這是一個令人不敢相信的理由。
如果斯卡·夢魘和納紋說要從坎拉爾過路, 不需要任何條件，坎拉爾就會答應。有什麼理由不答應呢？不說這能夠讓坎拉爾和水晶宮的交易變得極其容易, 最重要的是, 這能讓兩個狼人部落直接變成“守望相助”的關係，那些鐵車如果能夠一直那樣跑, 憑借它嚇人的力量，不用一天就能將數量眾多的勇士從撒謝爾送到坎拉爾, 隻要撒謝爾的遠東術師能夠一直保持他們贏得戰爭的力量，那麼坎拉爾就不懼與任何撒謝爾的仇敵對立。在不久之前——其實想想連一年都不到, 坎拉爾還能夠有信心中立的話, 慕撒大會之中他們也還能夠猶豫，在那些孩子回來之後, 坎拉爾就隻能作出一種選擇。
“這是報酬。”伯斯說。
“要我們做什麼？”納紋族長問。
“如您所見, 撒謝爾和坎拉爾之間隔著很遠, 騎馬也要五日才能到達。要鋪建這樣一條道路，需要時間，需要難以計數的鐵和石頭，然而即使我們的那位術師能夠給我們足夠的數量，要完成它還欠缺一樣非常重要的東西。”伯斯說，“人類為了產出鐵和石頭, 已經沒有多少餘力，撒謝爾和撒希爾加起來也不夠，赫克爾的那群狐狸隻會養馬……我們缺可以用的人。”
——要自己的族人像奴隸一樣乾活？納紋族長首先想到的是這個，這個念頭讓他非常不舒服, 他克製自己，沒有問為什麼他們不留下俘虜作為奴隸，或者不去向其他的部落提出要求，他繼續聽下去，然後聽到伯斯這麼說：“然而除了奴隸，誰又會用向他人出賣力氣的法子來換取他需要的東西呢？”
納紋族長的脊背鬆弛了下來。這名年輕人沒有他以為的狂妄，他知道問題在哪兒。
“除非我們讓所有人知道，讓財富增加不是隻有掠奪，人們自己就是極大的財富，能夠換來任何東西，卻仍有自由。”伯斯說，他抬眼看向納紋族長，“沒有人不願意自己的部落變得更好，沒有人不願意財富增加，無論是圍欄中的牲畜，還是他的身體能夠占有的東西，比如住所，食物和女人，為了這些付出會讓人心甘情願。所以，如果有一種辦法，能讓人們在賣出勞力的同時，知道他正在獲得他想要的東西——就像坎拉爾即將得到的那樣，隻要讓他們發現自己的勞動能換來人類的勞動，那麼，就沒有奴役，隻有交易。”
納紋族長微微張開了嘴，這個年輕人的意思是……？
“而坎拉爾有這樣的便利，三山所圍之中，幾乎所有的部落都相信坎拉爾，並且學習坎拉爾——坎拉爾生來就是這片土地的中心。”
納紋族長終於明白了他的意思。
要讓坎拉爾向撒謝爾出賣勞力，成為豎給其他部落看的杆子？他十分猶豫。
伯斯沒有催促他，他安靜地坐在那裡，慢慢地喝酒，看不出來他在想什麼。納紋族長的煩惱絲毫影響不了他。
納紋族長有些後悔沒有讓其他長老來這裡陪伴，如果有他們在，就能有人分擔自己的煩惱，至少讓他麵對這個其他部落的年輕人時不至於這樣被逼迫。是的，逼迫，即使這頭白色狼人沒有一句話說坎拉爾應當怎麼做，他隻是替遠東術師提出了條件，但幾乎沒有一個部落能夠拒絕這樣的條件——拒絕從一個部落變成一座城，拒絕撒謝爾和人類這樣強大的聯盟。但對危險的躲避也是人的本能，伯斯的說服非常不直接，納紋族長也不能直接問他，坎拉爾將要為此付出何種代價？
“撒謝爾始終是不同的，我們始終不能和你們一樣……”他喃喃道，就像不會出現第二個遠東術師一樣，沒有一個部落再能仰望那條道路——又有哪個還活著的人能夠想得到居然有遠東術師這種存在？
“沒有什麼不同。”伯斯說。
納紋族長幾經猶豫，問了伯斯幾個問題，伯斯回答了他。
伯斯回答了他。在修路這件事上，撒謝爾的人類承諾會提供足夠的食物，而且是一日三次，每日的勞作日出之後才開始，日落之前就停止，夜晚睡覺的地方不會比當初慕撒大會上招待他們的木房子差，受傷和生病的人都會受到救治，如有意外死亡，賠償也豐厚得足以令人為此冒險。但人類並非毫無要求，和人類交換勞動的人修路的時間要比工匠建造房屋的時間長，並且完全受到人類管束，沒有必須之事不準回到部落，並且——隻接受勞動和勞動的交易，其他牲畜、奴隸和財物一概不要。坎拉爾部落能夠得到一點優待，比如說人類的工匠會為他們建造更好的，更多的建築，但在交易方式上，不能有任何改變。
即使最後一條顯得強硬，也絕不會讓人不可接受，這些條件看不出有什麼陷阱，甚至好得有點過頭，若非對那位術師來到撒謝爾之後的作為有所了解，像納紋族長這樣老成的獸人實在難以想象，這世上還有如此強大的人會付出這樣的代價，隻為完成一些在他們看來價值並不大的事。
人與人，部落與部落爭鬥的原因不過是財富與權力，而那名人類術師，和如今的撒謝爾已經不缺少這些了，他們還在追逐什麼呢？就算他們的野心是拉塞爾達，那也不應是這樣地作準備……
納紋族長認真思考了一段時間。
“如果隻是坎拉爾部落，我相信我的族人能夠作出決定，並願意為此出力。”他說，“隻要撒謝爾給我們提供一些幫助。”
“那是當然的。”伯斯說。
納紋族長仍有些憂心，他總覺得有什麼是自己沒有想到的，伯斯又在此時說道：“不過，泥土和木頭這些東西在每一塊土地上都有，不必特地從撒謝爾運送過來，隻有脆弱的‘水晶’有些麻煩，在白雪落下之前，最多隻能送來兩趟，不過，一次完好送來的數量已經足夠十幾家人的新住所用了。”他看著納紋族長臉上的表情，笑著說，“能夠現在就為坎拉爾開始準備的人，我想，才是坎拉爾真正需要的幫助。”
一名黑發人類掀開門簾走了進來，他對他們微笑，身上沒有一點讓人感到威脅的地方。