安塞於是從懷裡拿出了一個本子，把它攤開到桌麵，又從皮袋裡拿出一支用繩纏著的鉛筆。
“他們很有可能把爐子拆掉，但是我們已經知道了它的形狀，我們能夠把它縮小，這樣雖然不夠像他們那樣一次能得到很多成品，但我們本就不需要那麼多，我們需要的是得到這種技藝……”
莫爾將油餅和甜酒端了出來，然後在戈爾茲腳邊的草墊上坐下，柔順地依靠著他的膝蓋。這個姿態是她來到他身邊之後學會的，因為他說這樣才能顯示她作為女人的本分。
兩名狐族認真專注地討論著高深複雜的知識，他們在這座城市舉足輕重，比城主更不可替代，因為許多來自人類的奇巧之物就是被他們看破了其中技藝，他們派到新坎拉爾城中的探子才能找到真正的目標——斥候在這裡已經不太管用了。人類和狼人在坎拉爾搞出了太多新奇玩意，他們的工具，他們的鐵器，他們建造房屋和開墾土地的速度簡直像在夢中那樣，坎拉爾曾經是一個部落的痕跡完全消失了，還有幾個部落也差不多像坎拉爾一樣消失了。戰爭失敗後，拉塞爾達派了一些隊伍來這裡防備人類的動向，坎拉爾土地上發生的事讓他們看得目瞪口呆。
即使過去了三年，人類在那兩場戰爭中的手段餘威猶存，然而他們也已經很久沒有傳出什麼驚人的消息了。這可能有很大一部分原因，是探子們一越過坎拉爾的領地就會像石頭沉入泥沼一般不見蹤影，這確實令人心生恐懼，但那些人類在坎拉爾的作為又讓人懷疑起這種恐懼。除了建造城市和耕作土地，他們沒有更多的作為。
阿茲城像坎拉爾的影子一樣建立起來，沒有人類工匠的加入和教導，奴隸們乾得又慢又不好，住在阿茲城中的獸人們一直注視著坎拉爾城，他們敵視著，也嫉妒著那些舍棄了自由和尊嚴向人類低頭的部落們，自由和自尊是無價之寶，但他們確實賣了一個好價錢。阿茲城唯一能夠自誇勝過坎拉爾的就是人數和戰士的數量，這兩年越來越多的部落勇士來到了這裡，他們看著坎拉爾城，像是看著寶藏，又像看著猛獸。
莫爾換了個姿勢，她手腕上清水般清澈明亮的珠子碰撞在一起，滑溜溜又沉甸甸，是他們從坎拉爾買來給她的禮物。她還有一些彆的這樣的禮物，以戈爾茲叔侄擁有的財富計算，它們既美麗又便宜，人類總是造出這樣的東西。坎拉爾城中心有一個財富之源，人類將他們製造出的種種妙物都運到那座廣場中出售，卻又嚴格規定部落人隻能用自己的勞動來換取他們需要的任何東西，隻有極少數得到許可的商隊能用普通的錢財和他們交易，他們就是用這種辦法將很多人送去了坎拉爾後方的人類領地。
那些人類需要人口。
莫爾用尖牙叼起了自己頸間的珠鏈，眯起了綠色的眼睛。
她想起了那頭可愛的，可恨的白狼。想起他已經被馴化，對一名人類的天賦者忠誠，為他付出種種。
如果不是他，她不會落到今日地步，雖然最大的錯誤是她自己造成的，那讓她痛苦了很長很長的時間，幾乎超過了她過去生命的所有快樂。
兩名狐族還在探討他們得到的人類技藝，雖然他們幾乎從不自己動手，幾乎十次才能成功一次，學到的幾乎隻有皮毛，但這一點兒都不礙著他們得意洋洋，因為不止他們自己，那些有身份的人物一樣認為他們是希望所在。他們也不介意她在一旁聽，她已經無家可歸，女人不是不聰明，可是她們的聰明隻能用在那些小地方上，這些東西她怎麼可能學得會呢？
阿茲城和坎拉爾城中的人學到了不少東西，其中一樣就是迅速。
他們隻用兩天作出決定，當天晚上就有數百人離開阿茲城，茫茫黑夜中，他們悄無聲息地來到兩座城市間的河穀地，在一座緩坡下潛伏起來。
黑暗無窮無儘，隻有那座城市還有星點光芒閃耀。
在這兩天裡坎拉爾城也發生了不少事情，但並沒有改變一些人最想改變的結果，可以說，反而讓他們不想見到的提前來到了。
