日星與月星一同垂在天際線上, 天空一片火紅, 飽滿濃鬱的暮色浸透雲海, 巨大的紫金色山巒在這片奪目海洋之上生長拔高，柔軟蓬鬆的圓頂被邊界層頂冰冷的氣流打磨, 揉碾, 攤成一頂輕盈透光的圓蓋, 在它的籠罩之下, 密集的閃電不時逆行而上，照亮這片菌群的內部, 絲絲縷縷的雨幡像孢子灑落，在被對流撕裂的缺口柔順地飄蕩著, 在下層的陰晦底色中, 隱約可見一兩條向下探去的長蛇身影。
底層地域正在遭遇一場天災，重雲之上，如同花朵在晨霧之中綻放, 晶翅鳥照水展開羽翼，一座奇異的城市越過雲海波濤。
在所有貴族的城市中, 德爾德蘭公爵的浮空城是最特殊的, 當年他常伴前王身側，很多時候，亞斯塔羅斯的權力幾乎等於他的權力，屬於他的浮空城也在四大旋臂內側，卻麵積偏小，結構庸常, 經營更是乏善可陳，並不為人重視，代理者還是黑暗精靈和女妖這樣的異族。
後來叛亂發生，亞斯塔羅斯陛下被刺，德爾德蘭公爵以重傷之軀趕回空海之城，彼時悲劇已無可挽回，貴族們在他回歸之前結成不同的利益聯盟，唯一的共通之處，就是希望這位儲君“以大局為重”。不過，這些機敏的貴族們預想過公爵的種種反應，唯獨沒有這一種——
“是誰殺了那些罪人？”
遍布石刺和金屬渣滓的廢墟上，公爵問，他的聲音輕得像微風，失血的皮膚白得像泡沫，金眸透得像黃晶，整個人看起來仿佛要融入虛空，在他對麵，華服金飾的貴族們騷動著，低語著，許多人看著他，目光貪婪如獸，但當公爵的目光巡至，他們又幾乎是本能地低下頭顱，偏轉麵孔。
然後一名形容粗獷的年輕人顫抖地走了出來，他一身血跡，大多是彆人的，臉色慘淡，神情淒惶。
“是我。”他沙啞地說。
“是你。”公爵看著這名曾經的學生，他說，“過來。”
年輕人茫然的目光在麵對他時變成了恐懼，他想要抗拒，卻不得不一步步向他走去。然後，簡直能聽到他骨骼摩擦的聲音，這位勳爵慢慢地，被無形之力強迫跪到了地上。碎渣紮透了他的膝蓋，汗水沿著他的額頭滴下，他緊咬牙關，青筋暴出，卻還是不得不將後頸袒露在公爵的目光之下。
一名伯爵向著他們走了幾步，又艱難地留原地。
清風吹過幾乎一望無際的廢墟，這裡曾是一處至美之地，綠蔭如蓋，流水淩淩，曆經長久歲月的殿堂與高塔矗立如峰，閃耀著輝光的尖頂所指的天空，沒有任何一種生物敢於淩越。然而一旦失去它的主人，不朽之宮就以驚人速度衰朽崩塌，曾經的繁華盛景頃刻便與罪人同葬。
公爵所站之處，曾是一處華庭所在，從石塊裂縫中伸出的斷枝花葉看起來鮮麗依舊，風拂動著它掠過公爵的長袍，他平靜的聲音傳入眾人耳中，“今日，你我師生之誼已儘。”他說，“既然是你誅滅叛逆，那麼，就有了戴上它的資格。”
他伸手探向空中，一頂璀璨冠冕慢慢浮現。
看到那個形象，同時感應到了那獨一無二的力量壓迫，貴族們再也無法冷靜，那名駐足的伯爵看著他們，眼眸亮得驚人。
“今日，”公爵單手托著王冠，看著他粗硬的發頂，緊繃的肩背和染血的衣袍，“以亞斯塔羅斯陛下之名，我授予你人王天命。”
