“真是毫無代價，輕而易舉。”斯卡說。
“戰爭並不是他們的錯誤。”維爾絲說，“在軍營的時候，除了偶爾熱血上腦，他們相當聽話，在這一邊，他們認真地完成了分配到他們身上的事。”
“聽起來比那些在住地邊上哭哭啼啼的廢物們像話。”斯卡這樣評論被他趕走的那些族人。
“會不會太快了？”伯斯問，他看著維爾絲，詢問道，“他們如此容易獲得地位，是否會讓背叛的代價太小？”
“不，相反地，我認為他們會表現得比其他人更為忠誠。”維爾絲說，“如果他們選擇現在，選擇我們，那麼，他們就必須拋棄過去，否定他們曾經被教導的東西。因為兩種生存方式注定是不相容的。‘價值觀’的轉變有時候不比**的痛苦更輕，然而傷口總會愈合，傷痕也會淡化，人的‘靈魂’……人認識世界的根本方式一旦轉變，隻有顛倒世界的事實才能令他們可能回到過去。而在當前的現實中，他們越受到肯定，就越對自己的正確堅信不疑。”
伯斯思考了起來，斯卡說：“但你們先從自己人開始？”
他說的是讓一個班的學生主動去接觸那些少年俘虜們，並且主動接納他們的事。雖然在維爾絲這一方來看，在軍營的相處顯然是對抗更多，學生們並沒有顯得多麼主動，女孩子們倒是比較容易產生同情和照顧的想法——那些年齡相近的俘虜們幾乎都經曆悲慘，不過雙方各自作為立場一致的整體，對“對手”本能的抵抗引起的對立讓溝通看起來總是不太順利，但在總體上，這種嘗試的結果已經達到了預期的目的。
“是的，必須先由我們開始。”維爾絲說。
斯卡倒是不需要她就這個讓她繼續解釋下去。過了一會，他長長地，無可奈何地歎了口氣，又拿出那本術師親筆的手抄本，另一個空白的本子，還有一支筆。然後把他們兩個趕了出去。
離開的伯斯有些困擾，“我仍然有些問題不明白……”
“無論你想知道什麼，”維爾絲柔聲說，“我所了解的都會告訴你。”
“我還是覺得太快了。”伯斯想了一會才說道，“你們……我們並非沒有時間，容易得到的東西就不算珍貴，而我聽到一些忘恩負義的話，他們不知自己的幸運，卻得享照顧——”
他緊緊皺著眉頭，“如果能夠慢下來，讓風自由傳播這裡的富足和強大，沒有人會不向往這裡，根本不必要求，他們自己就會來乞求……不會更好？”
維爾絲看著他端正的麵孔，輕聲說：“那樣的話，我們確實是不必像現在這樣麻煩。但我們並不是術師，我們沒有他的品德。我們也許能夠暫時不接受這些年輕人，然而在習慣之後，那些‘愚昧無知’的、‘貧窮弱小’的人如果來乞求我們，可能我們會施舍一點東西，卻絕對無法容忍他們變得和我們一樣：學習一樣的技能，獲得一樣的地位，占有同樣的財富。而回到我們最初的目的上，我們需要人口來達成我們的建設目標，既需要足夠的人，又需要他們能夠為此付出最大的努力，在驅使牛馬之前，我們得給他們喂草呀。”
伯斯沒有說話。
“何況，我們是‘外來者’。”她微笑著豎起一根食指在唇邊，朝他眨了眨眼，“這種區彆很長一段時間內不會改變，在任何人眼中看來，就像鐵和木一樣清楚。我們現在唯一的敵人們，遠在帝都的元老院和苦修院之中的那些人，無論他們是否接受我們的條件，他們都一定會告訴那些相信他們，服從他們，需要信仰他們的部落，我們是邪惡的，不可信任的，任何投奔我們的人都會被投入無窮無儘的苦役之中。”
她微笑著說，“他們一定會去嘗試把他們和我們隔開來。”
伯斯的神情有點意外，“這是你的‘情報’？”
“使者們還在這裡的時候表達的態度，”她說，“想必能代表帝都之中許多有力量的人。”
伯斯知道這些，過了一會，他說道：“你曾經向我提到你的一些學習……你和之前相比似乎又有改變。我曾經以為人類的技藝隻包括將自然的東西變成物品，但你們總讓我意外。”
“那隻是你還不太了解，我們從術師那兒學到的，他也希望我們獲得的，無論它們看起來多麼複雜難懂，種類眾多，它們都隻是一個整體的部分。”她說，“無論我們選擇它們之中的哪一種，有一些方法是共同的……你想聽一聽這個嗎？”
伯斯點點頭，“謝謝。之前就有人讓我去上課，但我以為還是那些關於數字，滑動的木塊和蠟燭什麼的……”
他們一邊說一邊走了下去，在第二層的休息區找了一個地方坐下來。
憑借著術師的關照和“計算器”那個神奇小玩意的幫助，她和同伴們渡過了初始艱難的適應期，後來他們都學會了算盤，又漸漸學會了更多處理紛繁複雜的信息的方法。有時候這些學習和工作很枯燥，她的辦公室裡的有些人偶爾也會羨慕起那些從事簡單工作的人，但她從不。不隻是因為責任感或者野心，她從內心熱愛著自己的工作，欣喜於自己確實有這種才能去乾好它們，將自己穩定在一個充滿生機的權利集體之中，並且得到讚賞和接納。
不過，之前她更多地認為自己的工作是屬於“權術”的一部分，是一種控製，使上位者的權威能夠更深入有效地抵達個體；協助監視，減少破壞和意外的發生；還提供一些判斷情勢所需的資料。她的工作和那些弄出了確實存在的有用物品的術師的學生們是完全不一樣的，他們是建設者，而她會是陰影的守護者。
“並非如此，這些工作也是科學的。”術師卻這樣對她說。
“‘科學就是整理事實，從中發現規律，作出結論’，本質是事實與規律。”那個她所崇拜的男人微笑著對她說，“科學之中不存在不變的真理，也不存在不可認識的現象，它是人類認識世界的總結，而組成世界的不僅是自然的實體及它們之間的聯係，也包括了人類構造的社會組織，和一切認知的源頭——人的思維。”