一大早就人喊馬嘶，一駕駕大車在道路上排成一眼差點看不到頭的長列，每一個集中點都站滿了隊伍，援建隊的成員們把工具都清點好拿了過來，木箱壘得高過人頭，能拆的機器都拆了，還有一些鑄件和比較精密的儀器被打包放上了大車，先眾人一步出了城。他們用對待平日工作的精神來做這些事，看似忙亂，實則有條不紊。
許多獸人從自己的住處走了出來，他們站在門邊，坐在房頂上，或者隻是從窗子裡探出頭來，看著人類和狼人把物資一樣一樣地搬上車，墊上草席，捆上麻繩，他們好像第一次發現原來這裡竟有如此之多的“異族之人”，“異族之物”，可是那些麵孔又有那麼多他們熟悉的。獸人們顯得既憤怒又傷心，既恐懼又期待，隻有孩子們還不太明白。他們大多是普普通通的獸人，有生以來從未體會過如此複雜的感情，他們甚至不知道該將這些感情指向誰，他們感覺自己被拋棄了，又期望著自由——彆人要給他們的自由。
“這世上可沒有那麼多送到你麵前的東西。”伯斯說，“媽的，我真不敢相信僅僅三年時間，就讓我們把他們寵壞了。”
納紋族長苦笑了起來。伯斯的話是一點不客氣，可是他不能說沒有責任，他有很大的責任。
伯斯的辦公室已經變得空空蕩蕩，靠牆的書架上放的文書，儀器，工具和土壤，種子，植物等等的樣本，連一座彆人送他的陶土燒的小塑像都打包了，牆上有地圖取走的印痕，但是桌椅還好端端在原地，木櫃上的瓷水罐倒映著窗邊栽種的一株辣椒，植株已經有些萎焉，隻有紅色的果實鮮亮無比。
納紋族長環顧著這一切，神色複雜。
“你可以和我們一塊走。”伯斯看著他說。
“我不走。”納紋族長說。
“我接到一條消息，”伯斯說，“你知道我們走後會發生什麼？”
“他們肯定會過來的。”納紋族長說，“這是他們最好的機會，也可能是最後的機會。”
“那你——”
“我等著你們回來。”納紋族長低聲說，然後轉身走了。
路撒看著他的背影，對伯斯說：“他現在倒是乾脆了。”
“部隊已經到了，你的兄弟提拉也在。”伯斯說。
“他可不是我的兄弟。”路撒說。
“就算是兄弟，也沒你倆那麼像的心眼。”伯斯說，“你還在給她送消息？”
“要有始有終。”路撒說。
“你不能保證沒有意外。”伯斯說，他還記得那個豹貓姑娘，她剛被送到他身邊來學習的時候看起來真不錯，她本來可以和莉亞一樣，即使她曾經做出了錯誤的選擇，她仍然有機會可以回頭，他不明白這種女性的執拗。
“隻要她還在那邊，不管她折騰出什麼都是在給我們增加勝算。”路撒說，“我們不是有兩個連隊嗎？我們的問題隻在於怎麼順理成章，還有怎麼向術師解釋。”
伯斯終於皺起了眉，連路撒在說完之後也陷入了沉默。他們在這兒有不少事情都乾得挺高興的，可是想起術師和術師的那個寬敞明亮的書房，他們就感到氣短心虛，雖然說真的，至少在現在，要是能重來一次，他們肯定還是會這麼做。
他們為什麼不能那麼乾呢？他們的敵人散播謠言，偷盜技術，煽動仇恨，而他們援助的部落一邊拿著好處，一邊在私底下跟他們的敵人抱怨他們是如何不講情麵又苛刻，那些好吃懶做的家夥還妄想如果奪去彆人辛苦勞動得到的成果，能夠讓他們獲得多大的功績和多麼安逸的生活，最好讓他們舒舒服服地躺著，連肉都有人專門送到嘴裡——隻有那樣才叫過日子哪。
沒有人想讓這種家夥成為自己的同胞。但是軟弱的，因為一點挫折就改變想法的人是很多的，他們經過兩年的精挑細選，已經讓一半的部落人都改變了過去的生活方式，還有剩下的一半，如果他們還是像梳開打結毛發一樣地溫柔，那花費的時間就太多了，而且這些人值得他們這麼做嗎？
這個問題伯斯自己有答案，他的同伴們也有答案。