徐禮持杯不答，隻側頭笑看了她，就見她搖了腦袋，晃著頭發上綴的金珠兒：“按我說，這一出該是先禮後兵。”
這頭屋子還不曾離好，那頭就有人送了席麵來，一桌四個小碟八個大菜，天上飛的水裡遊的地上跑的都齊全了，還配了金碗金筷子。
既是送請，也不能不應，吃得了卻沒人來收桌子，蓉姐兒稀奇道：“都說金飯碗，我且是頭一回捧了金碗吃飯。”這禮倒送的巧，成套的十三件，算一算光是金子就有百來兩，要緊的還不是金，是工藝，這楚家倒真是財雄勢厚。
不明著送錢，轉過這個彎來，想必到任的，沒人沒嘗過楚家的宴了，來報菜名的還道有這個名頭，叫事事如意，那金盤子金碗，可不都是打了如意紋。
吃的嘴短，拿人的手軟，蓉姐兒眨了眼睛看著徐禮：“這禮，咱們是收還是不收？”徐禮看了這眩目盤盞，微微一笑，若真個沒經過見過，可不頭一回就叫砸怕了，想來這地方做縣太爺，是個聾子的耳朵，憑當個擺設看的。
“便是回禮，一時也尋不出相當的來。”蓉姐兒點了指頭：“緇重俱都在後頭跟著，若不然，我帶的那扇五彩倭金大屏風倒是能對得上。”
徐禮搖一搖頭：“不急這些，且收著，看看往後是個什麼路數。”他吃喝完了，摸了摸蓉姐兒的頭：“我去前頭看案卷，你要什麼隻管吩咐下頭人。”
蓉姐兒點了頭，看看屋子裡頭確還不曾打理，按她的性子還得架個秋千架子，外邊一路是桃花粉葉，縣衙裡頭卻隻種了長青鬆柏，她不敢什麼風水說法，叫了小廝下去吩咐，讓人拉一車花株來。
這裡頭好似還真沒人在意縣衙的風水，才剛吩咐了一盞茶，花株拉了兩大車，點一點都能挨著屋子種一圈了，栽了碧桃紅杏，又架起柳木秋千，還有人送了錦鯉來，要會鈔時，那人擺擺手：“這點子小東西，還有甚辦不到的。”
口氣好似他們是來出客的，而楚家才是這地方的主家，後衙那些丫頭倒不是姓楚的，俱是從外地買來，還有上一任縣令走時留下來的，蓉姐兒叫了一個過來，和和氣氣同她說話，問明白了才知道，此地為奴為仆的，俱都不姓楚。
楚家根深勢大，隻要沾個楚字，由著族裡出錢安置房舍，若是女兒辦一付嫁妝，若是男兒便進族學，真個讀書不成的，便給楚家生意打打下手：“奶奶且看後日的清明，滿鎮子都要去飄錢的。”
蓉姐兒挑了挑眉頭，這楚家還真是關起門來當土皇帝了，她又問：“鎮子裡頭總好這樣聯姻，竟沒人外娶彆嫁？”
那丫頭倒機靈：“那俱是往彆縣去的，楚家男丁多，這一輩便有七房人家，米麵糧油南北雜貨俱是姓個楚字的，連著布坊醬坊也都一樣，彆姓在此地哪裡呆得久，沒個營生，也隻得往外頭去尋，灃青縣裡，東南西俱是楚，到北邊才是雜姓人。”
這邊蓉姐兒聽了皺眉毛，那邊徐禮也一樣不開顏，灃青縣十多年不曾有過凶案，連田產紛爭都無，也沒個病災，年年風調事事雨順，鎮上大半人家都在給楚家幫工，山腳下邊有個絲廠，一
個鎮子總有百來口人靠著絲廠活，再有那染布工造醬工，統共才多少人，千戶人家四五千人，裡頭三四千人吃的楚家米食的楚家鹽。
連縣學都無，此地連個儒教正堂都是虛職，家家都往楚家族學裡去，名冊一打開，除開一排楚家，再沒個彆姓，徐禮連著翻了兩頁還不曾瞧見有彆姓秀才，心裡明白這裡頭定有貓膩。
徐禮闔上案卷，那個書記倒合氣，徐禮問一聲姓名，他竟不姓楚，正自疑惑，那人笑一笑：“我媳婦是楚家旁枝。”
徐禮在外還繃得住，到得後院陰了一張臉，蓉姐兒知道端底，立起來引他坐下給他揉肩：“飯要一口口氣，路得一步步走，咱們初來乍到，忍些便忍些。”看著守禮卻處處都是下馬威，蓉姐兒說了這些，叫了甘露進來：“你去廚下看看可有鮮魚兒，今兒我下廚。”
作者有話要說：好了，不欠加更了~~~
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