用，一鎮之中哪個不聽他的，若碰見這樣，再不能硬著來。
徐禮離了此地便是石頭，楚家再是根升葉茂，比之徐家也不過九毛一毛，可到得此地他便似個雞子兒，再碰不過地頭蛇，如今眼見得楚家知禮，心裡先自鬆一口氣，你有來我有往，把這三年官兒作了高升，再見也還能攀個交情。
到了地方楚縣丞道：“拐得兩個彎便是縣衙後門，老爺家眷可從此入。”意思是女人不便走大門，蓉姐兒自然聽見，也不在意，到一地兒有一地兒的規矩，等把板凳坐穩了，規矩才由著她來定。
使了船夫往後門去，一行人加著兩船東西往後去，徐禮卻下船登地，整頓了衣裳邁過石階，那一溜排開，有老有少，老的年已花甲，小的還是總角，一一見過禮，早有衙役端了茶上來，掀了蓋兒一瞧，碧螺綠芽。
初見沒個你強我弱，彼此客客氣氣，敘上幾句便散了場，楚縣丞道：“再過幾日是清明，楚家宗祠要大祭，老爺卻可去瞧個熱鬨。”既是如此，那便是全鎮一半人都要去，連著彆姓也要去飄一回錢，顯示得著楚家恩惠。
徐禮麵上不露，隻微微點頭，請人送了縣丞出去，捧硯叉了腰：“口氣比腳氣都大。”徐禮一個眼色，他又停住了口，這縣衙裡頭說不得全是姓楚的。
一路往裡去，蓉姐兒已是開了箱子指派起東西來，縣衙淺窄，前邊是正堂，隔得一個不大的花院子，進了二門便是後院了，一字鋪開五間屋子，一間正堂，東西各一間廂房，兩邊還有暖閣。
再往後便是下人屋子，地方雖小卻是樣樣齊全的，俱都打掃潔淨，窗紙兒都是新糊過的，輕薄薄的透著光，院子裡也不風枯葉敗草，房裡頭家具也齊全，自床到榻，還有多寶格博古架，俱是梨花木雕的，這個灃青縣有錢的很。
蓉姐兒指了丫頭把帳幔坐圍都鋪設齊了，諸樣平日用物都擺出來，有零有總，一樣都不少，兩個坐定了，玉帶捧了銅吊滾熱的水進來，先倒一杯茶吃，散一散乏。
蓉姐兒捧了八仙白瓷杯子，搭了腳坐在軟褥子上頭，兩隻手捧了杯子，頭一歪：“這一出又是甚樣名目？”