路撒剛剛走進飯廳, 就有一個人回過頭來，朝他揮手。路撒去領取食物的時候, 那個人也跟了上來，幫他拿了一杯甜水, 然後兩人一起走向角落的桌子。
“梅爾應該長高了。”在路撒吃飯的時候, 阿普拉說，“等我們回去，他可能又升班了。”
他對路撒說：“我想申請一套房子，在第二城。”
路撒終於抬頭看了他一眼，阿普拉期待地看著他，“我們能做鄰居嗎？”
路撒咽下嘴裡的土豆，“積分夠付一期了？”
“是我最先發現了火燒糧田的混賬並且阻止有功, ”阿普拉高興地說, “他們都說我會得到很好的獎勵, 積分絕對不會少, 我已經爭取到了資格，絕對沒問題。”
“哦。”路撒說。
阿普拉小心翼翼地看著他，“你不高興？不喜歡我住在你們身邊嗎？”
“沒什麼可高興不高興的, ”路撒說, “我早就知道你想這樣。”
阿普拉露出笑容，路撒語氣冷淡地說：“你想乾什麼都行, 隻要彆老想著把我跟你那些族人湊一塊。”
阿普拉微微張開了嘴。
“我和你是朋友，”路撒說，“但不是和你的部落做朋友。”
阿普拉閉上了嘴。差不多等路撒吃完了, 他才小聲說：“對不起。”
路撒把喝完的水杯放到桌麵，簡直想歎氣。這個蠢貨。
他又想起了白牆後的那個姑娘，坎拉爾族長的女兒，一個聰明冷靜，又大膽能乾的女孩，比她的父兄都要有前途得多，連伯斯都不掩飾對她的讚賞。不過，她和那個年輕狼人的感情，是因為年輕男女間必然的吸引，還是她覺得需要和撒謝爾建立起這樣的聯係？或許是兩者都有，事物從來不止一麵。
但僅憑她，並不能彌補裂痕……不能消解橫亙在兩個群體間的巨大的，深刻的矛盾。
路撒和阿普拉一起走向宿舍，路上他們碰到了伯斯，這名十分有影響力的人一手端著飯盆，一邊和一名年輕狼人說話，對他們隻是點了點頭。
進門之後，阿普拉才問：“他想帶她走，那個莉亞姑娘？”
路撒把自己扔到床上，攤開手腳，由著阿普拉在屋子裡轉來轉去收拾東西——稍微有一點點權力的好處就在這裡，他不僅能住兩人一間的小屋子，還能指定一個乾活聽話的室友，“她又不是一件行李，什麼時候輪到他決定她的去處了？她留在這裡可有用多了。”
“可是他們不喜歡她。”阿普拉說，“那些老頑固，自大懶惰又愛指指點點的家夥，他們已經完全把她當外人了。”
路撒閉著眼睛，哼了一聲，“誰是外人？能夠控製土地的才是主人。”
“可我們就要走了——”
路撒睜開眼睛，看向他，一看到那樣的目光，阿普拉就站直身體，露出了等待認錯的表情。
“……”路撒過了片刻，才說道，“這是一個陷阱。”他輕聲說，“我們從未、也絕對不會放棄，所有的土地都是屬於我們，是屬於術師的。”
在另一個房間，伯斯對麵前的年輕狼人說：“如果這就是你的決定，我不會阻止你。”
年輕人低聲說：“謝謝。”
他離開時帶上了門，伯斯坐到椅子上，為自己倒了一杯水，陷入深思。
他可以向術師他們解釋一切仍在控製之中，這是對他們遭遇的種種問題最快也最徹底的解決方式，但是他真的對自己所做的一切問心無愧，對如此舉措可能引起的後果有完全把握嗎？如果這些問題他不能得出最好的回答，那麼，當初是什麼驅使他作出了這樣的決定，並且是什麼讓如此之多的同伴支持了他？
莉亞回到了宿舍，目送年輕狼人離去之後，她才回過身麵對自己的舍友。
“他會帶我們走嗎？”她們小心地問。
莉亞沒有說話，眉頭慢慢皺了起來，她的眼神讓那些女孩忍不住退縮，但她們沒有從她麵前讓開。
不像部落首領們時常在酒宴上“不經意”抱怨的那樣，女人們又蠢又好勝，經不住一點點哄騙。她們對危險變化的知覺比許多男人都敏銳得多，從一個月前開始，她們就在試探問她同樣的問題。
“你們想離開部落？”莉亞問。
“要是……”一個女孩說，“要是他們允許我們以後回來瞧一瞧，看一看，我們就不算真正離開了部落。”
莉亞說：“對他們來說，這仍然是背叛。”
“可是這不公平，我們和男人們從人類手中學到了同樣的技藝，人類也給我們同樣的報酬，隻是因為他們想要更多的好處，就要我們放棄這一切。”另一個女孩用冷靜的聲音說，“而他們給我們的隻是一個承諾。”
“可他們不是一個人啊，他們都這樣說了……”有女孩小聲說。
“我不相信男人。”那個女孩說，“如果他們講信用，為什麼我們會變成這樣？”
宿舍裡沉默了下來。
事情怎麼變成這樣的呢？
阿普拉走出宿舍，天剛蒙蒙亮，他遇上了幾個同樣要去工作的人，打了招呼之後，他們各自牽出坐騎，向不同的目的地行去。
到了地頭，阿普拉並不意外人數不夠。報完數後，有人對他說：“我們以為你不會來了。”
“我的活乾到他們說不能乾為止。”阿普拉說。
他支起塗黑的大木板，從背包裡拿出粉筆。
“這是今天我們要學的新字。”他說。