安薩路非常明白。
“我拒絕。”他說。
然後他短暫地失去了意識。
再度清醒過來時，他看到那個男人仍坐在沙發上，一支隻剩下骨頭的手從麻衣下抬起來，白色的掌骨間托著一顆淺灰色的石頭，它看起來不太像寶石，半透的材質中有迷霧流轉，迷霧之中又有微光閃爍，然後迷霧變成了絲縷，微光也漸漸連在了一起。安薩路看了一會便感到愣怔。
“好了。”法塔雷斯說。
“……什麼？”安薩路問。
在眾多聯盟人警戒的包圍中——他們在安薩路昏倒後就同蒂塔騎士形成了對峙姿態——法塔雷斯站起來，他的這一動作讓聯盟的工作者更為緊張，有人已經將手按到腰側，手臂緊繃，作出將抽未抽的姿勢。
“我以為這人間兩百年來都無甚變化，”法塔雷斯從安薩路麵前走過，他淡淡地說，“現在看來未必如此。”
他向外走去，視一乾人等如若無物。與聯盟人相對的騎士劍已半出鞘，有一個畫麵在這裡顯得有些嘲諷：騎士們的劍柄上打著聯盟特有的印記，法塔雷斯同樣冷漠地經過他們身邊，他們猶豫一下，將劍按了回去，然後轉身追上他的背影。
他們離開了印刷廠，聯盟的外務工作者將安薩路圍在中間關切他的情況，解放者們商量是否要動用緊急情況的預案，安薩路扶著腦袋，看著茶幾上的人王信物，低聲說：“暫時不用。先把情況報告回去吧。”
法塔雷斯走在街道上。懷亞特清晨的街市原本是極為熱鬨的，因為他的經過，人們如同被下噤聲咒一般消失了聲音，又好像原野上察覺猛獸臨近的草食動物那樣，停下手頭的一切動作，眼睛瞪大，嘴巴張開，有人僵立不動，有人先是緩緩後退，一退到某些遮蔽物後，轉身就跑。
所有人都為他讓開道路。
騎士們安靜地跟隨在這位裂隙時代為王，兩百多年後依舊至尊的人王身後，恭謹而凜然。
直到他們一行人離開城區，懷亞特侯爵派來的軍隊也隻敢遠遠綴在百步之外，雖然他們帶了利劍與長弓，卻無一人敢對這支不請自來的強大訪客舉起。登船之前，一名眼神明亮的騎士回頭看了他們一眼。
“陛下。”她又轉過頭去，對這些隻能在方寸之地逞凶的廢物毫無興趣，“那些聯盟人值得您注意嗎？”
“不用去管。”法塔雷斯隻是這樣說。
嶄新而華麗的船隻同樣是無漿而動，在法陣的驅動下，船底像擦油一般輕柔地滑過水麵，滾滾波紋隨浪而去，船帆的影子落在法塔雷斯身上，他的眼睛倒映著遠方，手中仍握著那塊記憶之石。
安薩路，一名落魄到淪為盜匪的貴族子弟，如今已經完全背叛了他的階層，為占領了故鄉的外來者服務。他的倒戈完全是出於個人意願的選擇，轉變信仰也極為徹底，在這一過程中，他沒有遭遇過道德上的抉擇難題。即使他由於不能承受那些武器造成的大規模殺戮畫麵而選擇了退出行伍，將己身投入外事領域為聯盟效命，他依舊認為聯盟進行的戰爭屬性都是正義的。
人不應無謂地犧牲，但既然鬥爭不可避免，代表著正確與光明的聯盟應當取得所有的勝利。
他不是一個天真輕信的少年，也不是憤世嫉俗的極端者，他順服於最初的“開拓者”的理由極其功利，向對方轉化的每一步都伴隨著對過往人生的強烈否定，他並非全然愉快，沒有波折地走上成為解放者的道路。哪怕他已經成為他想成為的解放者，即使他的同伴與上峰都對他成就的事業表示了相當的讚許，他也不認為自己已經完成了在那個人麵前許下的誓言。
那個人……
法塔雷斯閉上眼睛，在腦內擬出那名也許是天賦者，也許不是的“術師”的形象。
黑色的短發，黑色的眼睛，沉靜地與他對視，有一種不屬於這個世界的氣質。
