“不能和撒謝爾相比。”納紋族長說，“坎拉爾的能力有限，當日我在撒謝爾經曆，才是平生僅見。”
伯斯笑了起來，“神明眷顧了我們。”
“……”納紋族長笑著敬了他一杯酒。
神明？誰？
那名黑發人類微笑著聽他們的對話，偶爾和彆人搭一兩句話，他的外表和氣息沒有一點讓人感到威脅的東西，但他在這裡，終歸是讓納紋族長有些不自在。伯斯卻似乎對此毫無感覺，繼續和納紋族長交談，“您認為，現在撒謝爾算強大了嗎？”
“當然，撒謝爾已經非常強大了。”納紋族長說。除了冰皇薩莫爾在時，恐怕是最強大的時候。
“是讓人向往的那種強大嗎？”伯斯又問。
坎拉爾族長停頓了一下，才回答：“是的。”
伯斯似乎是得意洋洋地說：“她以後會變得更令人向往。不過，那畢竟是我們的事。”
納紋族長身邊的幾個人看向他，其中有一雙漂亮眼睛的少女，她皺著眉，很不高興地看著他。
伯斯沒有注意到她，他一邊喝酒一邊笑著說，好像接下來的都是醉話，“坎拉爾也想這樣？”
納紋族長幾乎是立即說道：“我們不敢像撒謝爾一樣，我們做不到。”
伯斯笑出了聲，像是真的喝醉了酒一樣用手撐著臉，他說：“沒有一個部落不想強大和富有，其實，我們想要變得強大，就是為了讓我們和我們的族人過得更好，然後將我們的力量和財富傳下去。如果有一種辦法——有一種辦法，沒有撒謝爾那樣強大，但至少有一半，幾乎不用付出任何代價呢？”
不久之後，他因為“路途疲憊，不勝酒力”，在宴會上睡著了。
然後這些人類和撒謝爾狼人在坎拉爾暫住了下來。他們住得不□□分，喜歡拿著他們叫做“本子”和“筆”的東西到處走動，問東問西。大多數問題是由人類提出的，然後由撒謝爾人轉達，因為詢問的幾乎都是“每天吃什麼”“取水的地方要走多遠”“在哪裡拉撒”之類的問題，所以很少有人會不回答。他們特彆關心女人們的事，實際上，在使者之中居然有那麼多個——手指頭都差點數不過來的女人，讓坎拉爾人對她們也感到十分驚奇。即使部落的女人大多強悍，但男人們更強悍，人類的女人無論個頭還是聲音都太小了，讓他們天然地對她們起了輕視之心，如果不是她們來自撒謝爾的人類之中，身邊也總是跟著撒謝爾人，她們未必能問到那麼多問題，但也正因為她們的女性身份，一般狼人也很難拒絕她們去騷擾自家的婆娘和女兒們，所幸的是，她們雖然煩人，卻從不空手來，每次詢問過後都會給婆娘或者女兒們一兩塊鹽晶或者糖晶之類，以至於之後她們甚至沒有走到氈包前，都有人圍上去主動和她們說話。
這種煩人的探問因為族長和長老的容許而持續了好幾天，當清晨的霜露再度在草葉上凝結，人類們的身影卻沒有再度出現在部落的各個角落，不僅族人們（男），連坎拉爾族長都鬆了口氣。
他詢問在自己的氈包裡愜意喝酒的伯斯，“結束了？”
“眼下的是結束了。”伯斯說。
納紋族長看著他。
沉默在氈包中彌漫，但兩個人都不著急。然後是伯斯先開的口。
“雖然自人類來後，我們經曆了兩場戰爭，但是，我們並不是靠戰爭強大起來的。”伯斯說，“我們沒有從戰爭中得到任何東西，除了俘虜。然而一部分俘虜已經被放走了，包括那些薩滿們，另一部分俘虜變成了我們的學生，他們現在已經沒有人願意回到拉塞爾達，好像那裡變成了吃人的怪物。其實，這次也有些孩子十分不想回他們的部落，他們很留戀人類給他們的生活。”
“不願意吃苦的人當不了勇士。”納紋族長淡淡地說。
“在部落裡是如此。”伯斯說，“不過在我們那兒，那位遠東術師有一種奇怪的念頭，他認為所有人，無論人類還是獸人，都是可用的，都是有價值的，而且價值幾乎是一樣的。”
“……他可真奇怪。”納紋族長說。
“他是如此認為的，而他也做到了，幾乎所有的人在他手上都能變得有用。”伯斯說，“教導部落的孩子同樣是他的決定，甚至他還認為，可以讓財富不僅僅留在撒謝爾的土地上。”
“——什麼？”納紋族長一驚，他看向伯斯，那名年輕狼人沒有再裝醉，他眼神清明，沒有一點玩笑的意思。
“他願意在彆的部落中，將在撒謝爾做過的事，再做一遍。”
坎拉爾的族長覺得口乾舌燥，他把酒杯送到嘴邊，又放了下來，抓起皮囊，灌了一大口藥草熬煮出來的苦水，苦得他都咳嗽了起來。
“他可……真……”
那個人類，那名在傳聞中已經有如神明的遠東術師，他瘋了嗎？還是他真是一個如此慷慨博愛的神明？就算他發瘋了，撒謝爾能夠容忍他媽？斯卡·夢魘會如何想？他讓這個白毛小子來到坎拉爾告訴他這件事是什麼意思？他們是在試探他，還是彆的意思？
“撒謝爾幾乎付出了一切才擁有今天。”伯斯說，“您認為區區的，要從人類那些最低的，像走路和喝水一樣簡單的技藝學起來的孩子們，什麼時候能像遠東術師教導的人類一樣，將坎拉爾也變成一個富足強大的部落？即使人類對部落的孩子們全無保留，至少還要三年，他們才能派上用場，而人類隻用一年就能夠建好一個新的部落，包括鋼鐵一樣堅固的城牆，比兩個人疊起來還要高，有水晶的大窗子，就算冬季到來，在裡麵也溫暖得像春天的房子，就像您在我們的聚居地見到的，每一個撒謝爾所居住的那種一樣。那已經不是一個部落，而是一座城市。”
這名年輕的狼人用平靜的表情和聲音，向坎拉爾的族長描述一個可怕的誘惑。
納紋族長像是咳嗽還沒過一樣捂著下半張臉，他認為自己不該說話，卻還是問了一個問題，“為什麼？”
“因為他要鋪一條從撒謝爾到拉塞爾達的，鐵的道路。”伯斯說，“其中一段從坎拉爾經過。”
作者有話要說： 想了幾分鐘自己要說點什麼，好像沒啥好說的，主要是最近又智障了，可是平時也不聰明啊……