數十道身影突然暴起撲向二人，未到近前就猛然停頓，隨即爆成團團血霧，細如微塵的血肉隨風四散，公爵連一個眼神都未給予，平靜地將王冠戴到了對方頭上。
加冕完成的一刻，地麵開始震動。
岩石破碎，砂礫簌簌落下，金屬融化流淌，震驚和憤怒中的貴族不得不分心到腳下，在他們驚疑的知覺中，一種不可名狀之力正在蘇醒，猶如泉湧，猶如萌動，它向光而去。貴族們本能地想要脫離地麵，卻驚駭地發現無法飛行，所有天賦與工具的手段都在兩種壓力的夾擊下失效，公爵的護衛們卻穩若重岩，他們的主人靜立在他們的包圍之中，垂目看著跪在腳下曾經的弟子。
即使獲得加冕，沒有他的許可，新的人王仍然抬不起頭顱。
這就是力量的距離。
“希望你永遠不要忘記，它因何而來。”公爵淡淡地說。
在並不強烈的地震中，所有高出地麵的土石震蕩著化為均質的砂礫，液化的金屬細流被無形的畫筆點蘸，在這片沙原便表麵描繪成圓潤花紋，勾連出一個特殊法陣，慌亂的貴族們勉強漂浮在這湧動的沙流之上，透過護身法術的光芒，他們看向遠處，未被戰鬥摧毀的林木仍在遠方聳立，偶然可見掙紮飛出卻不得不墜回的飛鳥，他們的武衛無措地站在沒過小腿的流沙中，所有暗影之中的奇術師此時都被迫顯露身形，有人命令他們繼續向前，不惜任何代價去乾擾仍未結束的那個儀式。
公爵終於向他們看來一眼。
人群之中，有人慘叫著落入沙海，全身通紅，軀體膨脹，沸騰的血液蒸成了紅霧，從他們的穴竅之中湧出，貴族強大的生命力延長了死亡的過程，不斷升調的哀嚎在天空與地麵間回蕩，直到沉悶的炸響終結它。
所有的奇術師都停下了腳步，沉默回望驟然分散的貴族們，血肉碎末被潔淨的細沙掩埋，不留半點痕跡，他們再度看向遠方的公爵與……新一任人王。
公爵腳下，新王緩緩起身。
來自地底的力量抵達地表，終是顯形。
白色的無葉之枝從白沙的水流中探出，它們伸展，生長，隆隆震動之中，無數筆直的樹乾從地下升起，它們的陣列如此整齊，猶如高柱——不，它們本就是立柱，柱頂往上，圓潤的枝杈交錯，淺金色的花苞遍布枝稍，透明花束依次綻放，在寶石碰撞的輕音中，花落如雨，落地變色，藍色的落英層層疊疊，融為一片近於黑色的廣闊水泊，鏡子一樣的水麵倒映著枝條相接結成的穹頂，落花之後的絲蕊頂端結珠膨大，育成一枚枚璀璨果實，光潔表皮上，果蜜凝聚滴流，金色光線從穹頂垂落，不明法則之下，它們在半空分流，折轉，卷曲，交織，形成一個個物形輪廓，然後，虛幻變成了現實，紋飾，雕塑，帷帳和各種器皿“無中生有”，逐點填充和分割新生宮殿的空間。
震驚的貴族為避讓散到了不同區域，但所有人都在仰望這番造物之景，將那個喉間的名字叫了出來：
“……不朽之宮！”
崩滅如朽又再度複生的不朽之宮仍在上升，深藍之水漫至眾人腰間，新一任人王背對公爵，不敢置信地看向前方，已由虛無之白轉為黑紅金三實體的寬廣廳堂中，最後一束金絲落在水麵，細密的光絲勾勒出一具曼妙身影，然後同樣化為實像——高高束起的黑色發辮垂至腰後，裙式戰甲勝過一切盛裝，雙刀虛握在手，紅唇如火，金眸如日，當她抬起頭，投向新王的目光宛如冰霜。
“姐姐……？”