援建隊伍撤離的消息第二天早上就傳到了阿茲城。
狂笑聲從城主府中傳出。
“愚蠢！愚蠢！愚蠢之極！”盤踞在石座上的熊人大笑道, “這是將坎拉爾城拱手送人！絕不可錯過良機！”
他命令屬下：“盯緊他們！一旦那些人類和叛逆離城，我們即刻出兵！”
“我認為這有可能是個陷阱。”一名衣飾華麗的狐族說, 他人到中年，眉間有思慮形成的深深刻痕。他的座次僅次於熊族城主, 城主下令之後, 雖然絕大多數人神情都蠢蠢欲動，但他一出聲，也有不少人現出了遲疑的神情，大廳中的人們低聲討論起來。
即使這三年裡沒有再發生戰事，但人類的力量沒有比在這裡的人更能體會。他們改變的不隻是部落。
“這兩年我可沒見過比他們更有信用的家夥了，”熊人不滿地看著他，“何況這不是你的小妾傳來的消息？你不是說她是可信的？”
“女人隻能看到表麵的東西。”狐族說, “人類比我們狐族更狡猾, 更不講信用, 如果他們突然回頭攻擊我們, 讓我們不及防備，他們應該也能想到這個。”
“然而他們已經完全和那些部落鬨翻了，部落人對他們恨之入骨, 他們也對部落人失去了耐心。”一名蛇族說, “除了城池和土地，這裡還有什麼他們的利益？”
“他們已經掠去了一半以上的人口。”一名豹族沉聲說, “沒有部落能容忍這個，除非他們將所有人都殺死，否則不可能長久留下——每一個部落, 每一個獸人都會和他們作對。”
“可是他們的武器……”另一名熊族疑慮道。
“直到今天，我們還未找到薩滿說過的那種武器。”另一名狐族說，“我們隻拿到了這個。”
他拿出一支□□，舉起它向其餘獸人展示。差不多所有人的目光都被他吸引，為了拿到這種全新的可怕武器，他們花了很大的代價，一把已經被傳回帝都，另一把送到了城中的鐵器坊，直到今天才展現人前。
“它隻能容納幾個彈子，雖然威力很大，但一旦全部射出，就會變成鐵塊。”年輕的狐族沒有提他們連融化它都做不到這種喪氣事，“而且，據說——”他看向自己的長輩，“因為威力太大，如果它擊發的時候離人太近，它們隻會從人的身體中穿出去，最多一個小指頭大的孔，而不是從裡到外崩掉成塊的血肉。這種傷痛是可以忍耐的，隻要不是不幸被打中了血道，隻要撒上人類的藥粉，就能夠治愈。他們之中隻有貴族能用上這樣的武器。”
“重要的是坎拉爾城。”一名狼族冷冷地說，他是這裡唯一的狼人，“一旦占據了坎拉爾城，我們就用他們的盾，去迎擊他們的矛。”
其他人看向他，他眼中的仇恨毫不掩飾。
然後那名年輕的狐族問：“我們隻有一個問題，他們何時撤出坎拉爾？”
秋日的陽光灑落庭院，一身長袍的狐族穿過走廊，路上的奴隸紛紛對這位大人俯身行禮，他一路都在沉思，眉間皺紋越來越深。一名年輕人從後麵趕上了他。
“戈爾茲叔叔！”
他猛然驚醒，回頭看向侄子，“安塞。你離開了會議，還是他們已經結束了？”
“已經結束了。”年輕狐族說，“他們也想不出更有智慧的戰術來，無非是那幾樣。”
過路的奴隸紛紛走避，不過他也沒有就那幾樣是什麼繼續說下去。
“對戰爭來說，力量才是真理。”戈爾茲說。
“正如那些人類。”安塞說，他看向遠處的院子，“您是去見那個女人嗎？”
狐族點點頭，“如果這就是最後時刻，她應該知道更多的消息。”消息在這些時候就是性命。
“她最後的價值也在這裡了。”安塞說。
“如果我們能夠成功，她會有更大的價值。”戈爾茲說，他們一起走過拐角，“她不用再待在這裡，每天伸著脖子等她的好哥哥告訴她人類又犯下了什麼大錯。她可以到帝都去為我們說話，告訴那些聽了太多傳聞的部落首領，人類和那些狼族叛逆是多麼地凶殘狠毒，他們隻會帶來噩夢——所有關於他們的好話都是貪婪行商的謊言。”
安塞笑了起來，他伸手摸向腰間，那裡有一把同樣來自坎拉爾城的短刀，“如果他們想知道人類是如何擁有這樣的力量和技藝，他們可以來問我們。這兩年我們已經看得足夠多了。”
“我們能看到的隻有坎拉爾。”戈爾茲輕聲說，“我們的探子沒有一個能活著從那邊回來。”
“我知道他們的所謂‘術師’能夠極快地知道發生在極遠處的事，”安塞說，“但他既不能離開他的老巢，那些遵從他命令的人類也沒有展現出力量天賦。他們可怕的地方唯獨在於他們的技藝，可他們的數量太少了，這是他們唯一的和致命的缺陷，否則的話他們就不需要從那些部落蠢貨那兒獲得力量了。正是因為數量不足，他們才會選擇與斯卡·夢魘這種人物結盟，借魔狼的名義擴張領地，然而這份盟約並不堅固，他們彼此之間並不信任，雙方都在拚命往這份契約加入彆的東西……我簡直不能相信，那些人類居然讓撒謝爾人和他們一塊去扶植彆的部落！要我說他們可真是對自己的力量太有信心了。他們將技藝像拋灑種子一樣在原野傳播的時候，難道沒想過他們的敵人也有同樣的智慧嗎？”
戈爾茲一邊走路一邊聽他滔滔不絕，他不讚同也不否定他，但他看著這個侄兒的眼中有強烈的欣賞。
“所以他們在賭博。”安塞說，“那些人類似乎忘記了一件事，這是獸人的土地，我們才是這裡的主人，他們這些外來者不過施舍一些利益，難道就能夠讓我們的子民忘記自己的種族嗎？他們用那些嚴苛的規矩奴役我們的同胞的時候，難道沒有想過，同牲畜一般被飼養的日子比起來，他們更向往自由？”
“說得真好。”一個女人說，還伴隨著鼓掌聲。
他們抬起頭，一名豹貓女性倚在二層的欄杆上，笑嘻嘻地看他們。她最讓人印象深刻的不是那雙大而明亮的眼睛，而是一身白色的毛發。
她也是一個白化種。
安塞笑著走了上去，戈爾茲走在他身後，看著自己的侄子和自己的女人擁抱在一起，“可愛的莫爾！”安塞笑道，“我苦命的莫爾，你高興吧！你期待的日子很快就要來到了！”
戈爾茲又皺起了眉，不是因為安塞用身體擋住他，偷偷摸了莫爾幾把，而是他把話說得太早。
莫爾有些不敢置信地看著他們，高聲問：“真的？難道是我一直以來期望的那件事要發生了？”
“當然是的。”安塞哈哈笑著說，“可愛的姑娘，快去給我們拿一壺甜酒，還有熱一盤油餅來。我們要用腦子的時候還很多呢！”
她微笑著，輕盈地扭過身進了房間，在那個同樣學自人類的飯室裡丁丁當當地弄了起來，戈爾茲和安塞在長桌邊坐下，戈爾茲對安塞說：“好了，拿出你的真本事讓我看看。”