淩溯睜開眼時,正躺在醫院的床上。
這似乎是間特製的病房。
牆壁用了特殊的隔音材料，沒有刺鼻的消毒水氣息和儀器的嘀嗒作響。窗簾嚴嚴實實掩著，燈光照進由輸液架挑起的吊瓶,在床頭落下半虛半實的影子。
宋淮民坐在病床邊打瞌睡，聽見動靜條件反射地睜眼，正好迎上淩溯的視線。
淩溯輕輕揚了下眉。
他不動聲色地打量了一圈病房的環境，一隻手藏在被子裡,若有所思地看著床邊的宋淮民。
宋淮民足足愣了好幾秒才回過神：“你怎麼樣？！”
接到“繭”的總負責人的電話，知道了這場夢的危險程度，宋淮民險些就和同樣苦兮兮背鍋的歐陽會長發生一些容易被記過的現實級彆肢體衝突。
在那之後，淩溯出現的一係列身體反應，更是險些把宋副隊長嚇得血壓飆升，接下來的幾天都沒敢再離開半步。
“你們倆睡了快一個星期了——放心，身體都沒大礙，這就是以葡萄糖為主的營養液。咱們在‘繭’總部的專屬醫院,這次迭代弄出來的……研發速度也太快了！我剛來的時候都嚇了一跳，你敢相信嗎？整間病房就是個大號睡眠艙……”
宋淮民意識到自己不小心扯遠了話題,堪堪刹住話頭，連忙退開幾步：“小莊在你旁邊呢，還沒醒……他的狀況比你可穩定多了。”
淩溯靠著身後的枕頭,聽著興奮過度的副隊長東一句西一句、沒什麼邏輯和條理的彙報情況，反而鬆了口氣似的抬了下嘴角。
他眨了下眼睛，繃緊的肩背不著痕跡放鬆下來，定了定神，伸手去拔手背上的輸液針。
“誒！”宋淮民嚇了一跳,“乾什麼？還剩大半瓶呢，我叫護士——”
“不用，這個我熟。”
淩溯在床頭摸索了下，果然找到了新的棉球和醫用膠帶。
他坐起身，單手乾淨利落地拔了針頭，謙虛地朝副隊長一點頭：“老宋，說起來你可能不信，這種能兼顧睡眠艙功能的病房還是我的靈感……”
“……”宋淮民抬起來的腿都不知道該不該踹他：“你怎麼不直接說‘繭’就是你參與設計開發的？”
“這麼說就太誇張了，也沒人會信。”淩溯很有經驗，“老宋，你的位置有點礙事，再挪一挪。”
這是間雙人病房，他已經看見了埋在枕頭裡，睡得正香的小卷毛。
淩溯抬手比劃了下，計算出了兩張病床間最短的直線距離，抬起眼睛有點歉意地看向依然擋了半條路的副隊長。
宋淮民：“……”
就是施瓦辛格一動不動地躺上一個星期、中間還險些就出了好幾次需要急救的狀況，醒來後對身體的支配也一定不可能立刻得心應手。
宋淮民猜到了淩溯準要去看莊迭，本來還想搭手扶他一把，現在也打消了念頭，抱著手臂退到一邊。
淩溯撐著身體坐起來，閉著眼睛醞釀了一會兒，扶著床頭櫃吐氣開聲沉穩起身。
……宋副隊長眼睜睜看著淩隊身手靈活地一頭掉到了床底下。
宋淮民嚇了一跳，後悔不已地撲過去扶：“摔著沒有？！”
“人家小莊還沒醒呢，你耍什麼帥？能不能有點不讓人操心的時候！”
宋淮民一邊手忙腳亂地從床底把人掏出來，一邊忍不住訓他，順手從床上拽了個枕頭墊著，讓淩溯坐在地上緩一緩。
“你們是躺了一個星期——你知道一個星期是什麼級彆？特種兵來了也不能醒了以後就滿地亂跑吧！”
他想把淩溯扶起來，發現對方的手臂正在極細微地打顫，心頭瞬間一緊，聲音也驟然輕下來：“怎麼了，不舒服？”
總負責人說，就是因為那個見鬼的嚴會長，淩溯常會發作頭痛和眩暈，要靠藥物才能緩解。
可兩人合作了這麼久，宋淮民卻一次都沒看出來過。
宋淮民不敢動淩溯，伸手想去按鈴叫醫生，抬起的手臂卻被淩溯牢牢按住：“沒事……老宋。”
“彆鬨，身體重要。”宋淮民皺緊了眉，“你們這次太危險了。”
事實上，在兩人入夢後不久，嚴會長就沒有了任何可以探測到的意識波動。
這種情況，雖然勉強還算是“活著”，也隻不過是那些儀器的支持下，維持著最基礎的生命體征而已。
“協會那邊的監測結果，他是孤注一擲，主動把所有的意識都融入了那顆‘夢繭’，這樣就能徹底獲得那個夢中世界的支配權。”
宋淮民：“自作孽，不可活……在夢繭被你們破壞的同時，他的意識也徹底消亡了。”
宋淮民現在想起來還覺得心有餘悸，他握了握淩溯的手臂，低聲說道：“你們兩個先把身體恢複好。”
“等你把身體養好了……我幫你趁月黑風高，潛伏進你那個老師的病房。”
宋淮民橫了橫心，艱難地越過了一次自己的底線：“不準拔他氧氣管——隻要嚴格保證所有行動都在法律允許範圍內，隨便你怎麼解氣，一口氣罵他三個小時……”
“不用。”淩溯輕輕扯了下嘴角，“有人替我出氣了。”
宋淮民愣了下：“誰？”
他問完這句話就忽然後悔了——淩溯坐在地上，炯炯有神地盯著他，滿臉的表情都是“快問那個人是誰。”
“我知道了……莊迭。”
宋淮民腦仁一疼，飛快打斷：“回頭有時間再慢慢講。你省點力氣，等我扶你——”
“對。”淩溯有點不好意思地笑了下，“老宋，我本來不想說的……”
宋淮民頭都大了：“那你就彆說啊！”
“現在就挺有時間……老宋，你不知道小莊當時有多酷。”
淩溯非常客觀理智地給出了點評：“超神表現。”
在幫小卷毛在記憶裡藏陷阱的時候，淩溯順手把自己的一部分意識也放在了那場夢中夢裡。
他們在數據層找後門、修改初代繭的基礎代碼的同時，淩溯其實能感應到那個房間裡發生的事——嚴會長曾經對他做過的事，都被小卷毛毫不留情地一樣一樣原封不動還了回去。
那些具象化的人格化身碎裂的同時，嚴會長的精神世界也徹底崩塌，所以最後才讓初代繭的人工智能占了上風。
當初代繭獲得了嚴會長的人形投影，具現在這場夢中的時候，其實就意味著嚴會長的精神已經徹底崩潰了。
嚴會長也被初代繭判定為了“冗餘數據”，同樣扔進了係統的垃圾站，他們在數據層看到了那個陷入崩潰的遊魂。
這場夢來自十九世紀的一家精神病院，垃圾站也順理成章地被放在了十九世紀。他們脫離夢繭的同時，嚴會長的意識終於也和那顆“夢繭”一起覆滅。
——而在覆滅之前，那個失去自欺欺人的道貌岸然、被摧毀了引以為傲的理智與籌謀的崩潰殘影，被初代繭扔進數不清已損壞無法辨彆的數據碎片中，在絕對的黑暗中漂浮了幾百年。
兩條時間流終於彙合的一刻，或許已經很難說……那是種絕望還是解脫。