法塔雷斯睜開了眼睛。
這個世界終於出現了能帶來改變的人物，是他兩百年前想要尋覓卻從未得到的。這位“術師”無聲無息地降臨，仿若一顆種子在貧瘠的土壤中紮下根來，倏忽之間已根深葉茂。不僅僅是智慧與目光長遠，他是在從基石的層麵改造這個世界。
千萬年難得一見的人物。安薩路對他及他所宣揚的綱領的信仰非常合理。
但是他來得太遲了。
無論“術師”何時來到這個世界，他都來得太遲了。
法塔雷斯的此次出行對整個天空之城的影響是巨大的，甚至蘭德皇子都可以死去，但如果沒有人王陛下，這座偉大的城市就隻能成為一座在虛空飄蕩的孤島。看他安然從人間歸來，厭世之態一如既往，眾人都鬆了一口氣。
雖然知道人王一直不太喜歡自己，蘭德皇子還是在他回歸後前往覲見，詢問他這次外出的見聞感受，得知大體無事發生，隻是懷亞特城的聯盟人頭領身上攜有神光森林的高級法器才吸引了人王的注意，蘭德皇子才有些遲疑地向他提起一個在南方海域崛起的新勢力。
“他們有令人驚異的遠航能力，還有相當強大的武力，占領一些沿海小國之後就將之改建為他們的中途港。據此估計，他們的航道最遠可達中洲的之東，甚至直達中央帝國的疆域。”
“有足夠的理由懷疑，精靈的叛亂、中央帝國的分裂都與他們背後的西方聯盟有所聯係。”
“精靈沒有叛亂。”法塔雷斯說。
蘭德皇子低下頭，“我失言了。但是……”
“你若心中認定他們就是叛亂，可以操作這座城去將他們征服。”法塔雷斯說。
“不，陛下。”蘭德皇子說，“無論如何，精靈一族都曾是您的親密戰友，若非皇族墮落，他們未必會同帝國離心。我們的首要目的仍是肅清叛逆，重整帝國，再續榮光。隻要世界恢複應有的秩序，一切事物都會回歸常理。”
“世上沒有不應變的東西。”
“隻要人類仍生存於星空之下，我們就會永恒地追求秩序與真理。”蘭德皇子說，“何況這個世界上絕大多數的問題，隻是力量夠與不夠的問題。”
他用那雙像血腥沉澱一樣的紅色眼睛看著法塔雷斯。以經曆、手段、野心和達到目的的意誌而言，蘭德皇子無愧於他受到的堅定追隨，他能夠主動離開權力中心，忍耐誤解和嘲笑，鍥而不舍地追尋，用儘一切方式實現自己的理想，甚至在走過了這樣漫長的道路之後，他還算得上年輕。
法塔雷斯不喜歡他，他依舊事事以法塔雷斯為主，從未用任何言語和行動刺探他的力量還剩幾成，就連安排到他身邊服侍之人也是心性光明，忠誠人王勝過忠誠於蘭德自己。
無論天空之城的上下，法塔雷斯永遠是陛下，而他隻是“殿下”。
法塔雷斯看著他，好像要從那雙眼睛看進他的靈魂。
但這凝視隻持續了片刻，在蘭德皇子已經做好準備聆聽教訓之時，法塔雷斯又厭倦一般地垂下了視線。
“那就如你所想的去做吧。”他說，“如果有錯，一切錯誤的源頭在我。”
“曆史已經過去，您的功績早已被時間證明。在付出了如此重大，如此徹底的犧牲之後，您在這世間已經是最珍貴，最不可替代的存在。如果可以，希望您能在回憶的間隙，偶爾也垂憐我們這些必須依靠您才有方向的孩子。”
“不必使用這些話術，我不會拒絕你們的要求。”法塔雷斯說，“實際上，我就是為此而活到今日。”
“你們不可能贏。”回憶中的阿加雷斯說。
“事實上，自你們踏入此界起，諸事已定。”那名魔族在精靈王的屍體旁對法塔雷斯說，“你們沒有其他選擇了。”
作者有話要說： 大家五一快樂呀(*/ω＼*)