“走了就好，簡直是受夠了。”
“但他們還是要回來的。”
“他們也不會都回來，到時候再說吧。難道我們會一直乾這個？”說話的人轉向另一邊，“對吧，組長？”
身形單薄的褐發青年抬起頭，他按了按眉心，“是的。”他低聲說，作為態度最好，因此獸人的問題也最集中的人，他的喉嚨受損是最嚴重的，“你們明天就能回去了。”
“那你……”
“我和他們一起去。”這位組長說。
“你去哪？”他身側的狼人問。
“他們來到這裡，我們自然也要去他們來的地方。”組長說，“到他們之中去，知道他們在哪，有多少人，過的是什麼生活。”
“你們在準備這個？但你們能得到什麼？”他的狼人同伴疑惑地問，“你又能得到什麼？”
“我們能得到一張非常巨大的圖……”那名比他年輕得多的組長輕聲說，他的聲音疲憊，卻微笑著，眼睛閃著光，“而我，將得到一些微不足道，卻又非常重要的東西。”
狼人沉默了一會，然後問：“就算路途危險？”
組長慢慢喝了一口飲料，“也許會有危險。但你們的族長已經向他們說明，我們這支隊伍中的任何一人遭遇襲擊，都將被視為對撒謝爾與術師聯盟的直接侵害。”
這名組長要加入的是一支三分之二由人類組成的工作隊，當明日第一個部落返程的隊伍開拔，他們也將沿襲當初伯斯巡禮過的道路，一一到訪與撒謝爾及人類建立盟約的部落。這個過程完全能夠預見遠勝於伯斯等人的複雜，人類如今在撒謝爾的地位特殊，但這年頭行走在大道上的獸人都難免遭災，言語的威脅並不能直接保證他們這支隊伍的萬無一失，人人武裝自是必然。這是對隊中各人的考驗，也將是聯盟的首次新式武力展現。
部落首領們對有一支狼人和人類的聯盟隊伍去接送預定的學徒並無多少異議，那名白色狼人之前已經來過一次了，就算這次加入了人類，但他們仍然習慣認為主導者是撒謝爾，這些人類除非是被那位術師指定的，也應當沒有多少地位。在斯卡說出那句話之前，有人甚至想著能否賄賂這支隊伍的狼人首領，把其中一兩個留下來，以他們這段時間所見，如此聰慧能乾，卻又如此聽話，並且了解人類內部事務的奴隸，哪怕付出大價錢也是完全值得的，那名令人畏懼的人類術師仿佛將眾生視為螻蟻，他手裡的人可是有那麼多，也未必會介意被自己的盟友弄丟了一兩個。而一些人數偏少的部落則是詢問是否能與這支隊伍同行，因為搭過順風船的那幾個山林部落簡直是興高采烈：撒謝爾仍然會將他們和撒希爾的眾人一並送回去。
無論對這片帶給他們莫大衝擊，讓他們經曆了一段前所未有的奇妙生活的土地有多少念頭，夜幕終是再度降臨，滿足而又遺憾的獸人們抱著到手的寶貝沉沉睡去，夢鄉之中，仍有熟悉的巨獸低鳴在山風之中回響。
第二日的清晨來臨，晴空之下白雲如放牧的羊群，叫醒的獸人勇士們最後一次去每層樓層都有的四個廁所和水池清理了自己，住在平地木屋中的外族獸人也夾在人類之中洗漱完畢，然後他們各自返回住處整理行裝。然後這些獸人一邊感慨著撒謝爾“多半天都不願再慷慨了麼”，一邊結伴到大廳的食堂窗口，拿走他們最後的錢幣換來的最多的食物。
一層又一層地，帶著包裹的獸人走下樓梯，他們最後一次凝視這巨大明亮的天井，撫摸冰涼光滑的扶手，經過微波蕩漾的水池，踩著平整寬大的赭色地磚，走出微風吹拂的門口。許多獸人在前方的空地上駐足回頭，重新仰望這棟巨大而美麗的建築。
他們的語言不足表達內心的感受，許多人低聲問：“何日能夠再來？”
準備離開的獸人們行囊比來時更多更重，他們的坐騎從廄舍中一頭頭被牽出來，負責照管這些牲畜的人類和狐族對它們毫無虧待，除了極少數倒黴受傷染病的，幾乎都跟它們的主人一樣，在毛發和氣色上都有了不錯的改善。廄邊有足夠的空地讓這些獸人整理隊伍，在他們紛擾熙亂時，另一支隊伍悄然來到橋岸邊。
回頭發現這支隊伍時，不僅普通的獸人感到愕然，那些部落首領也在心中暗自咒罵。他們想象的隊伍，是成群的狼人包圍著幾個或者十幾個緊張不安的人類，而不是眼前這支騎在一色高大駿馬上，黑衣短靴，全身武裝，如果不是耳朵和毛發，簡直分不出人類與狼人區彆的軍隊！淺發色的人類確實隻有寥寥數個，剩下的全是黑發黑眼，讓人一望就想到那名遠東術師的遺族，那幾張在擂台上獲得勝利的麵孔也赫然位列其中。
其實他們早該想到的。
無論如何，他們都該走了。這些部落首領呼喊著他們的勇士，驅策著坐騎，成群踏上平坦堅實的橋麵，綠色的流水在腳下淌過，黑衣的騎手安靜地目送他們離開。一陣轟鳴聲從水麵傳來，正在離開和即將離開的獸人紛紛轉頭，看到逆水而上的巨大船隻，他們再度驚呼出聲。
灰色的平底巨船在岸邊停了下來，一座浮橋搭起，撒希爾的族長帶著他的族人首先踏了上去。直到最後，他還是沒有去找斯卡·夢魘，與他單獨會麵。布拉蘭也沒有來找他。
這名年老的狼人在船頭轉身，看著這片屬於撒謝爾，也屬於人類的土地，他想他也許已經失去了一個巨大的，無法重來的機會，但他對已經發生的現實無力改變。如果時光能夠倒流，他無比期望再回到那個時候，那些人類還未遠來，那名黑發白袍的術師還未乘風而來的時候。
強勁的風吹過河麵，天上的雲層流動的速度加快了，大船上行，走過橋梁的隊伍漸漸分離，往不同的方向去，最後黑衣的騎士們也踏上了旅途。茅屋邊的狐族們目視這些隊伍漸漸沒入原野，草原上綠草如濤，起伏搖曳，遠方山巒青碧，山巔之上，一頭巨鷹的翅稍擦過流雲。
哪怕在地上看，這頭鐵灰色的鷹鳥也大得有些不同尋常，強風托著它的身軀，它在大地之上盤桓良久，羽翼之下仿佛都是它的獵物。有獸人駐足朝它張弓搭箭，未到末途便失速下墜，巨鷹甚至飛得更低，直到那支黑色的隊伍之中有人取下背後的武器，朝天空瞄準。
砰然脆響在原野上回蕩，巨鷹一側身體，猛然失墜，又迅速掙紮振翅，天空落下幾滴暗紅液滴，它箭一樣倉皇逃離，飛向遠山。
“上麵有人？”
“好像是的……”